Riptide - Mörderische Flut

Menschen«, begann er, »sind der Meinung, daß es die Aufgabe eines Priesters ist, Trost zu spenden und für das Wohlergehen seiner Gemeinde zu sorgen. Ich bin heute jedoch nicht wegen eures Wohlergehens hier, und es ist weder mein Ansinnen noch meine Berufung, euch mit tröstlichen Platitüden oder beschwichtigenden Halbwahrheiten die Augen zu verschließen. Ich war schon immer ein Mann klarer Worte, und was ich jetzt sagen werde, wird einigen von euch bestimmt nicht gefallen. Aber wie es schon in der Bibel steht: ›Du ließest Deinem Volk Hartes widerfahren‹
    « Wieder schweifte sein Blick über die Gemeinde, bevor er den Kopf senkte, um schweigend zu beten. Dann griff er zur Bibel, schlug sie auf und begann mit seiner Predigt.
    »Und der fünfte Engel blies seine Posaune«, begann er mit seiner starken, sonoren Stimme, »… da sah ich einen Stern, der vom Himmel auf die Erde gefallen war; ihm ward der Schlüssel zum Brunnen des Abgrunds gegeben. Und er schloß den Brunnen des Abgrunds auf; da drang Rauch aus dem Brunnen wie der Rauch eines großen Ofens, und es ward verfinstert die Sonne und die Luft von dem Rauch des Brunnens. Und sie hatten einen König über sich, den Engeldes Abgrunds; der Name heißt auf hebräisch Abaddon. Und wenn sie ihr Zeugnis vollendet haben werden, wird das Tier, das aus dem Abgrund heraufsteigt, Krieg mit ihnen führen und wird sie besiegen und sie töten. Und ihr Leichnam wird auf der Straße der großen Stadt liegen. Und die übrigen Menschen, die nicht getötet wurden von diesen Plagen, taten nicht Buße für die Werke ihrer Hände, daß sie nicht mehr anbeten die Dämonen und die goldenen und die silbernen Götzenbilder, «
    Clay hob den Kopf und klappte langsam die Bibel zu. »Aus der Offenbarung des Johannes«, sagte er. Betretenes Schweigen machte sich in der Kirche breit.
    Nach einer Weile fuhr Clay mit leiserer Stimme fort: »Vor ein paar Wochen kam eine große Firma hierher und begann einen weiteren, zum Scheitern verurteilten Versuch, den Schatz von Ragged Island zu heben. Ihr alle habt die Sprengungen gehört, die Tag und Nacht laufenden Maschinen, die Sirenen und die Hubschrauber. Ihr habt gesehen, daß die Insel nachts erhellt war wie eine Bohrinsel. Manche von euch arbeiten für die Firma, haben Zimmer an ihre Angestellten vermietet oder profitieren auf eine andere Weise finanziell von der Schatzsuche.«
    Clays Blicke wanderten durch die Kirche und ruhten einen Augenblick lang auf Bud, der unruhig auf seiner Bank herumrutschte und verlegen in Richtung Tür schaute.
    »Diejenigen unter euch, die sich Sorgen um die Umwelt machen, fragen vielleicht, was für Folgen all das Hin-und-herGepumpe von schlammigem Wasser auf das Ökosystem unserer Bucht haben könnte, ganz zu schweigen von dem verschütteten Benzin und Öl, den Sprengungen und den ständigen Aktivitäten rings um die Insel. Und die Fischer und Hummerfischer unter euch werden vielleicht nach einem Zusammenhang zwischen den Vorgängen auf Ragged Island und dem zwanzigprozentigen Rückgang der Hummer- und Makrelenfänge suchen.«
    Der Reverend hielt inne. Bud wußte wie alle anderen Einwohner von Stormhaven auch, daß dieser Rückgang ein schleichender Prozeß gewesen war, der sich kontinuierlich über die vergangenen beiden Jahrzehnte hingezogen hatte und mit den Grabungsarbeiten auf Ragged Island nicht das geringste zu tun hatte. Dennoch rutschten viele der zahlreich anwesenden Fischer unruhig in ihren Bänken herum.
    »Trotz allem gilt meine Sorge heute nicht in erster Linie dem Lärm, der Umweltverschmutzung, dem Niedergang der Fischerei oder der Verschandelung unserer schönen Bucht. Diese weltlichen Angelegenheiten fallen schließlich in die Zuständigkeit des Bürgermeisters, der gut daran täte, endlich sein Augenmerk darauf zu richten.« Clay warf Jaspar Fitzgerald einen herausfordernden Blick zu, woraufhin dieser peinlich berührt grinste und sich mit einer Hand seinen prächtigen Schnurrbart glattstrich.
    »Meine Sorge als Pfarrer dieser Gemeinde gilt dem seelischen Schaden, den diese Schatzsuche anrichtet«, fuhr Clay fort und trat einen Schritt von der Kanzel zurück. »Die Bibel sagt es sehr deutlich: ›Die Liebe zum Gold ist die Wurzel allen Übels.‹ Und nur die Armen kommen in den Himmel. Hier gibt es keinen Spielraum für Interpretationen und Zweideutigkeiten. Auch wenn manche von uns es nicht gerne hören werden, steht es doch so geschrieben. Und hat nicht Jesus von dem Reichen, der ihm