Robur der Sieger

Onkel Prudent.
    »Master Onkel! Master Onkel!« antwortete der Neger
    mit kläglichem Geschrei.
    »Es ist möglich, daß wir verdammt sind, in diesem Ge-
    fängnis Hungers zu sterben. Wir sind aber entschlossen, al-
    les, was irgend verzehrbar erscheint, zu versuchen, um un-
    ser Leben zu verlängern.«
    »Und mich aufzuzehren?« jammerte Frycollin.
    »Wie man es unter solchen Umständen mit einem Neger
    stets macht! Sorge also, Frycollin, daß du dich uns nicht zu
    sehr bemerkbar machst ...«
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    »Oder du wirst fri-kas-siert!« setzte Phil Evans hinzu.
    Frycollin bekam wirklich Angst, daß sein Leichnam in
    Anspruch genommen werden könnte, das Leben zweier
    Männer zu verlängern, das jedenfalls wertvoller war, als das
    seinige. Er begnügte sich also, nur noch im stillen zu seuf-
    zen.Inzwischen verstrich die Zeit und alle Versuche, die Tür
    oder die Wand gewaltsam zu öffnen, waren erfolglos geblie-
    ben. Woraus diese Wand bestand, ließ sich unmöglich fest-
    stellen. Metall war das nicht, Holz war es nicht und Stein
    war es auch nicht. Der Fußboden der Zelle schien übrigens
    aus demselben Material hergestellt zu sein. Stieß man mit
    dem Fuß darauf, so gab das einen ganz seltsamen Ton, den
    unter die bekannten Geräusch zu klassifizieren, Onkel Pru-
    dent gewiß viele Mühe gemacht hätte.
    Dabei bemerkte man noch, daß der Fußboden entschie-
    den hohl klang, so, als ob er nicht direkt auf dem Boden der
    Lichtung ruhte; ja, er schien bei dem unerklärlichen ›frrr‹
    selbst leise zu erzittern. All das war nicht gerade beruhigen-
    der Natur.
    »Onkel Prudent«, begann Phil Evans.
    »Phil Evans?« antwortete der Gefragte.
    »Meinen Sie, daß unsere Zelle ihre Lage verändert hat?«
    »Keineswegs.«
    »Und doch, als wir kaum eingesperrt waren, konnte ich
    deutlich den frischen Geruch des Grases und den harzi-
    gen Duft der Bäume des Parks wahrnehmen. Jetzt kann ich
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    Luft einsaugen, soviel ich will, es erscheint mir, als ob davon
    nichts zu riechen wäre.«
    »Das ist freilich wahr.«
    »Doch, wie soll man das erklären?«
    »Erklären wir es auf ganz beliebige Weise, Phil Evans,
    nur nicht durch die Hypothese, daß unser Gefängnis eine
    Ortsveränderung erlitten habe. Ich wiederhole, daß wir es
    unbedingt hätten fühlen müssen, wenn wir uns auf einem
    in Fahrt befindlichen Wagen oder auf einem dahingleiten-
    den Schiff befänden.«
    Frycollin ließ einen langgedehnten Seufzer hören, den
    man für seinen letzten hätte halten können, wenn ihm nicht
    mehrere andere nachgefolgt wären.
    »Ich gab mich der Hoffnung hin, daß Robur uns bald
    veranlassen werde, vor ihn zu treten«, fuhr Phil Evans fort.
    »Ich nicht minder«, rief Onkel Prudent, »aber ich werde
    ihm ins Gesicht sagen ...«
    »Was?«
    »Daß er erst wie ein Unverschämter in unsere Verhand-
    lungen eingegriffen hat, um schließlich wie ein Schurke zu
    handeln!«
    Eben jetzt bemerkte Phil Evans, daß der Tag zu grauen
    begann. Ein noch schwacher Lichtschein drang durch die
    enge, am oberen Teil der Tür gegenüberliegenden Wand an-
    gebrachte Schießscharte herein. Es mochte also gegen 4 Uhr
    morgens sein, denn im Juni und unter dieser Breite färbt
    sich der Horizont von Philadelphia zu dieser Stunde mit
    den ersten Morgenstrahlen.
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    Und doch, als Onkel Prudent seine Repetieruhr schlagen
    ließ, ein Meisterwerk, das aus der Anstalt seines Kollegen
    hervorgegangen war – meldete diese, daß es erst drei Vier-
    tel 3 Uhr war, obwohl die Uhr inzwischen bestimmt nicht
    gestanden hatte.
    »Seltsam!« sagte Phil Evans. »Um drei Viertel 3 Uhr
    sollte es noch Nacht sein.«
    »Meine Uhr müßte denn bedeutend nachgeblieben
    sein«, bemerkte Onkel Prudent.
    »Eine Uhr der Waldon Watch Company!« rief Phil Evans
    beleidigt.
    Auf jeden Fall begann es jetzt Tag zu werden. Nach und
    nach hob sich die Schießscharte weiß von der tiefen Dun-
    kelheit der Zelle ab. Und doch, wenn das Morgengrauen
    frühzeitiger auftrat, als es entsprechend dem 40. Breiten-
    grad, unter dem Philadelphia liegt, zu erwarten war, so er-
    schien es doch nicht mit der bekannten Schnelligkeit, wie in
    den niedrigen Breiten.
    Onkel Prudent machte diese neue Beobachtung und er-
    wähnte der fast unerklärlichen Erscheinung.
    »Wir könnten vielleicht bis nach der Schießscharte hin-
    aufklimmen«, bemerkte Phil Evans, »um von da aus Rund-
    schau zu halten, wo wir überhaupt sind.«
    »Das können wir«, stimmte Onkel Prudent zu.
    Dann wandte er