Ringwelt 12: Weltenwandler

wandte er beide Köpfe dem Lichtstrahl zu, der seine Retinae abtasten sollte. Gleichzeitig durchsuchten ungesehene Sensoren ihn nach jeglichen unzulässigen oder unangemessenen Gerätschaften ab.
    Die Kabine war natürlich von einer Blase aus Zellen-Baumaterial umschlossen. Würde die Stärke des Lichts gesteigert, so würde es ihn an Ort und Stelle verdampfen, geradewegs durch das unzerstörbare Material hindurch. Auf einmal verspürte Nessus einen Anfall von Mitgefühl für all die Besucher auf der Erde, die ihn einst aufgesucht hatten.
    Ohne Vorwarnung wurde er in ein gemütliches Vorzimmer weiterteleportiert. Nessus stieg von der Stepperscheibe herunter, die in den Boden eingelassen war, und ließ sich auf einen Stapel weicher Kissen sinken. Mit welcher Verwunderung diese Besucher von der Erde auf eine einfache Stepperscheibe reagiert hätten! Selbst deren primitive geschlossene Transferkabinen wären ohne General Products für sie noch immer völlig undenkbar.
    Das Problem war: Nessus mochte die Menschen. Natürlich nicht alle von ihnen, aber doch genug. Und jetzt fürchtete er, das Schicksal der ganzen Menschheit liege in seinen Mündern. Nessus zitterte vor Anspannung und mühte sich nach Kräften, sich in eine manische Phase hineinzusteigern. Es würde gewiss nicht leicht werden, Nike zu überzeugen.
    Nike. Plötzlich über ihn hereinbrechende Erinnerungen drohten Nessus zu überwältigen. Ein vertraulicher Spaziergang an einem abgelegenen Ufer, nur sie beide. Das Ballett, das sie von Nikes Privatloge aus genossen hatten. Die exklusive Feier nach dem Tanz; dort war er den wichtigsten, angesehensten Politikern der Experimentalistenpartei vorgestellt worden – als Nikes persönlicher Gast.
    Bürger warben umeinander mit Ritualen, die ebenso formalisiert waren wie ein Ballett. Allen offiziellen Regeln gemäß hatte sich Nike in keinerlei Hinsicht verpflichtet. Doch zählten seine Taten nicht mehr als Melodien?
    Tief in seinen Herzen wusste Nessus, dass jemand wie Nike eigens dafür geschult wurde, jedes einzelne Wort mit Bedacht zu wählen – sowohl jedes Wort, das gesprochen wurde, wie jedes, das unausgesprochen blieb.
    Und dennoch …
    Nachdem sich Nessus so viele Jahre lang bemüht hatte, überhaupt zur Kenntnis genommen zu werden, war er nun endlich in das Ministerium gebeten worden, um mit Nike zusammenzutreffen – wenngleich nicht aus dem Grund, den Nessus erwartet hatte. Höflich hatte sein Idol einem Bericht über das Experimentalprogramm zur Ausbildung von Kundschaftern gelauscht, und auch über die erste Mission – die erste von vielen –, bei der die Raumabschnitte erkundet werden sollten, die auf dem Kurs der Flotte lagen. Doch Nikes Interesse bestand nicht darin, den Pfad zu erkunden, der vor ihnen lag, es galt den Gefahren, die ihnen auf dem Hufe folgten: Sigmund Ausfaller zeigte erneut Interesse an den Puppenspielern! Erst nachdem er Nessus systematisch nach zahllosen Details über die Erde ausgequetscht hatte, war Nike so weit gegangen, Nessus zu dieser Ballettvorstellung einzuladen.
    Ich habe mir Nikes Respekt verdient, schlussfolgerte Nessus. Das ist doch schon einmal ein Anfang! Und falls ich angesichts dieser Krise, die derzeit die Konkordanz erschüttert, wieder in das Solsystem werde zurückkehren müssen, dann werde ich das zumindest in dem Wissen tun, das volle Vertrauen des Direktors persönlich zu genießen.
    Und wenn die Aufmerksamkeit, die Nike ihm gewidmet hatte, nur dazu dienen sollte, ihn für eine wahrhaft abscheuliche Vorgehensweise zu erweichen? Nervös strich sich Nessus über die Alibi-Zöpfe, und die Vorstellung auf das bevorstehende Gespräch begeisterte und entsetzte ihn gleichermaßen.
    »Kommen Sie!« Ein hochgewachsener Bürger mit auffallend grünen Augen materialisierte auf der anderen Seite des Raumes. Die grüne Brosche an seinem Mehrzweckgürtel verriet deutlich, dass seine Treue der herrschenden Konservativen-Partei galt. »Der Herr Vizeminister erwartet Sie.« Dann verschwand er ebenso abrupt, wie er erschienen war.
    Nessus trabte zu der nur vorübergehend aktiven Stepperscheibe hinüber. Er hatte das Ministerium schon früher aufgesucht; mit den üblichen Routinen war er vertraut. Er folgte einem anderen Bürger, den er als einen Mitarbeiter aus Nikes engerem Stab wiedererkannte. Sie durchquerten die betriebsamen Büroräume des Geheimen Direktorats. Ein Großteil des persönlichen Zierrats hier war im Orange der Experimentalisten gehalten. Die Konservativen