Ringwelt

begraben wurden.
    Halrloprillalar hatte die Reise achtmal mitgemacht. Auf jenen Planeten wuchsen Pflanzen und lebten Tiere, die nicht auf die Ringwelt verpflanzt werden konnten, weil es dort keinen Wechsel zwischen Winter und Sommer gab. Einige dieser Pflanzen lieferten teure Gewürze, und viele Tiere, die den Winterschlaf brauchten, schätzte man wegen ihrer Pelze. Mehr wußte Halrloprillalar auch nicht zu sagen. Ihre Arbeit hatte mit der Fracht nichts zu tun gehabt.
    »Sie hatte irgendeinen wissenschaftlichen Auftrag«, fuhr der Puppetier flötend fort. »Ich konnte nicht herausfinden, mit welchen Aufgaben sie sich an Bord befaßte. Die Pionier hatte eine Mannschaft von sechsunddreißig Personen. Sie konnte aber keine schwierigen Aufgaben an Bord des Raumschiffes erfüllt haben, Louis. Sie ist nicht sehr intelligent.«
    »Wieviel von den Besatzungsmitgliedern waren männlichen Geschlechtes?«
    »Augenblick mal. Es waren dreiunddreißig Männer und drei Frauen an Bord.«
    »Dann ist mir klar, was für eine Pflicht diese Dame an Bord eines Raumschiffes zu erfüllen hatte!«
    Der Puppetier sah ihn nur schräg an und fuhr dann fort: »Zweihundert Jahre lang war die Dame gereist, hatte gespart und das Abenteuer genossen. Dann, am Ende der achten Reise, antwortete die Ringwelt nicht mehr auf die Radiorufe der Pionier .
    Die elektromagnetische Kanone war außer Betrieb. Und Beobachtungen mit dem Teleskop ergaben, daß sämtliche Raumhäfen stillgelegt worden waren.
    Die fünf Welten, die von der Pionier angesteuert werden mußten, waren nicht mit elektromagnetischen Kanonen zum Abbremsen von Raumschiffen eingerichtet. Deshalb führte die Pionier auch Bremskraftstoffe mit -kondensierten Wasserstoff, den sie auf der Reise im All einschaufelte. Das Raumschiff konnte also ohne weiteres auf der Ringwelt landen. Es fragte sich nur wo.
    Nicht auf dem Innenring - denn dort würden die Meteor-Laserkanonen sie sofort in Atome auflösen. Andererseits hatte das Schiff keine Erlaubnis bekommen, auf dem Sims der Raumhäfen zu landen. Irgend etwas war auf der Ringwelt nicht mehr geheuer.
    Sollten sie umdrehen und zu einer ihrer verlassenen Welten zurückfliegen? Sie konnten dort eine neue Kolonie begründen - mit dreiunddreißig Männern und drei Frauen.
    Die Besatzung bestand aus angeheuerten Leuten - einfache Menschen, Gefangene der Routine. Zu solchen kühnen Entscheidungen fehlten ihnen die Übersicht und der Charakter. Sie verloren den Kopf und meuterten. Der Kapitän der Pionier konnte sich noch so lange in den Kontrollraum einschließen, bis das Schiff auf dem Raumhafensims der Ringweltmauer gelandet war. Dann brachten sie ihn um, weil er das Schiff und das Leben der Besatzung mit diesem Manöver gefährdet hatte. Ich frage mich, ob sie ihn nicht deswegen umbrachten, weil er mit der Tradition brach und mit Raketen landete - ohne formelle Landeerlaubnis.« Louis fühlte sich dauernd beobachtet. Er warf den Kopf in den Nacken. Das Raumschiff-Mädchen schaute auf sie herab. Und Nessus schielte immer mit einem Kopf nach oben. Mit dem linken. Also in diesem Kopf hat er den Tasp eingebaut, dachte Louis.
    »Nachdem die Besatzung den Kapitän getötet hatte, verließen sie das Schiff«, fuhr Nessus fort. »Erst jetzt erkannten sie, wie schlimm es um sie stand. Der cziltang brone war ausgefallen und nicht mehr zu reparieren. Sie waren auf der falschen Seite der Mauer gelandet, die tausend Meilen hoch war.
    Ich kenne nicht den entsprechenden Ausdruck für cziltang brone auf interworld oder in der heroischen Sprache des Kzin. Ich kann Ihnen nur beschreiben, was dieses Gerät tut. Es ist von lebensentscheidender Bedeutung für uns alle.«
    »Erzählen Sie weiter«, drängte Louis.
    »Die Architekten der Ringwelt hatten für alle Fälle vorgesorgt. Sie schienen sogar den Verfall ihrer Zivilisation einkalkuliert zu haben, als ob der Zyklus von Kultur und Barbarei zum Schicksal der Menschheit gehörte. Die Ringwelt durfte nicht zugrunde gehen, weil niemand sie mehr wartete. Die Nachkommen der Architekten konnten ja vergessen, wie man Luftschleusen und elektromagnetische Kanonen bedient. Die Technik konnte zugrunde gehen - die Ringwelt mußte überdauern.
    Die Meteor-Verteidigungsanlagen waren zum Beispiel so narrensicher, daß Halrloprillalar .«
    »Nennen Sie sie einfach Prill«, unterbrach Louis den Puppetier.
    ». daß Prill und ihre Kollegen sich überhaupt nicht vorstellen konnten, daß diese Kanonen nicht funktionieren würden.«
    »Aber