Riven Rock

könnten – ja nicht einmal bis zum nächsten Tag.
    Sie musterte ihn längere Zeit. »Was für Dinge?« fragte sie dann, während sie ihn in den Salon führte und die Tür hinter ihnen schloß.
    Er wirkte konfus und erregt, seine Bewegungen waren ruckartig und verkrampft. Er stieß eine Vase mit Gladiolen um, das verschüttete Wasser bildete einen dunklen Fleck auf der Tischdecke, doch er bemerkte es nicht einmal. »Dinge«, sagte er düster. »Grundlegende Dinge.«
    Sie sah zu, wie das Wasser sich ausbreitete, den tiefsten Punkt suchte und dann langsam, aber stetig auf den Teppich hinabtropfte. Sie hatte eine Verabredung mit Betty Johnston, die sie am Abend besuchen wollte, und sie war etwas ungeduldig und überreizt. »Du mußt schon genauer werden, fürchte ich«, sagte sie. »Wenn ich gar nicht weiß, von was für vagen ›Dingen‹ du sprichst, wie soll ich sie dann mit dir diskutieren?«
    Er zappelte und zuckte immer noch, verlagerte das Gewicht ständig von einem Fuß auf den anderen, wie ein Seiltänzer. »Es ist wegen uns«, sagte er. »Wegen unserer, wegen meiner...«
    »Geschlechtsorgane?« bot sie an.
    Er wandte das Gesicht ab. »Das solltest du nicht sagen.«
    »Was nicht sagen? Aber darum geht es doch im Grunde, oder? Um deine Geschlechtsorgane? Ganz zu schweigen von deiner Hypochondrie? Sag mir, wenn ich mich irre, aber ist nicht genau das unser Thema? Bist du nicht heute früh abgereist, um dich von einem Spezialisten untersuchen und deine Besorgnis aufklären zu lassen?« Auf einmal fühlte sie sich erschöpft. Es schien alles so hoffnungslos, als hätte man sie in eine Decke gewickelt und kopfüber in diesen finsteren Fluß gestürzt, der Stanley war, und nun bekam sie keine Luft mehr. »Hör zu, Stanley«, sagte sie, und sie hörte das Rascheln von Röcken draußen in der Halle, ihre Mutter und Bridget lauschten offenbar an der Tür und zupften an Ärmeln und Knöpfen herum, »du mußt dich ein bißchen zusammenreißen. Du benimmst dich verrückt , merkst du das denn nicht?«
    In diesem Moment hörte er mit dem Gezappel auf, ganz automatisch und übergangslos, erst jetzt schien er das tropfende Wasser und die umgekippte Vase zu bemerken, und als er sich vorbeugte, nahm sie an, er wolle sie wieder aufstellen, seinen Fehler korrigieren und wiedergutmachen. Doch als er die Vase vom Tisch aufhob – sie war aus schwerem Bleikristall mit scharfkantigem Zackenrand – und sie immer höher, wie einen Ball zum Wurf hinter den Kopf hob, da riß sie unwillkürlich den Mund auf und stieß einen gepreßten Schrei der Angst und Empörung aus, auch noch als der Spiegel hinter ihr in eine Flut von Glassplittern zerstob.
    Ihre Mutter, der die Klauen der Enttäuschung das Gesicht zerfurchten, pflichtete ihr bei, daß es wohl tatsächlich das klügste sei, wenn sie eine Zeitlang nach Europa führe, um über alles nachzudenken. Es sei ja nicht das Ende der Welt – Zweifel seien durchaus verständlich, »die hatte auch deine Mutter, und was für ein anständiger Mann dein Vater dann gewesen ist!« Es sei normal – völlig normal – und kein Grund zum Weinen. Sie solle die Tränen trocknen, ihre Koffer packen und die Reise als den wohlverdienten Urlaub nach der vielen anstrengenden Arbeit betrachten, die sie am M.I.T. geleistet hatte. Ganz recht. Also los jetzt. Und stillgeschwiegen.
    Am nächsten Morgen, während Stanley auf dem Weg nach Chicago war, um einen Spezialisten zu den Geheimnissen seines Körpers und Verstandes zu konsultieren, wies Katherine Bridget und die beiden jüngeren Dienstmädchen an, ihr das Gepäck für einen Aufenthalt von unbestimmter Dauer in Prangins zusammenzustellen. Sie hatte sich entschieden – es war die einzige Lösung –, aber warum fühlte sie sich dann so elend und deprimiert? Sie konnte nicht schlafen. Mochte weder Frühstück noch Mittagessen. Ihr tat alles weh, sie ächzte innerlich wie ein Schiff bei rauher See, verwandelte trockene Taschentücher in nasse, Nase und Augen führten Hochwasser, und sie legte sich am Nachmittag mit Kopfweh ins Bett. Die Hausmädchen schlichen auf Zehenspitzen an ihrer Tür vorbei, während ihre Sachen sich unter Gewisper in der Halle sammelten: Hutschachteln und Überseekoffer, alle Teile ihres Lebens gerieten plötzlich in Bewegung. So lag sie den langen Nachmittag hindurch da und sah zu, wie die Sonne über die zugezogenen Vorhänge wanderte, und sie hatte sich noch nie so verlassen gefühlt, nicht seitdem ihr Vater und ihr Bruder von ihr