Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt

»Entschuldigt! Ich habe den Stasisfeld-Generator modifiziert. Der Stasiseffekt hat nämlich zu lange angedauert. Damit wären wir angreifbar gewesen. Aber jetzt aktiviert er sich nicht mehr schnell genug. Ich werde das in Ordnung bringen. Geht es allen gut?«
    »Wir hätten zerquetscht werden können!«, wimmerte der Hinterste.
    »Wo ist Hanuman?«, fragte Akolyth.
    Ein virtuelles Fenster erschien, und der Bildausschnitt wurde vergrößert. »Dort, vor uns.«
    Die Kriegsparteien im Randzonenkrieg nahmen jetzt Hanumans winziges Schiff wahr, und ebenso auch das größere Schiff, das ihm im Abstand von vier Minuten folgte. Tonschmied ließ das Schiff hin und her zucken, um Gefahren auszuweichen, die seine Passagiere nicht einmal sahen. Vor ihnen jagte in einem Zickzackkurs Hanumans Sonde Zwei durch das All. Der schwarze Fleck, der die Sonne verdeckte, wurde größer.
    Tonschmied setzte die Thruster ein, um zusätzliche Beschleunigung zu erhalten; noch während die Thruster feuerten, wendete er das Schiff. Der Blick nach vorne verdunkelte sich vollends, dann klärte er sich wieder.
    Sonde Zwei war fort.
    Louis hatte niemals eine Chance gehabt, diesen kleinen Protektor kennen zu lernen. Er fragte: »So, und was hat das jetzt gebracht, Tonschmied?«
    Ein ganzes Feuerwerk folgte ihrem Kurs, alle Waffen des Randzonenkrieges schienen auf den Zickzackkurs der Needle gerichtet. Tonschmied ignorierte Louis’ Einwand vollständig. »Was ihr bisher gesehen habt, verschafft uns noch keinen Vorteil …«
    Sonde Zwei war zurück! Sie hatte sich bewegt, hatte jetzt eine Position, die verrückterweise eine Viertelmillion Meilen weiter vor ihnen lag als zuvor. Tanj verdammt, was hat Hanuman gemacht?!
    Tonschmied erklärte: »Wir stellen uns ständig gegenseitig auf die Probe, nicht wahr, Louis? Dann lass mich dir doch mal zeigen, was ich gelernt habe!«
    Der orchestrale Schrei des Puppenspielers übertönte das »Warte!«, das Louis herausschrie. Tonschmieds Hände zuckten über die Instrumente.
     
    Es gab Farben dort, und alles war in Fluss. Formen gab es nicht, nur zerfließende Muster aus Licht und einige winzige, kommaförmige Gebilde.
    Im Blinden Fleck, im Hyperraum, hatte Louis nie irgendetwas sehen können.
    So nahe an einer Sonne den Hyperantrieb zu aktivieren, war reiner Wahnsinn, doch Hanumans Sonde Zwei hatte es dennoch getan. Und irgendwie war sie auch wieder aus dem Hyperraum zurückgekehrt. Und jetzt wollte Tonschmied es der Sonde gleichtun! Sie schrien ihn an, doch er ließ sich von seinem Vorhaben durch sie nicht abbringen. Er aktivierte den Hyperantrieb, obwohl er einer Sonne so nah war.
    Akolyth, der auf der Karte der Erde geboren und aufgewachsen war, konnte die Gefahr noch nicht einmal erahnen. Allein schon der Start musste für ihn erschreckend genug gewesen sein – in diesem Albtraum aus verschmelzenden Farben und dunklen, umherjagenden Kommata atmete er nur tief ein, um dann ein Fauchen auszustoßen, sobald sie wieder in den Normalraum zurückgekehrt waren.
    Sterne. Die Singularität hatte sie nicht verschluckt, sie hatte sie wieder ausgespuckt! Louis blickte sich um und genoss das Gefühl, wieder sehen zu können. Knapp hinter ihnen war ein schwarzer Halbmond zu erkennen, in Flammen gehüllt: die Sonne, in zwei Teile gespalten.
    Ein Hyperantrieb, der fehlerhaft arbeitete, konnte sie, theoretisch zumindest, an jeden beliebigen Ort katapultieren. Louis hatte nicht erwartet, den schwarzen Bogen der Ringwelt zu sehen, der die Hälfte der Sonne verfinsterte – von allen Trillionen Sonnen, die es im Universum gab, hatte er nicht damit gerechnet, immer noch in der Nähe gerade dieser zu sein –, aber genau da war er.
    Tonschmied sagte: »Hinterster … nein? Louis, dann du! Würdest du mir sagen, ob das der Blinde Fleck war, von denen ihr in euren Geschichten berichtet?«
    »Der Blinde Fleck ist das, was man im Hyperraum nicht sieht«, erklärte Louis. »Wenn man versucht, durch ein Fenster zu schauen, dann ist man blind. Man kann nur sehen, was sich innerhalb des Steuerhauses befindet. Deswegen decken die meisten Piloten eine General-Products-Zelle mit Farbe und Vorhängen ab. Es gibt aber auch Spinner – Menschen und auch andere Entitäten –, die zumindest einen Massendetektor benutzen können, ohne dabei den Verstand zu verlieren. Ich kann das. Hinterster?« Der Puppenspieler befand sich im ›Schemel-Modus‹. »Akolyth?«
    Der Kzin antwortete: »Tonschmied, wenn du nichts sehen kannst, wenn du durch den