Ringwelt

Prinzip der Raumfahrt mit Überlichtgeschwindigkeit gekannt hätte, hätte sie auch andere Planetensysteme besiedelt. Dann hätten sie diesen Ring nicht zu bauen brauchen. Was beweist, daß es nur diesen einen Ring gibt.«
    »Richtig.«
    »Ich bin ein wenig beruhigt. Wenigstens in einer Beziehung sind wir den Architekten dieser Ringwelt überlegen.« Der Kzin stand plötzlich von seiner Couch auf. »Sollen wir die bewohnbare Konkavfläche dieser Ringwelt erforschen?« fragte er.
    »Eine Landung ist wahrscheinlich ein zu kühnes Unternehmen.«
    »Unsinn. Wir müssen zuerst einmal das Raumfahrzeug sehen, das Sie uns für diese Reise zur Verfügung stellen. Hat es geeignete Landegeräte? Wann dürfen wir aufbrechen?«
    Chiron ließ ein leises Pfeifen hören - ein Laut von überraschender Disharmonie. »Sie müssen wahnsinnig sein! Denken Sie nur an die Macht dieser Wesen, die dieses Artefakt hergestellt haben! Im Vergleich dazu ist selbst unsere Zivilisation unterentwickelt!«
    »Aus Ihnen spricht die Feigheit.«
    »Nun gut. Sie können Ihr Raumfahrzeug inspizieren, sobald Ihr Mentor zurückkehrt, den Sie Nessus nennen. Inzwischen werde ich Ihnen noch weitere Erläuterungen geben, wenn Sie gestatten.«
    »Sie stellen meine Geduld auf eine harte Probe«, fauchte der Kzin, aber er setzte sich wieder.
    Du Heuchler, dachte Louis, du kannst dich gut verstellen. Ihm war es ganz flau im Magen, als er zu seiner Couch zurückkehrte. Ein babyblaues Band, das ein ganzes Planetensystem umfaßte. Wieder einmal war der Mensch Wesen im Raum begegnet, die ihm überlegen waren.
    Die Kzinti waren die ersten überlegenen Wesen gewesen, auf die der Mensch im All gestoßen war.
    Als die Menschen erst Fusionsantriebe verwendeten, um den leeren Raum zwischen den Sternen zu überwinden, hatten die Kzinti bereits Schwerkraft-Polarisatoren als Kraftquellen in ihre insterstellaren Kriegsschiffe eingebaut. Ihre Schiffe waren schneller und beweglicher als die menschlichen Raumfahrzeuge. Der Widerstand der Menschheit gegen die Flotte der Kzinti wäre eine hoffnungslose Geste gewesen, wenn den Menschen nicht der Umstand zu Hilfe gekommen wäre: Ein Reaktionsantrieb kann zu einer verheerenden Waffe werden. Seine Wirksamkeit als Waffe stehtim direkten Verhältnis zu seiner Antriebsleistung.
    Der erste Überfall auf die Menschheit endete mit einer schrecklichen Ernüchterung für die Kzinti. Jahrhundertelang hatte sich die menschliche Gesellschaft in Frieden entwickelt. Sie hatte vollkommen vergessen, was Krieg überhaupt bedeutet. Aber die menschlichen interstellaren Raumschiffe verwendeten durch Fusionsenergie gespeiste Photonenantriebe. Sie wurden durch eine Verbindung von Photonensegel und Laserkanonen, die auf den Asteroiden eingerichtet waren, in den Raum geschossen.
    Die Kzinti-Telepathen berichteten hartnäckig, daß die von den Menschen bewohnten Welten unbewaffnet seien, während riesige Laserkanonen die Kzinti-Schiffe unter Beschuß nahmen und kleinere bewegliche Kanonen, durch den Lichtdruck ihrer eigenen Strahlen bewegt, zwischen den Schiffen der Kzinti hin und her flitzten.
    Dieser unerwartete Widerstand der Menschen und die natürliche Schranke der Lichtgeschwindigkeit verwandelten den befristeten Überfall in einen jahrzehntelangen, unentschiedenen Krieg. Trotzdem hätten die Kzinti den Krieg schließlich gewonnen, wenn die Außenseiter nicht gewesen wären. Sie verkauften den Menschen den Hyperdrive-Shuntmotor.
    Gegen Schiffe, die schneller als das Licht durch das All flogen, hatten die Kzinti kein Abwehrmittel.
    Und später waren dann die Puppetiers gekommen und hatten Handelsniederlassungen im menschlichen Universum errichtet.
    Dreimal hatte der Mensch unverschämtes Glück gehabt. Dreimal war er Wesen begegnet, die ihm technologisch überlegen waren. Die Kzinti hätten die Menschheit ausgerottet, wenn nicht zufällig ein Raumschiff der Außenseiter auf eine menschliche Kolonie im All gestoßen und ihrem Bürgermeister den Hyperdrive-Shunt verkauft hätte. Die Außenseiter waren den Menschen ebenfalls technisch deutlich überlegen; aber sie wollten von den Menschen nur Handelsprivilegien und Informationen. Beides konnten sie kaufen. Für den Krieg waren diese gebrechlichen Wesen, die außerordentlich wärme- und schwerkraftempfindlich waren, sowieso nicht geeignet. Und die Puppetiers, deren Macht alle Vorstellungen übertraf, waren zu feige dazu. Wer hatte also die Ringwelt gebaut? Und . waren es kriegerische Wesen?
    Sollte er