Ringwelt

Piloten des Versuchsschiffes gewesen.
    Louis sah mit schlagbereitem Schwert zu, wie der Kzin sich auf eine Couch legte. Dann schloß er den gewölbten Deckel über der Koje und ließ den Verschluß einrasten.
    Aus der Koje wurde ein großes spiegelndes Ei, das das Licht reflektierte. In der Koje würde die Zeit so lange stillstehen, bis Louis das Stasisfeld wieder abschaltete. Wenn das Schiff mit einem Antimaterien-Asteroiden zusammenstoßen sollte, würde selbst die General-Products-Zelle sich in ionisierten Dampf auflösen. Doch die Koje des Kzin würde bei diesem Zusammenstoß nicht einmal einen Kratzer abbekommen.
    Louis atmete erleichtert auf. Der Kzin hatte wirklich überzeugende Gründe, dieses Schiff zu stehlen. Auch der Tasp würde ihn von diesem Entschluß nicht abbringen. Er mußte dafür sorgen, daß der Kzin keine Gelegenheit zum Stehlen mehr bekam!
    Louis kehrte in die Pilotenkanzel zurück. Er schaltete das Mikrophon in seinen Raumanzug ein und sagte liebenswürdig. »Ich bitte die übrigen Herrschaften an Bord!«
    Hundert Stunden später hatte Louis Wu das irdische Planetensystem bereits hinter sich gelassen.

5. Die Rosette
    In der Mathematik des Hyperraumes gibt es Faktoren, die nicht in das System einbezogen werden können. Dazu gehören die Bereiche um Massen von einer bestimmten Größenordnung im Einsteinschen Universum. Wenn Raumschiffe diesen Bereich der Massenkörper - die sogenannten Singularitäten - verlassen haben, können sie schneller als das Licht reisen. Innerhalb dieser Bereiche würden sie verschwinden, wenn sie den Sprung in den Hyperraum wagten.
    Die Long Shot befand sich jetzt ungefähr acht Lichtstunden von Sol entfernt und hatte sich deren Singularität entzogen.
    Louis Wu befand sich im freien Fall.
    Er hatte sich mit einer Beschleunigung unter zwei g aus dem Sonnensystem hinausbewegt. Fünf Tage lang hatte er auf seiner Couch gearbeitet, gegessen und geschlafen. Trotz der hervorragenden Eigenschaften dieser Couch kam er sich schmutzig und verwahrlost vor. Trotz fünfzig Stunden Schlaf war Louis vollkommen erschöpft.
    Der Himmel im All unterschied sich nicht sehr vom Nachthimmel der Erde. Im Sonnensystem heben sich die Planeten kaum von den Fixsternen ab, wenn man das Firmament mit dem bloßen Auge betrachtet. Ein besonders heller Stern glänzte jetzt im galakrischen Süden. Dieser Stern war die Sonne »Sol«.
    Louis bediente die Schwungradkontrollen. Die Long Shot drehte sich um ihre Achse. Die Sterne glitten unter ihm hinweg.
    Siebenundzwanzig, dreihundertundzwölf, eintausend Nessus hatte ihm diese Koordinaten angegeben, ehe Louis ihn in seiner Koje im Stasisfeld einschloß. Das war die Zielbestimmung der Völkerwanderung seiner Artgenossen. Louis wurde sich jetzt bewußt, daß diese Koordinaten nicht auf dem Kurs lagen, der zu den Magellanschen Wolken führen mußte. Der Puppetier hatte ihn also belogen.
    Aber die Koordinaten lagen ungefähr zweihundert Lichtjahre vom irdischen Sonnensystem entfernt und befanden sich auf der Verlängerung der galaktischen Achse. Vielleicht hatten die Puppetiers sich dazu entschlossen, die Galaxis auf dem kürzesten Wege zu verlassen und dann über der Ebene der Galaxis die kleine Magellansche Wolke anzusteuern. Auf diese Weise würden sie interstellare Hindernisse vermeiden: Sonnen, Staubwolken und Wasserstoffkonzentrationen .
    Das alles war jetzt nur von nebensächlichem Interesse. Louis' Hände schwebten über dem Kontrollpunkt, als sei er ein Pianist, der auf seinen Einsatz wartet. Die Hände senkten sich.
    Die Long Shot verschwand.
    Louis vermied es, auf den durchsichtigen Boden zu schauen. Er wunderte sich schon längst nicht mehr, warum all die durchsichtigen Flächen der Kanzel nicht mit Blenden oder Jalousien versehen waren. Der Anblick des »Blinden Fleckens« hatte schon so manchen tüchtigen Piloten in den Wahnsinn getrieben. Aber es gab Männer, die selbst dieser Belastung gewachsen waren. Der erste Pilot der Long Shot mußte so ein Mann gewesen sein.
    Louis konzentrierte sich vielmehr auf den Massenanzeiger - einer durchsichtigen Kugel über der Kontrollkonsole. Blaue Linien gingen von ihrem Mittelpunkt aus, wanderten langsam über die Kugelschale. Das war ein ungewöhnlicher Anblick und entnervend. Bei der üblichen Geschwindigkeit im Hyperraum blieben diese Linien stundenlang in der Kugel fixiert.
    Louis behielt die linke Hand immer in der Nähe des Notschalters.
    Die Küchenautomatik zu seiner Rechten bediente ihn mit