Robur der Sieger

einzig dasteht, schon
    zur Genüge zu kennen, denn er erschien nicht auf dem Ver-
    deck.
    Sollte er den Aeronef nur zum Vergnügen seiner Gäste
    über dieses Nationaleigentum hingeführt haben? Wenn
    diese Voraussetzung auch vielleicht zutraf, so entzog er sich
    doch ihren Dankesbezeugungen. Er ließ sich nicht einmal
    durch die kühne Fahrt quer durch die Rocky Mountains,
    die die ›Albatros‹ gegen 7 Uhr morgens erreichte, aus seiner
    Ruhe stören.
    Es ist bekannt, daß dieses orographische System sich
    gleich einem gewaltigen Rückgrat von den Lenden Nor-

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    damerikas bis zu dessen Hals hin ausdehnt, indem es eine
    Fortsetzung der mexikanischen Anden bildet. Das Ganze
    erreicht eine Länge von 3.500 Kilometer und hat seinen
    höchsten Punkt im Pic James, der bis fast 12.000 Fuß hoch
    aufragt.
    Gewiß hätte die ›Albatros‹ durch Vermehrung ihrer Flü-
    gelschläge, gleich einem im Äther dahineilenden Vogel,
    auch die höchsten Gipfel dieser Ketten überfliegen können,
    um dann wie mit Riesenschwingen nach Oregon und Utah
    hinabzusteigen. Dieses Manöver war aber nicht einmal not-
    wendig, da es hier Pässe gibt, um durch die Bergkette zu
    gelangen, ohne deren Kamm zu übersteigen. Man findet
    verschiedene solcher ›Cañons‹, eine Art mehr oder weni-
    ger enger Schluchten, durch die man nur schwer gelangen
    kann – die einen, wie der Bridger-Paß, dem auch die Paci-
    fic-Bahn folgt, um in das Mormonengebiet einzudringen,
    die anderen etwas weiter im Norden oder im Süden.
    In einen dieser Cañons lenkte die ›Albatros‹ ein, nach-
    dem er seine Geschwindigkeit vermindert hatte, um jeden-
    falls ein Anstoßen an die Wände der Schlucht zu vermeiden.
    Der Steuermann, dessen ungemein sichere Hand die vor-
    zügliche Wirksamkeit des Steuerruders in besonders helles
    Licht setzte, lenkte sie, wie er es mit einem Boot ersten Ran-
    ges beim Wettfahren des Royal Thames Club getan hätte. Es
    war in der Tat bewunderungswürdig anzusehen. Und trotz
    des Widerwillens, den die beiden Feinde des ›Schwerer als
    Luft‹ noch immer empfanden, mußten sie doch entzückt
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    sein über die Vollkommenheit dieser sich durch den Luft-
    raum bewegenden Maschine.
    Binnen weniger als 2 1/2 Stunden wurde die gewaltige
    Bergkette durchfahren und die ›Albatros‹ nahm ihre ge-
    wöhnliche Geschwindigkeit von 100 Kilometer in der
    Stunde wieder an. Sie steuerte jetzt aufs neue dem Südwes-
    ten zu, um nicht gar zu hoch über dem Erdboden das Gebiet
    von Utah schräg zu durchschneiden. Dabei war sie bis auf
    wenige hundert Meter gesunken, als die Töne einer Pfeife
    Onkel Prudents und Phil Evans’ Aufmerksamkeit erregten.
    Diese kamen von einem Zug der Pacific-Bahn, der auf
    die Stadt am großen Salzsee zu dampfte.
    In diesem Augenblick senkte sich auf geheimen Befehl
    die ›Albatros‹ noch weiter, um dem mit voller Dampfkraft
    dahinsausenden Zug zu folgen. Sie wurde sofort bemerkt.
    Einige Köpfe erschienen an den Türen der Waggons. Dann
    drängten sich bald zahlreiche Passagiere auf den kleinen
    Laufbrücken, welche die amerikanischen ›Cars‹ miteinan-
    der verbinden. Einzelne wagten es sogar, die Doppelwagen
    des Trains zu erklettern, um die Flugmaschine besser sehen
    zu können. Laute ›Hipps‹ und ›Hurras‹ dröhnten durch die
    Luft, hatten aber nicht den Erfolg, Robur erscheinen zu las-
    sen.Das Spiel ihrer Schrauben weiter verlangsamend, stieg
    die ›Albatros‹ noch immer tiefer hinunter und verminderte
    auch ihre horizontale Geschwindigkeit, um den Bahnzug,
    den sie bequem hätte überholen können, nicht hinter sich
    zu lassen. So flog sie über diesen hin, wie ein ungeheurer
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    Käfer, während sie doch einem riesigen Raubvogel hätte
    gleichen können. Jetzt schwenkte sie wie spielend nach
    rechts und nach links ab, schoß einmal vorwärts und kehrte
    auf demselben Weg wieder zurück, auch hatte er stolz die
    schwarze Flagge mit der goldenen Sonne gehißt, worauf der
    Zugführer als Antwort das Banner mit den 37 Sternen der
    amerikanischen Union schwenkte.
    Vergeblich versuchten die beiden Gefangenen, die sich
    jetzt bietende Gelegenheit zu benützen, um Kunde davon
    zu geben, was aus ihnen geworden wäre. Vergebens rief der
    Vorsitzende des Weldon-Instituts mit Stentorstimme:
    »Ich bin Onkel Prudent aus Philadelphia!«
    Und der Schriftführer:
    »Ich bin Phil Evans, sein Kollege!«
    Ihre Rufe verhallten in den tausend Hurras, mit denen
    die Passagiere