Révolution française Tome 1

armée fidèle à la
Constitution. Et les soldats éliront leurs sous-officiers et leurs officiers.
    Il faut aussi assister à ce défilé d’un cortège qui
accompagne les cendres de Voltaire qu’on transfère au Panthéon.
    Et Louis est assis, jambes croisées devant sa fenêtre, pour
le regarder passer sur le Pont-Royal. Puis le cortège s’immobilise devant le
pavillon de Flore plus de trois quarts d’heure. Marie-Antoinette entre dans la
chambre et fait fermer les stores !
    Mais on entend chanter :
    Peuple réveille-toi, romps les fers
    Remonte à ta grandeur première
    La Liberté t’appelle
    Tu naquis pour elle
    …
    L’affreux esclavage
    Flétrit le courage
    Mais la liberté
    Relève sa grandeur et nourrit sa fierté
    Liberté, liberté !
    Louis s’efforce d’accepter tout cela placidement.
    Il faut laisser la révolution s’étendre comme un fleuve en
crue, qu’il ne sert à rien de vouloir endiguer, mais qui un jour s’asséchera, rentrera
dans son lit.
    Et c’est la tentative de fuite, la nuit passée à
Varennes-en-Argonne, qui lui donnent cette sagesse.
    C’est le mouvement du fleuve lui-même qui rendra toute sa
place à la monarchie. Alors, peu importe que l’Assemblée prenne des mesures
contre les émigrés, triplant l’imposition sur leurs biens s’ils ne rentrent pas
dans les deux mois, ou bien qu’on célèbre, au Champ-de-Mars, le deuxième anniversaire
de la prise de la Bastille, en grande pompe, et par grand soleil. Et l’évêque
de Paris dit la messe sur l’autel de la Patrie, et entonne un Te Deum .
    Et c’est sur cet autel que les Cordeliers veulent déposer
une pétition, pour la déchéance, le 17 juillet. Ils ont déjà recueilli six
mille signatures.
    Mais ils sont dans l’illégalité, puisque l’Assemblée
souveraine a refusé de voter la déchéance du roi, et au contraire l’a innocenté.
     
    C’est Barnave qui, le 15 juillet, a emporté la décision, dans
un grand discours où l’homme qui a ouvert à
    Grenoble et à Vizille, en 1788, la période révolutionnaire
souligne les dangers de continuer la révolution.
    « Ce que je crains, dit Barnave, c’est notre force, nos
agitations, c’est le prolongement indéfini de notre fièvre révolutionnaire. Allons-nous
terminer la révolution ? Allons-nous la recommencer ? Si la révolution
fait un pas de plus elle ne peut le faire sans danger ; c’est que dans la
ligne de la liberté, le premier acte qui pourrait suivre serait l’anéantissement
de la royauté ; c’est que dans la ligne de l’égalité, le premier acte qui
pourrait suivre serait l’attentat à la propriété… Pour ceux qui voudraient
aller plus loin, quelle nuit du 4 août reste-t-il à faire, si ce n’est des lois
contre les propriétés ? »
     
    C’est comme si le fleuve de la Révolution se divisait en
deux courants.
    L’un veut fixer la Révolution.
    L’autre veut se laisser porter par le fleuve, et au bout il
y a, en effet, les « partageux », qui veulent – et leurs voix se sont
déjà fait entendre –, au-delà du roi, s’en prendre aux riches, aux propriétés.
    Et Louis mesure qu’il est aux yeux d’un Barnave, d’un La
Fayette, d’un Duport et d’un Sieyès, un rempart.
    Et un obstacle pour les autres, Marat, Maréchal, Hanriot, et
ce Gracchus Babeuf, un Picard qui rêve au partage des terres, comme ce jeune
Saint-Just.
    Et les Cordeliers, avec l’imprimeur Momoro, le poète Fabre d’Églantine,
maintiennent, en dépit des décisions de l’Assemblée, leur décision de déposer
leur pétition sur l’autel de la Patrie, au Champ-de-Mars, le 17 juillet.
     
    Tension au club des Jacobins.
    Maximilien Robespierre, prudemment, se tait.
    Il craint l’« illégalité », les mesures de force
que l’Assemblée peut décider.
    Il met en garde contre les dangers d’une pétition, mais il
dit aussi :
    « Le moment du danger n’est pas celui de la
pusillanimité… Je suis prêt à mourir pour le salut du peuple sensible et
généreux. »
    Et une partie des Jacobins se rallie à la pétition.
    C’en est trop pour Barnave, La Fayette, Duport, Lameth.
    Ils quittent la séance, le club des Jacobins. Ils décident
de créer non loin de là, dans le couvent des Feuillants, toujours rue
Saint-Honoré, un autre club, « modéré », celui des Feuillants.
     
    Le parti des patriotes s’est bien déchiré.
    Le 16 juillet, les Cordeliers, les Jacobins, s’en vont
déposer une pétition sur l’autel de la