Ringwelt

Innenfläche des Ringes immer zwölf Uhr Mittag.«
    »Sie werden jetzt verstehen, weshalb wir Sie um Hilfe baten«, flötete der graue Puppetier. »Die Erfahrung fremder Wesen kann uns nur von Nutzen sein.«
    »Hm - wie groß ist der Ring? Haben Sie ihn gründlich studieren können? Haben Sie Sonden auf diesen Himmelskörper losgelassen?«
    »Wir haben den Ring so gründlich studiert, wie uns das möglich war, ohne die Geschwindigkeit zu drosseln und ohne uns verdächtig zu machen. Selbstverständlich schickten wir keine Sonden aus. Wir hätten sie mit Hyperwellen fernsteuern müssen. Wahrscheinlich hätte man unsere Steuergeräte geortet.«
    »Man kann ein Hyperwellensignal nicht orten. Das ist theoretisch unmöglich!«
    »Vielleicht haben die Baumeister dieser Ringwelt ganz andere Theorien entwickelt als wir.«
    »Hm.«
    »Aber wir haben den Ring auch noch mit anderen Instrumenten untersucht.« Während Chiron sprach, wechselten die Farben auf der Wand. Man unterschied jetzt schwarze und weiße Stellen und graue Zwischentöne. Konturen wurden sichtbar und verschmolzen miteinander. »Wir haben Fotos aufgenommen und Holographien in allen elektromagnetischen Frequenzen. Wenn sie daran interessiert sind .«
    »Leider kann man keine Einzelheiten erkennen.«
    »Nein. Das Licht wird von den Schwerkraftfeldern zu sehr abgelenkt. Auch der Sonnenwind, die kosmischen Staubwolken und die Gase machten die Aufnahmen unscharf.«
    »Sie haben also nicht sehr viel feststellen können.«
    »Ich möchte behaupten, daß wir sehr viel festgestellt haben. Besonders eine verblüffende Einzelheit. Der Ring hält ungefähr vierzig Prozent der Neutrinos ab.«
    Teela machte nur ein fragendes Gesicht. Doch der Kzin fauchte kurz, und Louis pfiff leise vor sich hin.
    Das schloß alles aus!
    Normale Materie, selbst die ungeheuer komprimierte Materie im Kern einer Sonne würde kaum ein Neutrino aufhalten. Jedes Neutrino konnte mit fünfzigprozentiger Wahrscheinlichkeit eine Bleimasse von der Dicke mehrerer Lichtjahre durchschlagen.
    Ein Gegenstand in einem Slaver-Stasisfeld reflektierte alle Neutrinos. Das gleiche galt für einen General-Products-Schiffsrumpf.
    Aber kein im Universum bekannter Stoff würde 40 Prozent der Neutrinos aufhalten und den Rest durchlassen.
    »Ein für uns ganz neuer Stoff also«, sagte Louis nachdenklich. »Chiron, wie dick ist der Ring? Wie massiv?«
    Der Puppetier rasselte ein paar Potenzzahlen herunter. Louis war nicht gewohnt, mit Potenzzahlen konkrete Vorstellungen zu verbinden. Er versuchte, sich die Ringwelt in irdischen Maßen vorzustellen. Der Ring hatte einen Radius von mehr als neunzig Millionen Meilen - mußte seiner Schätzung nach ungefähr sechshundert Millionen Meilen lang sein, maß aber nur knapp eine Million Meilen von Rand zu Rand. Seine Masse war etwas größer als die des Planeten Jupiter .
    »Irgendwie scheint mir die Masse nicht groß genug zu sein«, sagte Louis. »Eine Welt von dieser Größe müßte mindestens die Masse von einer Sonne normaler Größe besitzen.«
    Der Kzin stimmte Louis zu. »Man hat die absurde Vorstellung, daß sie Milliarden von Lebewesen auf einer Fläche zusammendrängen, die nur die Dicke eines Filmstreifens besitzt.«
    »Ihre Intuition ist falsch«, meinte der Puppetier mit den Silberlocken. »Betrachten Sie die Dimensionen des Planeten. Bestünde der Ring aus Schiffsmetall, wäre er mindestens fünfzehn Meter dick.« Fünfzehn Meter? Das mochte man kaum glauben.
    Teela blickte inzwischen hinauf zur Kuppel und bewegte leise die Lippen. »Ich glaube, die mathematischen Größen leuchten mir ein. Aber wozu das Ganze? Weshalb baut man so einen riesigen Artefakten?«
    »Raum.«
    »Wie bitte?«
    »Es geht hier um Lebensraum«, sagte Louis, »das ist der Sinn des Ganzen. Sechshundert Billionen Quadratmeilen Oberfläche. Das ist die dreimillionenfache Oberfläche der Erde. Man stelle sich vor, daß man die Oberfläche von drei Millionen Planeten flach auswalzt und wie eine endlose Landkarte aneinanderfügt. Drei Millionen Welten in Reichweite eines Flugzeuges. Das würde jedes Bevölkerungsproblem lösen.«
    »Sie müssen ein gewaltiges Bevölkerungsproblem gehabt haben. So ein Projekt wird nur aus einer Notlage heraus geboren!« rief Louis.
    »Eine Frage, Chiron«, mischte sich der Kzin ein, »haben Sie die Nachbarsysteme nach anderen, ähnlichen Ringwelten abgesucht?«
    »Ja, und wir fanden .«
    ». nichts. Ich dachte es mir. Wenn die Rasse, die diesen Ring gebaut hat, das