Ringwelt 12: Weltenwandler

würde. Wieso tauchten ›Shaeffer‹ und ›unerwartete Schwachstellen von GP-Zellen‹ immer gemeinsam auf?
    Achilles mühte sich, die tödlich-dichte Atmosphäre zu vergessen, die außerhalb seines Schiffes herrschte, und auch diesen Ansturm der Zweifel, ob die Remembrance ihn wirklich würde schützen können. »Das ist eine sehr ernste Angelegenheit. Selbstverständlich werden wir die Garantiesumme in voller Höhe auszahlen. Würde es Ihnen etwas ausmachen, die genauen Umstände des Zwischenfalls zu schildern?«
    Anscheinend machte es Pelton nicht das Geringste aus. Er war kaum zu bremsen. Ausgiebig schilderte er die exotischen Eigenschaften dieses gerade erst entstehenden Sonnensystems, das sie kürzlich erkundet hatten.
    »Ich verstehe«, gab Achilles zurück. Und dem war tatsächlich so: Er verstand, dass er es hier mit zwei Idioten zu tun hatte. »Unsere Entschuldigungen sind selbstverständlich unzulänglich, doch Sie müssen verstehen, dass wir einem allzu nahe liegenden Irrtum aufgesessen sind. Wir wussten nicht, dass es irgendwo in der Galaxis freie Antimaterie gibt, ganz besonders nicht in einer solch hohen Konzentration.«
    Die Menschen zuckten zusammen. Peltons Stimme wurde vor Neugier deutlich leiser. »Antimaterie?«
    »Selbstverständlich. Das ist natürlich keine Entschuldigung für uns, wenngleich Sie es eigentlich augenblicklich hätten bemerken müssen. Interstellare Gase aus normaler Materie haben die Oberfläche durch Miniaturexplosionen derart stark poliert und die Temperatur der Protosonne weit über jedes erklärliche Maß hinaus in die Höhe getrieben. Die Explosionen sind auch der Grund für den wirklich unglaublich hohen Strahlungspegel. Haben Sie sich nicht wegen dieser Anomalien gewundert? Sie wussten doch, dass das System von jenseits unserer Galaxis gekommen war. Und Menschen sind doch angeblich so neugierig, oder irre ich mich?«
    »Die Schiffshülle«, sagte Pelton nur. Einzig seine erstaunte Miene setzte das Fragezeichen hinzu.
    »Eine General-Products-Zelle ist ein künstlich erzeugtes Riesenmolekül mit verstärkten interatomaren Bindungen. Die Energie für diese Bindungen stammt aus einem eigenen kleinen Kraftwerk.« Achilles ging schon weiter auf die dahinter stehende Theorie ein, als er begriff, welche wertvollen Informationen er hier so freimütig verriet. Wie sehr er sich doch nach Gesellschaft sehnte! Doch jetzt war es zu spät, er konnte nicht einfach aufhören. »Die Bindungen sind inert gegen jegliche Art von Aufprall und gegen Hitze im Bereich von mehreren hunderttausend Grad Kelvin. Wenn allerdings genügend Atome durch Materie-Antimaterie-Explosionen ausgelöscht worden sind, dann zerfällt das Riesenmolekül natürlich.«
    Pelton nickte; anscheinend hatte es ihm die Sprache verschlagen.
    »Wann dürfen wir damit rechnen, dass Sie die Garantiesumme abholen? Ich gehe davon aus, dass kein Mensch zu Schaden gekommen ist; zum Glück, denn unsere Finanzmittel sind sehr eingeschränkt.«
    Statt zu antworten, unterbrach Pelton nur die Verbindung. Achilles ring davon aus, Pelton werde sich wieder melden. Bis dahin blieb die Frage ungeklärt, wer hier beunruhigter war: die Menschen oder er.

 
KAPITEL 15
     
     
    Alarmsirenen schrillten.
    In dem Holo, das plötzlich über Sigmunds Schreibtisch aufflammte, sprach mit äußerst grimmigem Gesicht ein Mann auf ihn ein. Auf dem Namensschild an seiner Uniform stand ›Rickman‹. »Achtung, ARM. Ich wiederhole: Achtung, ARM. Jinx wird angegriffen.«
    Das Verschwinden der Puppenspieler hatte Sigmunds ganze Zeit in Anspruch genommen. Dadurch hatte er sich darauf verlassen müssen, dass andere seiner Mitarbeiter Jinx im Auge behielten. Nur Nachrichten höchster Priorität durchdrangen jetzt noch seinen Kommunikations-Filter. Rickmans Nachricht war mit ›Kosmisch‹ markiert: Noch höher konnte die Priorität einer Nachricht nicht sein.
    Sämtliche Kolonialwelten waren äußerst empfindlich, was ihre Unabhängigkeit betraf, und bei Jinx war dieses Verhalten sogar noch ausgeprägter als bei mancher anderen Welt. Nur in der allergrößten Not würden sie sich hilfesuchend an die ARM wenden.
    Sigmund deaktivierte den Alarmton. Blinkende Icons in einer Ecke des Holos verrieten ihm, dass diese Nachricht doppelt verschlüsselt übertragen worden war: mit den Standards der Jinx Defense Force und der ARM. Mit zusammengekniffenen Augen betrachtete Sigmund nun die Weiterleitungscodes unterhalb der Icons. Diese Aufzeichnung hatte Southworth