Ringwelt 12: Weltenwandler

blieben auf dem Boden zurück.
    Das Prasseln schwerer Hagelkörner brachte Baedeker schließlich dazu, den langen Rückweg zur Scheune anzutreten. Hier im Inneren der Kabine konnte der Hagel ihm nichts anhaben; dennoch zuckte Baedeker immer wieder zusammen, während das widerspenstige Gewebe seines Overalls jeglichen Versuch vereitelte, sich an der Mähne zu zupfen.
     
    Dass man ihnen ein Schiff der Konkordanz überlassen hatte, war der entscheidende Fehler gewesen. Und diesen Fehler hatte Nessus gemacht! Die Sicherheitsvorkehrungen, die Baedeker hatte treffen lassen – und diese Entscheidung hatte er selbst und in Eigenverantwortung getroffen! –, hatten die Kolonisten umgangen oder außer Kraft gesetzt, aber war das etwa seine Schuld? Und wie konnte man es ihm anlasten, dass diese drei völlig unbeaufsichtigten Kolonisten irgendwo dort draußen zwischen den Sternen Antimaterie entdeckt hatten?
    Aber man hatte ihm die Schuld gegeben. Es gab zu wenige Kundschafter, als dass man sie hätte zur Rechenschaft ziehen können, und irgendjemand musste ja bestraft werden. Die Vergangenheit konnte Baedeker nicht mehr ändern. Er konnte nicht sagen, wo die Kundschafter diese gewaltigen Mengen Antimaterie entdeckt hatten – niemand konnte das! Man konnte doch nicht von ihm erwarten, dass er …
    Mit einem grellen Blöken, aus beiden Kehlen, riss sich Baedeker aus seinem Selbstmitleid. Was kannst du denn tun? Könnte irgendjemand eine General-Products-Zelle zerstören, ohne Antimaterie einzusetzen?
    Und zu seiner eigenen immensen Verwunderung begriff Baedeker, dass genau das möglicherweise sehr wohl möglich wäre.

 
KAPITEL 38
     
     
    »Dein Geld ist jetzt wirklich gut angelegt«, erklärte Ander. Er war gerade frisch von Jinx zurückgekehrt und kümmerte sich erneut darum, sein immens angewachsenes Körpergewicht zu halten. »Und Gleiches gilt auch für diesen großzügigen Bonus.«
    »Ich kann mich gar nicht erinnern, einen Bonus ausgelobt zu haben.« Sigmund machte sich nicht die Mühe hinzuzufügen, dass zwei Kilo feinsten Kobe-Rindfleischs tatsächlich ein Bonus war.
    Ander lächelte nur und deutete mit dem Finger auf die Frau, die gerade eben einen Rollwagen voller Desserts vorbeischob.
    Je arroganter er ist, desto besser sind die Neuigkeiten, rief sich Sigmund ins Gedächtnis zurück. Nachdem erst einmal zwei Cannoli und eine dicke Scheibe Baklava ihren Weg zu Ander gefunden hatten, zückte Sigmund seine Komm-Einheit. »Protokoll Gamma«, sagte er. Die Schallunterdrückung wurde aktiviert, dazu noch ein Störfeld, das jegliche Abhöreinrichtungen nutzlos machte, und ein schimmernder Holo-Vorhang rings um den Tisch, der vollständig verhinderte, ihr Gespräch von den Lippen abzulesen. Immer wieder huschten rote, gelbe und grüne Lichtpünktchen über diesen Holoschirm; sie schienen einander zu verfolgen. »Jetzt können wir uns ungestört unterhalten.«
    »Der einzige Störfaktor, der mir noch einfiele, wäre wohl mein Bonus.« Ander tupfte sich über die Lippen. »Aber dessen Höhe überlasse ich natürlich ganz dir.«
    Sigmund wartete.
    »Also schön. Es wird dich amüsieren zu erfahren, dass ich unseren Erfolg zahlreichen Zechgelagen zu verdanken habe.« Ander legte den Kopf in den Nacken und lächelte, als gingen ihm gerade äußerst schöne Erinnerungen durch den Kopf. »Wenn man dort erst einmal akzeptiert ist, kann man sogar im West End eine ganze Menge Spaß haben. Du solltest wirklich mit mir nach Jinx zurückkommen.«
    Sigmund zuckte zusammen. Seit er sich im Schneckentempo von Forward Station zurück zur Erde geschleppt und ihn die Flatlander-Phobie fast den Verstand gekostet hätte, erschreckte ihn die Vorstellung zutiefst, jemals wieder die Erde zu verlassen. Er war nicht einmal in der Lage gewesen, die kurze Fahrt hinüber zur Oortschen Wolke anzutreten – dort gab es ein Hyperwellen-Funkgerät, das zeitverlustlose Kommunikation gestattete. Wäre Sigmund dazu in der Lage gewesen, hätte er Ander eine ungleich längere Reise ersparen können.
    »Das klingt für mich, als hättest du deinen Bonus bereits erhalten«, merkte er nur an.
    Ein Cannoli verschwand; Teigkrümel rieselten auf die Tischdecke hinab. »Wie du es mir gesagt hast, habe ich mich mit Leuten angefreundet, die bei Gregory Peltons neuem Projekt mitarbeiten. Ich muss zugeben, dass es mir dabei an Amüsement nicht gefehlt hat.«
    »Und?«
    »Du nimmst mir den ganzen Spaß dabei, diese Geschichte zu erzählen, Sigmund! Natürlich wurde ich