Romana Exklusiv 0172

nur verwundert den Kopf schütteln konnte.
    „Harriet hat doch recht gehabt. Du hast dich tatsächlich sehr verändert.“
    Rosa sah ihn forschend an. „Wann hat sie dir denn das erzählt?“
    In diesem Moment waren alle Gespräche verstummt, und alle Anwesenden blickten gebannt auf Leo. „Gerade eben“, behauptete er geistesgegenwärtig.
    „Es muss merkwürdig für dich sein, zu wissen, dass sie gar nicht Rosa ist, Leo“, erklärte seine Großmutter. „Wahrscheinlich hast du das Gefühl, Harriet nach ihrem Besuch bei uns besser zu kennen als Rosa.“
    „Ich möchte betonen, Signora, dass es großer Überredungskünste bedurfte, Harriet dazu zu bewegen, Rosas Rolle zu spielen“, gab Claire zu bedenken. „Sie dürfen ihr nicht böse sein.“
    „Meine liebe Claire, ich bin ihr überhaupt nicht böse. Ich war nur völlig überrascht.“ Signora Fortinari reichte Harriet die Hand. „Ich hoffe, du wirst mich bald wieder besuchen, cara. Wir beide haben uns so gut verstanden.“
    Harriet lächelte herzlich und hielt die Hand der alten Dame umfasst. „Ja, wir sind uns auf Anhieb sympathisch gewesen.“
    „Dann werden wir einander adoptieren“, schlug die Signora lächelnd vor und wandte sich Claire zu. „Sie haben doch nichts dagegen?“
    „Ganz im Gegenteil. Ich bin entzückt.“ Claire erwiderte erleichtert ihr Lächeln.
    Die Atmosphäre entspannte sich nun merklich. Kitty und Rosa unterhielten sich über Themen, die mit Schwangerschaft zusammenhingen, Signora Fortinari setzte ihr Gespräch mit Claire fort, und Tim und Pascal diskutierten über Rugby, einen Sport, dem sie beide viel abgewinnen konnten. Leo warf Harriet einen gebieterischen Blick zu, und sie stand auf.
    „Wie wär’s mit Kaffee?“
    „Ich kümmere mich darum“, erbot sich Kitty sofort, doch Rosa hielt sie zurück.
    „Schon gut, Leo hilft Harriet“, sagte sie schnell, woraufhin Leo sie dankbar ansah.
    Er trug ein Tablett mit benutztem Geschirr in die Küche. „Wo soll das hin?“, fragte er, als Harriet ihm verlegen folgte.
    „Du kannst es auf den Tisch stellen.“
    Sowie er das Tablett abgestellt hatte, nahm er ihre Hände. „Ich könnte nicht abreisen, ohne mich mit dir versöhnt zu haben“, sagte er in seiner Muttersprache. „Es tut mir so leid, dass ich wütend auf dich gewesen bin. Dabei hättest du viel mehr Grund, mir böse zu sein, weil ich dich gegen deinen Willen genommen habe.“
    „Das ist nicht wahr.“ Harriet senkte verlegen den Blick. „Ich habe mich danach gesehnt, eins mit dir zu sein. Du bist wahrscheinlich ein sehr guter Liebhaber.“
    „Wahrscheinlich?“
    Sie zuckte lächelnd die Schultern. „Ich habe ja keine Vergleichsmöglichkeit.“
    Leo rang sich ein Lächeln ab. „Nein, das stimmt.“ Er versuchte, sich bescheiden zu geben. „Jedenfalls hat sich noch nie jemand beschwert.“
    „Das kann ich mir vorstellen.“
    „Was willst du damit sagen, Harriet?“
    „Du bist Leonardo Fortinari, siehst gut aus, bekleidest eine bedeutende Stellung und kommst aus gutem Haus.“ Harriet lächelte spöttisch. „Welche Frau würde es wagen, sich zu beschweren? Abgesehen von mir, aber das ist etwas anderes.“
    Leo atmete tief durch und ließ ihre Hände los. „Ich wollte dich unter vier Augen fragen, ob du möchtest, dass ich zur Hochzeit komme.“
    „Du solltest Rosa fragen, nicht mich.“
    „Ich frage aber dich.“
    „Von mir aus kannst du kommen. So, jetzt muss ich mich aber um den Kaffee kümmern.“ Sie sah ihn erwartungsvoll an. „Du wunderst dich bestimmt, wieso wir am Tag der Beerdigung meiner Großmutter alle so gefasst sind, oder?“
    „Nein.“ Er setzte sich auf die Tischkante und beobachtete, wie sie die Kaffeemaschine füllte. „Deine Mutter ist offensichtlich erschöpft, und deine Schwester ist, glaube ich, kein gefühlsbetonter Typ.“
    „Und mir ist deine Großmutter viel, viel sympathischer, als mir meine je gewesen ist.“ Harriet lächelte wehmütig. „Meine Großmutter konnte mich aus irgendeinem Grund nicht besonders gut leiden.“
    „Ganz im Gegensatz zu mir“, antwortete Leo schnell. „Du weißt sehr gut, dass ich in dich verliebt bin.“
    Innamorato! Das klang wie Musik in ihren Ohren. Doch Harriet versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. „Aber du kennst mich kaum, Leo.“ Ihre Hände zitterten leicht, als sie automatisch Tassen und Untertassen auf ein Tablett stellte, wobei Leo sie die ganze Zeit nicht aus den Augen ließ.
    „Ich kenne dich gut genug“, versicherte er.