Ritualmord

legendärer Höhlen. Kaisers weitläufiger Garten war so übersät von Einbrüchen und Kratern, die durch die alten Bergwerksstollen entstanden waren, dass ihre Mutter ihnen früher verboten hatte, dort zu spielen. Sie sagte, es gebe dort Eingänge zu Schächten, in denen sich ein Kind zu Tode stürzen könne, und sie traue es Kaiser durchaus zu, dass er sie offen gelassen habe. Komisch, dachte Flea, Jill hatte nicht geahnt, dass sie es sein würde, nicht ihre Kinder, die am Ende tot auf dem Grund eines Lochs liegen würde.
    Seufzend zog sie die Füße unter sich und drapierte die staubige alte Decke über ihre Beine. Sie schloss für eine Weile die Augen und versuchte sich auf die Lage der Leichen in Bushman's Hole zu konzentrieren. Sie malte sich aus, wie Dad ausgesehen haben mochte, als er kopfüber mit dem Abstieg zum Grund begonnen hatte. Ihrer Rechnung nach durften ihre Eltern mit der vollen Ausrüstung ungefähr zwanzig Meter pro Minute zurückgelegt haben. Als sie noch etwa hundertfünfzig Meter vor sich hatten, müsste der langsame Abstieg bereits acht Minuten gedauert haben. Wo und wann sie dann gestorben waren, konnte man nur vermuten.
    Und als sie an diese acht Minuten dachte, wurde ihr plötzlich etwas klar, woran sie noch nie einen Gedanken verschwendet hatte: Sie konnte die Zeit sehen. Normalerweise würde man es nie bemerken, aber jetzt wusste sie, dass die Zeit in sichtbare Portionen eingeteilt war. Man musste nur richtig hinsehen. Und es war schon immer so gewesen, von Anfang an. Manche Zeitpakete waren groß, andere klein, und je nach Größe hatten sie unterschiedliche Farben. Die kleinsten, die gerade so viel Zeit enthielten, wie man brauchte, um einer Kugel oder einem Schlag auszuweichen, waren kirschrot: Zeitsplitter. Diejenigen, die groß genug waren, um jemanden am Ersticken zu hindern, einem Ball nachzulaufen und ihn zu fangen oder die Kontrolle über einen Wagen zu verlieren und 
    zu verunglücken, waren von saftigem Orange und ein wenig bauschig an den Rändern. Der Schlaf hatte blassgelbe Würfel, Achtstundenblöcke, die zerbrachen und unnatürlich aufplatzten, wenn sie zu früh wach wurde - und deshalb fühlte sich dann den ganzen Tag über alles verkehrt an.
    Sie hielt die Augen geschlossen und betrachtete die Zeitpakete, wie sie ihre Zukunft bildeten und sich weit in die Ferne erstreckten - lauter kleine Formen in einer langen Reihe. Aus einiger Entfernung hinter diesen Formen kam ein Geräusch. Wah wah wah. Leise erst, dann immer lauter. Wah wah wah. Ruckartig drehte sie den Kopf weg, denn es war ein Geräusch, das sie als Taucherin hasste, weil es eine beginnende Sauerstoffvergiftung ankündigen konnte. Aber diesmal kam es nicht aus ihrem Kopf, sondern von draußen über die Felder und durch die Fenster. Wah wah wah. Wah wah wah. Sie öffnete die Augen und dachte, sie werde sehen, wie das Geräusch hereinwehte, aber stattdessen erkannte sie, dass das Zimmer sich bis zur Unkenntlichkeit verändert hatte.
    Ein Riss zog sich durch die Wand gegenüber. Wie gebannt starrte sie ihn an. Er wurde länger und schimmerte silbern; es sah aus, als häutete sich das Zimmer. Sie hörte ein Geräusch, als spaltete sich das Zentrum der Erde, und gerade noch rechtzeitig verstand sie, was passierte. Sie riss die Hände hoch, als unvermittelt die Decke einbrach, und rollte sich zur Seite. Ein rasender Lärm erfüllte ihre Ohren. Schweres, unerträgliches Licht fiel auf sie herab und überflutete sie. Verzweifelt klammerte sie sich am Sofa fest; sie wusste, wenn sie fortgespült würde, könnte nichts sie zurückbringen.
    Als der Lärm endlich aufhörte, ließ sie die Arme vorsichtig sinken und drehte den Kopf. Nichts war mehr so wie zuvor. Alles hatte sich verändert. Sogar die Luft wirkte anders: Sie war nicht mehr klar, sondern silbrig und flirrend. Weiße Lichtstrahlen rieselten von oben herab, und darin wirbelte feiner Sand. Schon das Gefühl von Kälte und Grauen verriet ihr, 
    wo sie sich befand. Sie war im Boesmansgat. Ein Ort für Narren und Tote. Bushman's Hole.
    Sie versuchte sich hinauszuwinden, aber statt sich in das Sofa zurückzuziehen, spürte sie, wie das Wasser sie hob und drehte, und ehe sie sich's versah, schwamm sie, schoss schnell durch die Kälte. Sie ruderte ein wenig mit der linken Hand und drehte sich in einem kleinen Kreis, denn sie konnte sich nicht sofort orientieren und wusste nicht einmal sicher, wo oben war. Da tauchten die Lichtstrahlen wieder auf, aber jetzt waren sie