Ringwelt 05: Crashlander

Titel: Ringwelt 05: Crashlander Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Larry Niven

Vom Netzwerk:

Zweifel die bessere. Hätten Sie mich nicht der Publicity wegen ins galaktische Zentrum geschickt, dann hätten Sie niemals erfahren, was hier geschehen ist.«
    »Sie wollen also tatsächlich andeuten, daß die Galaxis explodiert?«
    »Nein. Die Explosion war irgendwann vor neuntausend Jahren zu Ende. Ich trage Sonnengläser mit Filterstärke zwanzig, und es ist immer noch zu hell. Ein Drittel des gesamten Zentrums ist bereits zerstört. Der Fleck expandiert mit nahezu Lichtgeschwindigkeit. Ich wüßte nicht, was die Explosion aufhalten könnte, bevor sie auf die Gaswolken außerhalb des Zentrums trifft.«
    Der Puppenspieler schwieg, und ich fuhr fort: »Im Innern des Flecks wird es bereits dunkler, doch die Ränder sind voller neuer Novae. Vergessen Sie nicht, das Licht, das hier ankommt, ist neuntausend Jahre alt. Ich werde Ihnen jetzt ein paar Meßdaten meiner Bordinstrumente durchgeben. Strahlungsniveau: Zwohundertzehn. Kabinentemperatur: Normal, doch Sie können im Hintergrund das Heulen der Klimaanlage hören. Der Massedetektor zeigt nichts als ein massives Blau in Flugrichtung. Ich kehre um.«
    »Strahlung zweihundertundzehn? Wie weit sind Sie vom Rand des Zentrums entfernt?«
    »Schätzungsweise viertausend Lichtjahre. Ich erkenne Wolken glühender Gase, die sich vom Rand des Flecks her in Richtung des galaktischen Nordens und Südens ausdehnen. Sie erinnern mich an irgendetwas. Gibt es im Institut nicht Aufnahmen von explodierenden Galaxien?«
    »Viele, sicher. Es ist nichts Neues. Beowulf Shaeffer, Sie überbringen schlimme Nachrichten. Wenn die Strahlung unsere Welten erreicht, werden sie steril werden. Wir Puppenspieler werden schon bald beträchtliche Mengen an Geld benötigen. Soll ich Sie aus Ihrem Kontrakt entlassen? Ohne Geld, versteht sich?«
    Ich lachte auf. Ich war zu überrascht, um wütend zu sein. »Nein.«
    »Sie beabsichtigen doch wohl nicht, weiter in das Zentrum vorzustoßen?«
    »Nein. Sehen Sie …«
    »Dann haben Sie Ihre Bezahlung nach den Bedingungen unseres Vertrages verwirkt.«
    »Sie irren sich erneut. Die Daten der Instrumente befinden sich in den Speichern, genau wie die Filmaufnahmen der Kameras. Wenn ein Gericht die Werte des Strahlungsmessers sieht, zusammen mit den Anzeigen des Massedetektors, dann weiß es, daß hier draußen irgendetwas nicht stimmt.«
    »Unsinn. Man wird sie unter Wahrheitsdrogen setzen, und Sie werden die Meßwerte erklären.«
    »Selbstverständlich. Und das Gericht wird erfahren, daß Sie versucht haben, mich direkt ins Zentrum dieser Hölle zu schicken. Und wissen Sie, was die Richter dazu sagen werden?«
    »Wie kann ein Gerichtshof etwas gegen einen gültigen Kontrakt unternehmen?«
    »Der Punkt ist, daß sie etwas unternehmen wollen, wenn sie die Wahrheit erfahren. Vielleicht kommen sie zu dem Schluß, daß wir beide lügen und die Instrumente verrückt gespielt haben. Vielleicht finden sie einen Weg, um den Kontrakt für ungültig zu erklären. Auf jeden Fall jedoch werden Sie derjenige sein, der verliert. Haben Sie Lust auf eine Wette?«
    »Nein. Sie haben gewonnen. Kommen Sie zurück, Beowulf Shaeffer.«

5

    Das Zentrum war wieder ein vielfarbenes, glänzendes Juwel, bevor es schließlich hinter den Staubwolken verschwand. Ich hätte es zu gerne eines Tages besucht, doch es gibt keine Zeitmaschinen.
    Innerhalb eines Monats war ich bis in die Nähe des Zentrums vorgestoßen. Ich ließ mir Zeit für den Rückweg. Ich steuerte aus der Ebene der Milchstraße hinaus direkt nach Norden, wo keine Sterne mich behinderten, und schaffte den Weg nach Hause immer noch in zwei Monaten.
    Die ganze Zeit über fragte ich mich, warum der Puppenspieler am Ende versucht hatte, mich zu betrügen. Die Publicity für ein Schiff wie die Long Shot wäre besser als jemals erwartet, und doch war der Präsident der Regionalniederlassung von General Products bereit gewesen, alles wegzuwerfen und mich blank und mittellos auf die Straße zu setzen. Ich konnte ihn nicht fragen, warum er das versucht hatte, denn niemand beantwortete meine Hyperfonanrufe. Nichts, was ich über die Puppenspieler wußte, vermochte mir eine Antwort zu geben. Es machte mir einiges zu schaffen.
    Schließlich landete ich auf der Basis von Farside End auf Jinx. Niemand war dort, um mich zu empfangen. Ich nahm die Transferkabine zurück nach Sirius Mater, der größten Stadt auf Jinx, wo ich Kontakt zu General Products aufnehmen, das Schiff zurückgeben und meine Bezahlung in Empfang nehmen