Robur der Sieger

sank noch
    um einige Millimeter, dann und wann brausten sehr hef-
    tige Böen daher, die in den helikopterischen Maschinen der
    ›Albatros‹ ein lautes Pfeifen verursachten und sie merkbar
    aufhielten. Unter solchen Umständen hätte ein Segelschiff
    schon die Marssegel zweimal und das Focksegel einmal ref-
    fen müssen. Alles deutete darauf, daß der Wind nach Nord-
    westen umschlagen werde. Das Rohr des Sturmglases fing
    an, sich beunruhigend zu trüben.
    Um ein Uhr morgens erlangte der Wind eine ungewöhn-
    liche Heftigkeit. Obgleich der Aeronef ihn ganz von vorn
    hatte, konnten seine Propeller ihn doch noch forttreiben, so
    daß er etwa 4 bis 5 Meilen in der Stunde zurücklegte. Mehr
    konnte man jedoch nicht von ihm verlangen.
    Ganz entschieden war jetzt ein Zyklon im Anzug, was
    unter diesen Breiten sehr selten vorkommt. Ob man ihn
    nun Hurrikan im Atlantischen, Taifun im Chinesischen
    Meer, Samum in der Sahara und Tornado an der Westküste
    nennt, immer ist es ein Wirbelsturm, der große Gefahren
    mit sich bringt. Ja, Gefahren für jedes Fahrzeug, das von
    seiner drehenden Bewegung gepackt wird, die nach dem
    Zentrum hin zunimmt und nur eine Stelle ruhig läßt, den
    innersten Mittelpunkt dieses Maelstroms der Lüfte.
    Robur wußte das. Er wußte auch, daß es ratsam war, ei-
    nem Zyklon zu entfliehen, indem er aus dem Bereich sei-
    ner Anziehung nach höheren Luftschichten aufstieg. Bis-
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    her hatte er das immer vermocht. Aber es war keine Stunde,
    vielleicht keine Minute mehr zu verlieren.
    In der Tat wuchs die Gewalt des Sturms zusehends. Die
    an ihren Kämmen zerrissenen Wellen trugen einen weiß-
    lichen Staub über die Meeresfläche hin. Es war auch zu er-
    kennen, daß der Zyklon sich beim Fortschreiten mit rasen-
    der Schnelligkeit den Polargebieten nähern mußte.
    »Hinauf !« befahl Robur.
    »Hinauf !« wiederholte Tom Turner.
    Dem Aeronef wurde die äußerste Auftriebskraft erteilt,
    und er erhob sich in schiefer Richtung, als steige er eine
    schiefe Ebene empor, die sich nach Südwesten hin senkte.
    Da fiel das Barometer noch weiter – die Quecksilbersäule
    sank schnell um 8, dann um 12 Millimeter. Plötzlich hörte
    die aufsteigende Bewegung der ›Albatros‹ vollständig auf.
    Was veranlaßte diesen Halt? Offenbar war es der Druck
    der Luft infolge einer sehr starken Strömung, die von oben
    nach unten stattfand und den Widerstand ihres Angriffs-
    punkts herabsetzte.
    Wenn ein Dampfer einem Strom entgegenfährt, er-
    zeugt seine Schraube eine um so weniger wirksame Arbeit,
    je schneller das strömende Wasser zwischen ihren Flügeln
    hindurchfließt. Dann bleibt er zurück und das kann so weit
    gehen, daß er mit der Strömung zurückgeht. In dieser Lage
    befand sich jetzt die ›Albatros‹.
    Robur gab seine Sache aber damit noch nicht auf. Ihre
    mit erstaunlichster Übereinstimmung arbeitenden Schrau-
    ben wurden in die schnellstmögliche Umdrehung versetzt;
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    doch unwiderstehlich von dem Zyklon angezogen, konnte
    der Apparat ihm nicht entgehen. Während kurzer Stillen
    stieg er wieder etwas in die Höhe. Dann zog ihn der schwe-
    rere Luftdruck aufs neue hernieder und er sank, wie ein
    Schiff im Untergehen. Und konnte man das nicht ein Un-
    tergehen im Luftmeer nennen, inmitten einer Nacht, wel-
    che die Blendlichter der ›Albatros‹ nur in geringem Umfang
    unterbrachen?
    Wenn die Kraft des Zyklons immer zunahm, wurde die
    ›Albatros‹ gewiß bald zum unlenkbaren Strohhalm, der von
    den Wirbeln hinweggetragen wurde, die Bäume entwurzeln,
    Dächer abdecken und oft ganze Mauern umwerfen.
    Robur und Tom konnten sich nur noch durch Zeichen
    verständlich machen. An die Reeling geklammert, fragten
    sich Onkel Prudent und Phil Evans, ob das schauerliche
    Meteor nicht für sie eintreten und den Aeronef mit seinem
    Erfinder, und mit dem Erfinder das ganze Geheimnis der
    Erfindung vernichten würde.
    Da es nun der ›Albatros‹ nicht gelang, sich in lotrechter
    Richtung diesem Zyklon zu entziehen, blieb ihr nur noch
    der eine Ausweg, den verhältnismäßig stilleren Mittelpunkt
    aufzusuchen, wo sie mehr Herr ihrer Manöver war. Gewiß;
    doch um zu jenem vorzudringen, mußte sie die Kreisströme
    überwinden, die sie an ihren Peripherien mit fortzerrten.
    Besaß sie wirklich genug mechanische Kräfte, sich diesen
    zu entreißen?
    Plötzlich barsten jetzt die Wolken über ihr; die Dünste
    verdichteten sich zu einem furchtbaren Platzregen.
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    Es war um 2 Uhr