Rendezvous mit Übermorgen

Borzows gegeben hatte.
    Bei ihren zwei Spaziergängen sah Nicole mehrere Hundert-füßler-Bioten und einmal auch eine Planierraupe, ziemlich weit entfernt. Sie sah keine Fluggeschöpfe, und sie hörte und sah auch keine Oktarachniden. Vielleicht sind die nur nachts unterwegs, sagte sie sich. Dann machte sie kehrt, um Richard beim Abendessen Gesellschaft zu leisten.

49 Interaktion
    »Wir haben fast nichts mehr zu essen«, sagte Nicole. Sie packten die Reste der Manna-Melone weg und verstauten sie in Richards Rucksack.
    »Weiß ich. Ich hab einen Plan, wie Sie uns Nachschub besorgen können.«
    »Ich?«, fragte Nicole. »Wieso soll ich das machen?«
    »Also, weil erstens nur einer dazu nötig ist. Ich bin bei der Arbeit mit Graphiken im Rama-Computer auf die Idee gekommen. Und zweitens - ich kann die Zeit nicht erübrigen. Ich denke, ich bin kurz davor, in das Betriebssystem einzusteigen. Es gibt da an die zweihundert Kommandos, die ich nicht erklären kann, es sei denn, sie erlauben den Zugang zu einem anderen Niveau, einer Art höherrangiger Stelle in der Hierarchie.«
    Richard hatte ihr beim Essen erklärt, er habe jetzt herausgefunden, wie man den ramanischen Computer wie einen von der Erde verwenden konnte. Er konnte Daten eingeben und abrufen, mathematische Berechnungen anstellen, Graphiken entwerfen, sogar neue Sprachen erschaffen. »Aber ich bin noch weit davon entfernt, seine Möglichkeiten auszuschöpfen. Heute Abend und morgen muss ich mehr von seinen Geheimnissen herausbringen. Unsere Zeit wird knapp.«
    Sein Plan für die Nahrungsversorgung war denn auch trügerisch einfach. Nach der langen Rama-Nacht (während der Richard nicht mehr als drei Stunden geschlafen haben konnte) marschierte Nicole zur zentralen Plaza, um den Plan in die Tat umzusetzen. Gestützt auf seine Progredierende-Matrizen-Analyse bezeichnete Richard ihr drei mögliche Stellen, an denen sich die Schaltplatte befinden konnte, mittels derer man den Deckel über der Vogelhöhle öffnen konnte. Er war dermaßen zuversichtlich, dass er sich nicht einmal auf die Frage einließ, was Nicole denn tun solle, falls sie den Schalter nicht fand. Und Richard behielt recht. Sie fand das Ding ganz leicht. Sie öffnete den Deckel und rief in den Schacht hinab. Es kam keine Reaktion.
    Sie leuchtete mit der Lampe ins Dunkel. Der Panzer schob vor dem Horizontalstollen Wache, der an der Zisternenkammer vorbeiführte. Nicole rief erneut hinab. Wenn es vermeidbar war, wollte sie nicht einmal bis zum ersten Absatz hinuntersteigen. Und dies, obwohl Richard ihr versichert hatte, er werde zu ihrer Rettung herbeistürzen, sollte sie überfällig sein. Die Vorstellung, wieder mit den Flugsauriern auf engem Raum zusammen sein zu müssen, behagte ihr gar nicht.
    Hörte sie da ein Schnattern aus der Ferne? Ja, es klang ganz so. Sie holte eine der Münzen hervor, die sie in der Weißen Kammer gefunden hatte, und ließ sie in den Schacht fallen. Etwa in Höhe der zweiten Hauptetage prallte die Münze gegen einen Absatz. Diesmal erklang lautes Keckem. Einer der Vögel flog in Nicoles Lichtstrahl und über die Spitze des Panzers hinweg. Augenblicke darauf begann der Deckel sich zu schließen, und Nicole musste sich entfernen.
    Sie hatten diese Eventualität durchgesprochen. Nicole wartete mehrere Minuten, dann drückte sie die Schaltplatte erneut. Als sie diesmal in den Schacht hinabschrie, erfolgte eine sofortige Reaktion. Ihr Freund, der Schwarzsamtige, kam bis fünf Meter unterhalb der Öffnung heraufgeflogen und keckerte ihr etwas zu. Nicole begriff daraus immerhin so viel, dass man sie aufforderte fortzugehen. Aber ehe der Vogel abdrehen konnte, hatte Nicole ihren Monitor hervorgeholt und ein Speicherprogramm aktiviert. Auf dem Bildschirm erschien die Graphik zweier Manna-Melonen. Vor dem wachsamen Blick des Vogels nahmen die Melonen Farbe an, und dann erschien in einer ein klarer Einschnitt, der die Textur und Färbung des Inneren preisgab.
    Der Schwarzsamtige war näher an die Schachtöffnung heraufgeflogen, um sich das genauer zu betrachten. Nun wendete er und kreischte etwas in die Tiefe. Sekunden später kam ein ähnlich vertrautes Fluggeschöpf - vermutlich der Partner des Schwarzsamtigen - aus der Tiefe und landete auf dem ersten Absatz unter Nicole. Sie wiederholte die Demonstration. Die beiden Vögel besprachen sich, dann flogen sie tiefer in den Bau zurück.
    Minuten vergingen. Ab und zu vernahm Nicole erregtes Gezeter aus der Tiefe. Aber schließlich