Romana Exklusiv 0172

Cousine.“
    „Darf ich einen Abzug von Chiaras Foto haben?“, bat Harriet, um vom Thema abzulenken.
    „Ich möchte auch ein Bild von ihr haben“, sagte Kitty. „Die arme Chiara. So eine traurige, romantische Geschichte.“ Sie stand auf. „Ich mache uns Tee, und dann gehen Tim und ich ins Bett. Ich kann es kaum erwarten, ihm die Geschichte zu erzählen.“
    „Ich kümmere mich um den Tee.“ Harriet sprang wieder auf, doch Kitty war bereits auf dem Weg zur Tür und schüttelte energisch den Kopf.
    „Setz dich wieder hin!“
    Harriet gehorchte und sah ihre Mutter an. „Kein Wunder, dass du die ganze Woche über so still warst. Du musst unter Schock gestanden haben.“
    „Ja, das kann man wohl sagen. Jedenfalls weiß ich jetzt endlich, warum Mutter manchmal so schwierig war. Trotz allem hat sie mich sehr lieb gehabt.“
    „Daran hat nie jemand gezweifelt.“
    „Anscheinend gab es bestimmte Abmachungen zwischen Vater und Mutter, die mich betrafen. Vater durfte der Familie Russo nur den Tod ihrer Tochter mitteilen, musste aber verschweigen, dass sie ein Kind bekommen hatte. Und Vater bestand darauf, mich Claire zu nennen. Die englische Version von ‚Chiara‘.“
    „Er muss sie sehr geliebt haben“, sagte Harriet traurig.
    „Oh ja.“ Claire seufzte. „Arme Mutter. Aber ich war ihr ein Trost. Ich war das Kind ihres Mannes, aber ihre Tochter. Trotzdem war es gemein von ihr, dich für deine Ähnlichkeit mit Chiara zu bestrafen. Selbstverständlich bekommst du etwas von dem Erbe ab.“
    Harriet schüttelte den Kopf. „Ich möchte lieber, dass du das Geld für dich ausgibst. Du kannst es investieren oder auf Kreuzfahrten verpulvern. Du hast es dir sauer verdient.“ Sie zuckte zusammen, als das Telefon klingelte, und sprang auf. An der Tür wäre sie fast mit Tim zusammengestoßen, der das Tablett mit dem Tee brachte.
    „Ein Anruf für dich, Harriet“, verkündete er und lächelte.
    Sie nahm das Telefonat in der Küche entgegen und war enttäuscht, dass es nur Rosa war.
    „Ich wollte nur mal hören, wie es dir geht. Hoffentlich war es dir recht, dass Nonna und Leo mitgekommen sind.“
    „Selbstverständlich. Es war sehr lieb von ihnen.“
    „Leo und lieb?“ Rosa lachte. „Vielleicht ist er lieb zu dir.“
    „Wie geht es Nonna? Ach, entschuldige, Rosa …“
    „Schon gut. Wie sollst du sie sonst nennen? Es geht ihr gut. Ich ruf dich morgen Abend wieder an. Viele Grüße an Claire … Nein, warte, hier ist noch jemand, der dich sprechen will“, fügte Rosa hinzu, als Harriet auflegen wollte.
    Es wurde italienisch gesprochen, dann meldete sich eine vertraute Stimme. „Harriet?“
    Harriet wurden die Knie weich. „Hallo, Leo, danke für den Anruf“, sagte sie auf Englisch.
    „Ich weiß, dass du müde bist, aber ich reise morgen sehr früh ab und wollte dich noch einmal sprechen. Ich mache mir Sorgen, weil du so blass und erschöpft ausgesehen hast.“
    „Ich hatte sehr viel zu tun.“
    „Und du bist natürlich traurig. Ich bin Freitagabend wieder da. Wir sehen uns also erst bei der Hochzeit wieder. Rosa hat mir erzählt, dass du eine der Brautjungfern bist.“
    „Ja, das wird sicher wieder für Aufregung sorgen. Aber dieses Mal wird es einfach sein, uns auseinanderzuhalten.“
    „Ja, und nicht nur, weil Rosa ein Kind bekommt und du nicht. Wenn man euch zusammen sieht, ist die Ähnlichkeit gar nicht mehr so frappierend. Rosa ist größer und hat glattes Haar, und ich empfinde für sie nur so eine Art verwandtschaftliche Zuneigung. Meine Gefühle für dich, carissima, sind dagegen ganz anders.“
    „Ich weiß, Leo“, erwiderte Harriet hitzig. „Du fühlst dich dafür verantwortlich, dass ich etwas verloren habe. Aber das ist überhaupt nicht nötig. Ich habe auch meinen Teil dazu beigetragen. Du brauchst dich in keiner Weise gebunden zu fühlen.“
    Leo fluchte leise in seiner Muttersprache, hatte sich jedoch gleich wieder in der Gewalt. „Darüber möchte ich nicht am Telefon sprechen. So, Harriet, jetzt musst du dich aber hinlegen. Bitte richte deiner Mutter Nonnas und meinen Dank für ihre Gastfreundschaft aus. Das hatten wir gar nicht erwartet.“
    „Leo …“
    „Ja?“
    „Darf ich dich etwas fragen?“
    „Alles, Liebling.“
    „Wie lautet der Mädchenname deiner Großmutter?“
    „Corelli“, antwortete er überrascht. „Warum fragst du?“
    „Ach, nur so. Auf Wiederhören, Leo.“
    „Warte! Der Verlust, den du angesprochen hast …“
    „Bitte …“
    „Hör zu! Ich