Riptide - Mörderische Flut

wäre genau das Falsche, Malin.« Neidelmans Stimme dröhnte in dem kleinen Praxisraum auf einmal sehr laut. »Ist Ihnen denn nicht klar, daß wir damit einem Saboteur genau in die Hände spielen würden? Wir müssen im Gegenteil so rasch wie möglich weitermachen, das Innere der Grube vermessen und unsere Stützkonstruktionen anbringen. Jeder Tag, den wir ungenutzt verstreichen lassen, kann uns neue Komplikationen und Hindernisse bescheren. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Presse Wind von der Sache bekommt. Außerdem zahlt Thalassa Lloyds ohnehin schon dreihunderttausend Dollar pro Woche an Versicherungsprämie. Nach diesem Unfall werden sie auf das Doppelte steigen. Dabei haben wir unser Budget bereits überzogen, was unsere Investoren bestimmt nicht gerade glücklich macht. Wir sind so nahe am Ziel, Malin. Wie können Sie jetzt verlangen, daß wir den Schongang einlegen?«
    »Eigentlich wollte ich sogar vorschlagen, die Unternehmung ganz abzublasen und erst nächstes Frühjahr weiterzumachen.« Neidelman atmete scharf ein. »Großer Gott, was reden Sie denn da? Dann müßten wir ja den Kofferdamm entfernen, die Grube wieder unter Wasser setzen, den Orthanc und Island One abbauen - das kann doch nicht Ihr Ernst sein!«
    »Schauen Sie«, sagte Hatch. »Wir haben die ganze Zeit vermutet, daß es eine Art Schlüssel gibt, der uns Zugang zur Schatzkammer verschafft. Jetzt wissen wir, daß ein solcher nicht existiert und daß es gefährlich ist, sich dem Schatz nur zu nähern. Außerdem sind wir schon drei Wochen hier auf der Insel, und der August ist bald vorbei. Jeder Tag, den wir länger bleiben, bringt uns zudem den Herbststürmen näher, die in dieser Gegend absolut unberechenbar sein können.«
    Neidelman winkte ab. »Wir haben hier kein Kinderspielzeug aus Blech aufgestellt, Malin. Unsere Installationen können jeden Sturm abschmettern, wenn es sein muß, selbst einen Hurrikan.«
    »Ich spreche aber nicht von einem Hurrikan oder einem normalen Südwest-Sturm. Diese Unwetter treffen einen nicht unvorbereitet, meistens wird man schon drei bis vier Tage im voraus vor ihnen gewarnt und hat genügend Zeit, um die Insel zu evakuieren. Wovor ich Angst habe, ist ein Nordost-Sturm. Der fegt so schnell die Küste entlang, daß man froh sein kann, wenn man die Schiffe gerade noch rechtzeitig in den Hafen bekommt.«
    Neidelman verzog das Gesicht. »Ich weiß, was ein Nordost-Sturm ist.«
    »Dann ist Ihnen ja auch bekannt, daß er oft von Seitenwinden und gewaltigem Seegang begleitet ist, der noch schlimmer ist als bei einem Hurrikan. Egal, wie stark Ihr Kofferdamm ist, diese See wird ihn kleinhämmern wie ein Kinderspielzeug.«
    Neidelman schob trotzig den Unterkiefer vor, und Hatch war klar, daß keines seiner Argumente den Kapitän überzeugt hatte. »Überlegen Sie doch mal«, fuhr er deshalb in einem möglichst vernünftigen Tonfall fort, »wir haben zwar einen Rückschlag erlitten, aber das bedeutet noch lange nicht, daß damit die ganze Unternehmung gestorben ist. Der Blinddarm ist zwar entzündet, aber noch nicht durchgebrochen. Alles, was ich damit sagen will, ist folgendes: Wir sollten uns die Zeit nehmen, die Grube in aller Ruhe zu erforschen und vielleicht anhand von Macallans anderen Bauwerken herauszufinden, wie sein Gehirn wirklich funktioniert hat. Jetzt einfach blind draufloszugraben ist einfach zu gefährlich.«
    »Und ich sage Ihnen noch einmal, daß wir möglicherweise einen Saboteur unter uns haben und es uns deshalb nicht leisten können, unnötig Zeit zu verlieren. Ist das denn so schwer zu begreifen?« entgegnete Neidelman gereizt. »Was Sie vorschlagen, ist genau das verzagte Verhalten, das Macallan von uns erwartet. Er will, daß wir uns Zeit lassen, alles tausendmal hin und her überlegen und bloß nichts riskieren, bis all unser Geld verbraucht ist und wir unverrichteter Dinge wieder abziehen müssen. Nein, Malin. Exaktes wissenschaftliches Arbeiten in allen Ehren, aber…« Die Stimme des Kapitäns klang plötzlich sehr leise, dafür aber um so bestimmter, »jetzt ist nicht die Zeit zum Zaudern. Jetzt müssen wir diesem Mistkerl Macallan direkt an die Gurgel gehen.«
    Noch niemand hatte Hatch bisher verzagt genannt - eigentlich kannte er das Wort überhaupt nur aus Büchern -, und er fühlte sich in der Rolle des Zauderers nicht sonderlich wohl. Er spürte eine altbekannte, heiße Wut in sich aufsteigen, die er nur mit großer Willensanstrengung unterdrücken konnte. Wenn du jetzt