Ringwelt 12: Weltenwandler

Vesta seine Position missbraucht hatte, um Baedekers Nutzung des Stepperscheiben-Systems nachzuverfolgen, und auch nicht, dass er die Wachen ausgeschickt hatte, um den Ingenieur einzuschüchtern. »Sie haben nach neuen Optionen gefragt. Wir alle erinnern uns noch daran, wie die Wildmenschen die Flotte zu Gesicht bekamen. Dank Baedekers Scharfsinn konnten wir aus der Ferne die GP-Zelle ihres Schiffes deaktivieren. Die Unzufriedenheit der Outsider ist die Folge einer Welt, die sich frei vor uns durch das All bewegt. Wir sollten versuchen, dieses Problem ebenso direkt anzugehen.
    Ich fordere Baedeker heraus, seinen Triumph aus der Vergangenheit zu wiederholen, indem er den Planetenantrieb jener Welt aus der Ferne deaktiviert.«
     
    Eine Welt unkontrolliert durch das All treiben zu lassen!
    Baedeker gefror das Blut in den Adern, und doch fragte eine Stimme irgendwo in seinem Hinterbuckel sich beharrlich: Ließe sich das bewerkstelligen? Die Planetenantriebe waren möglicherweise tatsächlich die bestbewachten Geheimnisse der Konkordanz. Auf sie zuzugreifen, sie zu analysieren, vielleicht gar herauszufinden, wie sie genau funktionierten …
    Nein! Seine instinktive Abneigung war völlig richtig gewesen! »Sie würden New Terra hilflos durch die Leere des Alls treiben lassen, um die Outsider zu beschwichtigen?«
    Achilles’ Köpfe drehten sich einander zu, bis er sich selbst in die Augen blickte – die Geste verhieß reinen Spott. »Also glauben Sie nicht, das bewerkstelligen zu können.«
    »Darum geht es nicht«, tschilpte Baedeker zurück und unterlegte seine Melodie mit einem Moll-Akkord, um seine Bestürzung noch zu betonen. Er selbst war Sklave auf NSW1 gewesen. Das veränderte jeden. Nessus’ drei »Kundschafter« – mit denen hatte Baedeker wirklich ein Problem. Aber eine ganze Welt zu vernichten, nur weil deren Bewohner die Freiheit ersehnten?
    Abweisend pfiff Nike: »Er reagiert auch äußerst zögerlich auf eine Vorladung.«
    Baedeker zuckte zusammen. »Ein derartiges Vorgehen würde Millionen Lebewesen gefährden.«
    »Ausgezeichnet«, flötete Vesta. »Damit implizieren Sie, dass es sich durchaus bewerkstelligen ließe. Sobald wir dieses undankbare Volk hilflos gemacht haben, werden sie darum betteln, sich uns wieder anschließen zu dürfen. Und dann werden wir die Bedingungen festlegen.« Er warf Achilles einen bedeutungsschwangeren Blick zu – was er damit meinte, konnte Baedeker nicht einmal erahnen.
    Hatten die beiden ihm nicht zugehört, oder war deren Verzweiflung schon so groß? »Das wäre schlichtweg falsch«, erklärte Baedeker jetzt. »Es ist boshaft. Ich werde damit nichts zu tun haben.«
    Auf der anderen Seite der Galerie waren auf einem niedrigen Tisch Tabletts mit bereits geknackten Nüssen und frisch gehackten Gräsern aufgestellt, dahinter in Kristallglaskaraffen eine ganze Reihe verschiedener Säfte. Nun schlenderte Achilles zu den Erfrischungen hinüber und goss sich etwas ein. »Es ist unmöglich, die Outsider zu bezahlen. Es ist unakzeptabel, mit bewaffneten New Terranern Flanke an Flanke zu leben, selbst wenn sie sich bereit erklären würden, sich wieder der Flotte anzuschließen. Und dennoch müssen wir irgendetwas unternehmen, damit die Herde nicht dem Zorn der Outsider schutzlos ausgeliefert ist.«
    Achilles hielt inne und nahm genüsslich einen Schluck; sein Gewissen war rein. »Wir wollen doch vernünftig sein, Baedeker. Sie würden etwas Böses tun, wenn Sie uns ohne jegliche Option in dieser Lage alleine ließen. Ohne eine geeignete Alternative wird das Geheime Direktorat stattdessen zum richtigen Zeitpunkt den Antrieb durch eine ungleich direktere Methode ausschalten: durch eine überraschende Bombardierung aus dem All.« Er nahm einen weiteren, tiefen Zug aus seinem Krug. »Der Physiker in mir fragt sich natürlich unweigerlich, was dann wohl passieren wird.«
    Der Hinterste trat einen Schritt vor. »Das klingt vielversprechend, Achilles. Wenn wir ihre Welt dazu bringen können, hilflos im All zu treiben, werden die wenigen Schiffe, über die diese New Terranern verfügen, zu Rettungsbooten werden – sie sind dann viel zu wertvoll, um sie für einen Gegenangriff einzusetzen.«
    Geheimnisvolle Technologie. Unbekannte Energien, die ausreichten, um eine ganze Welt zu bewegen – augenblicklich und unkontrolliert freigesetzt. Denn alles konnte wirklich geschehen! Und wer konnte schon sagen, ob die Auswirkungen dessen nicht sogar die Flotte selbst erreichen würden?
    Der Plan