Rendezvous mit Mr Darcy

Gentleman – mit dunklem Haar und einem weißen Pferd. Weißt du, wer er ist?« Sie hütete sich davor, nach seinem Namen zu fragen, da dies darauf hindeuten würde, ihn auf ungebührliche Weise getroffen zu haben.
    Fiona zog ein schmales gelbes Band aus der Schublade der Frisierkommode. »Das muss Mr Wrightman gewesen sein.«
    »Nein, das war nicht Mr Wrightman. Das war jemand anders. Mit dunklem Haar. Groß.«
    Fiona lächelte. »Oh ja, das ist verwirrend. Es gibt zwei Mr Wrightmans. Sie sind Brüder.« Sie flocht das Band in Chloes Haar.
    »Brüder?« Chloe ließ ihre Tiara aus dem Pompadour gleiten. Das Schmuckstück war in der Mitte zerbrochen! Chloe schnappte nach Luft. Das musste bei dem Unfall mit der Kutsche passiert sein.
    Fiona begutachtete sie. »Tut mir leid, Miss. Dafür brauchen Sie einen guten Silberschmied. Mr Wrightman ist geschickt im Reparieren.«
    Chloe versuchte, die Tiara zusammenzusetzen, um zu sehen, ob etwas fehlte. In acht Jahren würde sie Abigail gehören. »Ich kann sie hier nicht reparieren lassen.« Sie legte die Tiara, die nun wie ein gebrochenes Herz aussah, behutsam auf die Frisierkommode.
    »Wie Sie wünschen. Aber sollten Sie Ihre Meinung ändern, Miss, kann ich sie Mr Henry Wrightman zukommen lassen. Er ist begabt auf diesem Gebiet.«
    »Henry. Ist er derjenige …, der mich beinahe zur Ader gelassen hätte?«
    Fiona nickte bejahend. »Ja, aber …«
    »Wenn er einer der Brüder ist, wer ist dann der andere?«
    Fiona flocht das Band weiter in Chloes Haar. »Das ist Sebastian, doch Sie haben ihn noch nicht kennengelernt, Miss. Er hat dunkles Haar und reitet ein weißes Pferd. Er wird einmal das Anwesen erben, da er der ältere der beiden ist. Mr Henry Wrightman, der Blonde mit der Brille? Er muss reich heiraten, da er der Jüngere ist und nur sehr wenig erben wird.«
    Chloe schoss hoch, während die Hälfte des Bandes auf ihrem Rücken baumelte, und griff nach den beiden Hälften der Tiara. Es war nicht nur ihre Krone zerbrochen, nein, sie hatte auch noch die Brüder verwechselt und Sebastian, den Mann, der ihr in weniger als drei Wochen einen Heiratsantrag machen musste, zutiefst beleidigt. Was aber noch schlimmer war, sie konnte ihm weder eine E-Mail schreiben noch ihn anrufen, um sich zu entschuldigen. Und ihm einen Brief schreiben konnte sie auch nicht, da dies nur zwischen Verlobten möglich war.
    Sie stapfte zum Salon, wo ein Diener ihr die Flügel-türen öffnete. Für einen Moment verrauchte ihr Ärger. Sie war es nicht gewöhnt, dass Diener ihr die Tür öffneten.
    Der Salon mit seiner hohen Decke, den Diwans mit den schneckenförmigen Armlehnen und den Vorhängen am Fenster, die aufwändiger gearbeitet waren als die Schleppe eines Hochzeitskleides, brachten ihr ins Bewusstsein, dass sie eine Erbin war, und als sie den Kameramann hinter dem Pianoforte erblickte, war ihr wieder alles präsent.
    Mrs Crescent, die in der Nähe des Kamins am Spieltisch saß und gerade mit einer anderen Frau Whist spielte, die ebenfalls eine weiße Haube trug, richtete ihr Augenmerk auf Chloes baumelndes Haarband und die zerbrochene Tiara. »Wo sind Sie gewesen, meine Liebe? Sie können nicht einfach ohne meine Zustimmung draußen spazieren gehen.«
    Gerade als Chloe sich beruhigt hatte, um halbwegs gefasst zu antworten, ertönte eine Glocke. Mrs Crescent und ihre kartenspielende Gefährtin standen auf und eilten zur Flügeltür. Alle schienen in die Spielregeln eingeweiht zu sein, nur Chloe nicht.
    »Das ist die Glocke zum Umziehen«, erklärte Mrs Crescent. »Zeit, sich für das Abendessen fertig zu machen.«
    Sie hatte sich gerade umgezogen. Fifi sah sie schwanzwedelnd an.
    Chloe trat von dem mopsähnlichen Geschöpf weg und legte ihre zerbrochene Tiara neben die Herzkönigin auf den Spieltisch. »Entschuldigung, Mrs Crescent. Meine Diamanttiara ist bei dem ›Unfall‹ mit der Kutsche zerbrochen. Ach ja, und warum haben Sie mir eigentlich nicht erzählt, dass Henry der falsche Mr Wrightman ist und Sebastian der richtige?« Fifi rieb seine Nase an ihrem Bein, und sie schob ihn sanft mit dem Fuß beiseite.
    Mrs Crescent stand da, um Chloes baumelndes Band ins Haar zu stecken. »Meine Liebe, ich dachte, Sie wüssten, dass Henry der jüngere Bruder ist.«
    Wie sich herausstellte, war Mrs Crescent sehr vergesslich. Sie dachte, sie hätte Chloe während der Besichtigung von Bridesbridge erzählt, dass es zwei Wrightman-Brüder gab.
    Auch Winthrop hatte nach der Geburt von Abigail so manches zu