Ringwelt 08: Der kälteste Ort

der Minenleute. Keine Postkartenromantik mehr, bis …
    Wups.
    Ich würde meinen Anzug niemals rechtzeitig erreichen. Eine einzige Bewegung, und die Blase ist ein Sieb. In diesem Augenblick verhalten sie sich ebenso still wie ich und starren mich augenlos an. Ich frage mich, wie sie mich spüren können? Ihre Speere sind auf mich gerichtet. Können sie das Blasenmaterial wirklich durchbohren? Aber die Marsbewohner kennen ihre Möglichkeiten wohl selbst, und sie haben es schon einmal getan.
    Die ganze Zeit über habe ich darauf gewartet, daß sie über den Kraterrand geschwärmt kommen. Sie kamen aus dem Staubbecken am Boden des Kraters. Mir hätte klar sein müssen, daß dort der Obsidian genauso zerborsten ist wie an allen anderen Stellen.
    Sie sehen wirklich aus wie gespenstische Kobolde.
     
    Eine Zeit lang durchbrachen nur das zweistimmige Brummen einer Hummel und das Motorengeräusch eines entfernten Traktors die Stille. Dann schaltete Lit das Logband ab. Er sagte: »Wir hätten ihn gerettet, wenn er durchgehalten hätte.«
    »Sie wußten, daß er dort war?«
    »Ja. Das Radarfeld auf Deimos beobachtete seine Landung. Wir sandten eine Routinebitte um die Erlaubnis, auf UN-Gebiet zu landen. Unglücklicherweise sind die Flatlander langsamer als eine betäubte Schlange, und wir hatten keinen ersichtlichen Grund, sie zur Eile anzutreiben. Ein Teleskop hätte Müller aufgespürt, wenn er einen Start versucht hätte.«
    »War er verrückt?«
    »Oh, die Marsbewohner waren nur zu wirklich. Aber wir erkannten das erst, als es viel zu spät war. Wir sahen, wie sich die Blase mit Luft füllte und eine Weile aufgeblasen blieb, und wir sahen, daß sie ganz plötzlich in sich zusammenfiel. Es sah aus, als hätte Müller einen Unfall gehabt. Wir brachen das Gesetz und schickten ein Schiff hinunter, um Müller, falls er noch am Leben war, zu holen. Und aus diesem Grunde erzähle ich Ihnen all das, Garner. Als Erster Sprecher der Politgruppe des Belts muß ich hiermit gestehen, daß zwei Begleitschiffe unbefugt die Grenze eines UN-Gebietes überschritten haben.«
    »Sie hatten gute Gründe: Fahren Sie fort.«
    »Sie wären stolz auf ihn gewesen, Garner. Er versuchte nicht, seinen Anzug zu erreichen; er wußte ganz genau, daß er zu weit entfernt war. Statt dessen lief er auf einen mit Wasser gefüllten O-Tank zu. Die Marsbewohner müssen in dem Augenblick zugeschlagen haben, als er sich umdrehte, aber er erreichte den Tank, trat durch eines der Löcher hinaus und richtete den O-Tank gegen die Marsbewohner. In dem Unterdruck war es, als hätte er einen Feuerwehrschlauch. Er erwischte sechs, bevor er fiel.«
    »Sie verbrannten?«
    »O ja. Aber nicht vollständig. Es sind einige Überreste geblieben. Wir nahmen drei Leichname und ihre Speere mit und ließen die anderen an Ort und Stelle zurück. Wollen Sie die Leichen haben?«
    »Sehr richtig.«
    »Warum?«
    »Wie meinen Sie das, Lit?«
    »Warum wollen Sie sie? Wir haben drei Mumien und drei Speere zur Erinnerung mitgenommen. Für Sie sind es keine Erinnerungsstücke. Dort unten ist schließlich ein Belter umgekommen.«
    »Es tut mir leid, Lit, aber diese Körper sind wichtig. Wir können herausfinden, woraus ein Marsbewohner besteht, bevor wir dort landen. Das kann von entscheidender Bedeutung sein.«
    »Dort landen!« Lit stieß ein unhöfliches Gelächter aus. »Luke, warum wollen Sie dort unten landen? Welche Erwartungen können Sie in den Mars setzen? Rache? Millionen Tonnen Staub?«
    »Abstraktes Wissen.«
    »Wozu?«
    »Lit, Sie überraschen mich. Warum ist die Menschheit überhaupt je in den Raum vorgedrungen, wenn nicht um des abstrakten Wissens willen?«
    Worte überschlugen sich in Lits Kopf und wollten ihm über die Lippen kommen. Doch sie blieben ihm in der Kehle stecken, und er war sprachlos. Er breitete die Arme aus, ruderte aufgeregt in der Luft herum, schluckte zweimal und sagte dann: »Es ist offenkundig.«
    »Sagen Sie es langsam. Ich bin ein wenig schwer von Begriff.«
    »Im Raum gibt es alles. Monopole. Metall. Vakuum für die Vakuumindustrien. Einen Ort, an dem man billig und ohne jegliche Stützkonstruktionen bauen kann. Freien Fall für Menschen mit schwachem Herzen. Raum, in dem man Dinge erproben kann, die explosiv sind. Einen Ort, an dem man Physik lernen kann, wo sie stattfindet. Beherrschte Umgebung …«
    »War das alles offenkundig, bevor wir hierher kamen?«
    »Sicher war es das!« Lit warf seinem Besucher einen nachdenklichen Blick zu. Er erfaßte mit