Ringwelt 12: Weltenwandler

fünf Linien jetzt geradewegs auf Sigmund. Die Explorer warnur wenige Sekunden von der Singularität dieser Welten entfernt. Mit der flachen Hand schlug Sigmund auf die Steuerkonsole …
    Nicht nach oben schauen!
    Den Blick fest auf die eigenen Füße gerichtet, tastete Sigmund blindlings umher, bis er das Steuerfeld für das Hauptfenster gefunden hatte. Reglos stand Eric dort und starrte blicklos ins Nichts. »Eric«, rief Sigmund. »Eric!«
    Eric erschauerte sichtlich und schüttelte dann seinen Trancezustand ab. »Was ist passiert?«
    Carlos Wu war passiert. Was New Terra brauchte, war ein Genie wie Carlos Wu.
    »Ich habe uns wieder in den Hyperraum zurückgebracht. Und Sie haben geradewegs in den Blinden Fleck hineingestarrt. Diese Hyperwellen-Gespräche … waren vermutlich in Wirklichkeit Hyperwellen-Radar.« Genau das, was die Hobo Kelly verraten hatte – und zu ihrer Zerstörung geführt hat.
    Eric wurde aschfahl. Von sich aus sagte er nichts mehr, und er antwortete auch nur noch sehr einsilbig, bis sie den kurzen Rückflug nach New Terra hinter sich gebracht hatten.

 
KAPITEL 66
     
     
    Sie schoben die Landung noch ein wenig auf und umkreisten New Terra mehrere Male. Sigmund hoffte auf die Gelegenheit, hier ein wenig den Fremdenführer spielen zu können, würde sich positiv auf Erics angegriffenes Selbstbewusstsein auswirken.
    Beowulf Shaeffer hätte die Aufgabe zweifellos besser erfüllt.
    Aus einer niedrigen Umlaufbahn heraus betrachtet, wirkte Arcadia noch ungleich paradiesischer, als Sigmund das nach seinen kurzen Ausflügen via Stepperscheiben vermutet hatte. Es war ein echtes Utopia. Gewaltige Felder, dazwischen immer wieder saftige Wälder. Riesige Flüsse. An drei Küsten gab es natürliche Häfen. Ein immenses Bergmassiv durchzog den Kontinent wie ein Rückgrat, und im Laufe der Äonen waren die Ausläufer davon zu sanften, geschwungenen Hügeln abgeschliffen worden. Über den ganzen Kontinent waren Städte verstreut – nun, nach Erdenmaßstäben waren das fast noch ›Dörfer‹. Nirgends die hässlichen Landschaftsnarben, die ungenutzte Autobahnen und Eisenbahnstrecken hinterließen: Diese Kolonie war von Anfang an um ein Stepperscheiben-System herum errichtet worden.
    Arcadia war der kleinste der drei Kontinente auf New Terra.
    Auch auf den beiden größeren Kontinenten, Elysium und Atlantis, gab es reichlich Lebensformen, aber sie waren irgendwie falsch. Dass vor allem die Farbe Rot in den verschiedensten Tönen vorherrschte, konnte Sigmund gerade noch irgendwie verarbeiten; er brauchte sich nur vorzustellen, es sei Herbstlaub. Doch das Purpur, das Magenta, das dunkle Gelb, die Mischfarben … allesamt Lebensformen, die ursprünglich von Hearth stammten.
    Elysium war der jüngste der Kontinente. Hoch ragten seine Berge in den Himmel hinauf; sie waren scharfkantig und zerklüftet, ihre Spitzen auffallend rau. Eine gewaltige Verwerfung des Untergrundes, mit aktiven Vulkanen an beiden Enden, schlängelte sich über eine Ecke der annähernd dreieckigen Landmasse. Ein immenses Becken, dessen eines Ende von Gipssand verweht war, hatte sich tief in einer trockenen Hochebene abgesenkt. Ein Großteil des Kontinents war von Wäldern und Steppe bedeckt: eine gezähmte Version des urtümlichen Hearth. Vor der Unabhängigkeit dieser »Kolonie«, hatten Puppenspieler-Touristen diese Parks gerne aufgesucht.
    Atlantis hatte in etwa die Form eines Handschuhs. Die Seite mit dem »Daumen«, erhob sich weit über den Ozean. Vier gewaltige Flüsse, jeder davon mit zahlreichen Nebenflüssen, strömten von dieser Bergkante herab. Der Dschungel, den sie bewässerten, loderte in allen Farben des Regenbogens – nur Grün gab es nicht.
    Es war noch nicht einmal eine Welt, die sich hier gegen die Flotte aufzulehnen versuchte. Es war nur ein kleiner, kaum besiedelter Kontinent! Wie auch immer dieser Umweg sich auf Erics Selbstbewusstsein ausgewirkt haben mochte, Sigmunds eigenes Selbstbewusstsein hatte einen weiteren empfindlichen Dämpfer erhalten.
     
    Penelope und Sigmund schlenderten über den nahe gelegenen Strand und lauschten dem friedlichen, entspannenden Rauschen der Wellen. Sigmunds Overall war immer noch so schwarz wie üblich, doch er hatte (nach einem Gespräch mit Eric darüber) das Revers und die Ärmelaufschläge auf ein helles Blau eingestellt. Einförmiges Schwarz schien auf dieser Welt noch ungleich deutlicher die Botschaft ›nicht hierher schauen‹ zu übermitteln als das Grau, in das sich