Ringwelt 08: Der kälteste Ort

Titel: Ringwelt 08: Der kälteste Ort Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Larry Niven

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warum haben sie Alf Carters Verfolgung nur einem Mann übertragen?«
    Shute protestierte nicht gegen den Spitznamen. »Wir dürfen auf keinen Fall beide Fahrzeuge verlieren.«
    »Warum stellen Sie nicht einfach zwei Tage lang Wachen auf?«
    »Und was ist, wenn Carter die Wachen umgeht? Er scheint entschlossen zu sein, die Kuppel zu zerstören. Er würde uns mit heruntergelassenen Hosen treffen. Selbst wenn es einigen von uns gelänge, rechtzeitig ihre Schutzanzüge anzulegen, könnten wir wirklich einen zweiten Riß in der Blase verkraften?«
    Gondot hob die Hand, um sich an seinem kurz geputzten Bart zu kratzen. Seine Fingerspitzen trafen auf den Plastikhelm, und er blickte verdrossen drein. »Vielleicht nicht. Ich kann die Blase auffüllen, sobald Sie fertig sind, aber dann ist der Lufterzeuger leer. Wenn sie das Loch geflickt haben, bleiben uns kaum noch Luftreserven. Ein weiterer Riß würde unser Ende bedeuten.«
    Shute nickte und wandte sich ab. Draußen gab es potentielle Atemluft im Überschuß – tonnenweise Stickstoff und Sauerstoff; aber überwiegend in Form von Stickstoffdioxid. Der Lufterzeuger konnte es dreimal so schnell umwandeln, wie ein Mensch es verbrauchen konnte. Wenn es Carter aber noch einmal gelang, ein Loch in die Kuppel zu reißen, wäre das zu langsam.
    Doch das würde Carter nicht tun, dafür würde Alf sorgen. Für dieses Mal war die Gefahr gebannt.
    So konnte Generalmajor Shute sich also wieder seinen Sorgen um die Hintergründe dieses Zwischenfalls zuwenden.
    Er hatte seinen Bericht über diese Hintergründe schon vor einem Monat abgeschlossen. Seither hatte er ihn mehrere Male durchgelesen, und jedes Mal war ihm das Geschriebene vollständig und zutreffend erschienen. Dennoch hatte er das Gefühl, daß man es hätte besser schreiben können. Er hätte den Bericht so wirkungsvoll wie möglich gestalten sollen. Was er zu sagen hatte, konnte nur einmal gesagt werden, dann würde seine Karriere beendet und seine Stimme zum Schweigen gebracht werden.
    Cousins hatte früher ein paar Romane verkauft, Schreiben war sein Hobby. Vielleicht konnte er helfen. Doch Shute widerstrebte der Gedanke, einen anderen in das Wagnis seiner Rebellion mit einzubeziehen.
    Und doch – jetzt mußte er den Bericht neu schreiben oder zumindest etwas hinzufügen. Lew Harness war tot, ermordet. John Carter würde innerhalb der nächsten beiden Tage sterben. Und alles unter Shutes Verantwortung. Alles paßte ins Bild.
    Die Entscheidung hatte noch Zeit. Es würde noch einen Monat dauern, bis die Erde in die Reichweite der Sendestation der Blasenstadt gelangte.

    Die meisten Asteroiden verbringen den größten Teil ihrer Existenz zwischen Mars und Jupiter, und es geschieht nicht selten, daß einer von ihnen auf einen Planeten stößt, wenn er zuvor nur dessen Umlaufbahn durchquert hatte. Die Marsoberfläche ist mit Asteroidenkratern übersät. Alte, verwitterte, scharf umrissene, neue, große, kleine, zerklüftete, glatte Krater. Die Blasenstadt stand in der Mitte eines verhältnismäßig neuen, großen Kraters von 6,5 Kilometern Durchmesser, ein ungeheurer, nachlässig geformter Aschenbecher, der in dem rötlichen Sand vergessen worden war.
    Die Buggys fuhren über zersprungenes Glas, indem sie den verstreut daliegenden, gekippten Felsblöcken auswichen, und strebten dann aufwärts, dem zerklüfteten Rand entgegen. Der blutrot gefärbte Himmel umgab eine winzige, strahlende Sonne, die genau im Zenit stand.
    Alf rückte beständig näher. Wenn sie den Rand hinter sich ließen und die Fahrt wieder bergab ging, würden sie sich unweigerlich wieder voneinander entfernen. Es würde eine lange Verfolgungsjagd werden.
    Jetzt war die Zeit der Reue gekommen, wenn es eine solche Zeit überhaupt gab. Aber Carter war nicht der Typ dazu, und abgesehen davon gab es nichts, dessen er sich hätte schämen müssen. Lew Harness hatte sterben müssen, hatte geradezu danach verlangt. Carter war lediglich erstaunt darüber, daß sein Tod eine so heftige Reaktion ausgelöst hatte. War es möglich, daß sie alle so waren – wie Lew? Unwahrscheinlich. Wenn er geblieben wäre und ihnen erklärt hätte …
    Sie hätten ihn in Stücke gerissen. Diese Fuchsgesichter mit den gebleckten Zähnen!
    Und nun wurde er von einem einzigen Mann verfolgt. Aber dieser Mann war Lews Bruder.
    Jetzt hatte er den Rand erreicht, und Alf war noch ein gutes Stück hinter ihm. Carter verlangsamte das Tempo, als er den Saum überquerte, denn er wußte, daß