Romana Exklusiv 0176

wandte sich an Mina. „Warum stehst du so da? Was war gelogen?“
    Susie ließ nicht so schnell locker. Sie zupfte an seinem Hosenbein und wiederholte: „Gar nicht!“
    „Geh weg“, befahl er leise und schob ihre kleine Hand weg.
    Ihre Lippe bebte verdächtig. „Du bist böse.“
    „Freundlich zu sein wäre bei dir Verschwendung.“
    Mina räusperte sich. „John, geh mit Susie zum Baumhaus, ja?“
    Ihr größerer Cousin zog die heulende und protestierende Susie mit sich fort, die nach ihrer Mama rief. Mina musste sich zusammennehmen, um nicht hinter ihr herzueilen.
    „Also, was war gelogen?“
    „Wie hast du mich gefunden?“
    „Da gibt es Mittel und Wege. Ich habe dich etwas gefragt.“
    Mina überlegte fieberhaft, wie sie Cesare wegschicken konnte. Wie viel wusste er? Hatte er eine Ahnung, dass das hier das Haus ihrer Schwester war? Wusste er überhaupt, dass sie eine Schwester hatte?
    „Baxter ist nicht mein Liebhaber. Er ist hier nur zu Besuch“, improvisierte sie.
    „Und wer ist dann dein Liebhaber?“
    „Du solltest besser wieder zurückfahren.“
    „Nicht ohne dich“, erklärte er schroff.
    In diesem Moment bog Steves Range Rover in die Einfahrt ein. Steve erkannte Cesare sofort, brachte den Wagen zum Stehen und kam zu ihnen. „Was, zum Teufel, machen Sie denn hier, Falcone?“
    „Cesare wollte gerade wieder fahren“, sagte Mina ein bisschen zu schrill.
    „Willst du mich nicht vorstellen“, fragte Cesare leise, aber eindringlich. Im Gegensatz zu seinem Gegenüber hatte er nicht die geringste Ahnung, mit wem er es zu tun hatte.
    „Clayton, Steve Clayton“, antwortete Steve an ihrer Stelle. „Und wenn Sie nicht umgehend von hier verschwinden, werden Sie es noch bereuen!“
    „Meinen Sie?“ Cesare lächelte zynisch.
    Mina blickte entsetzt von einem zum anderen.
    „Meine ich“, konterte Steve.
    „Steve, bitte“, flüsterte sie ängstlich. Cesares Mienenspiel verriet ihr allzu deutlich, dass er eigens hergekommen war, um ihren angeblichen Liebhaber zu verprügeln. War er wenige Augenblicke vorher noch enttäuscht worden, weil Baxter kein gleichrangiger Gegner war, so schien er sich jetzt regelrecht zu freuen, dass Steve sich anbot.
    „Auf diese Gelegenheit warte ich schon eine Ewigkeit!“, sagte Steve zu ihr.
    „Mina wird mit mir nach London kommen. Setz dich in den Wagen, und mach die Augen zu, cara. Das hier dauert nicht lange.“
    In ihrer Verzweiflung wandte sie sich an Steve. „Das hat nichts mit dir zu tun.“
    „Nichts mit mir zu tun? Er hat dich mir vor vier Jahren schon einmal ausgespannt!“, rief Steve wütend.
    Mina erschrak. Achtzehn Monate bevor sie die Stelle bei Falcone Industries angetreten hatte, hatte sie Steve endgültig erklärt, dass sie ihn nicht heiraten würde. Offenbar hatte er diesen Punkt verdrängt, um die Vergangenheit schönzureden.
    „Und ich werde sie Ihnen heute wieder ausspannen“, verkündete Cesare.
    „Hört auf! Alle beide!“, rief sie. „Seht ihr denn nicht, dass die Kinder euch beobachten?“
    Zu spät. Steve stürzte sich auf Cesare, der geschickt einem Fausthieb von ihm auswich, um ihn mit einem Schlag in die Knie zu zwingen. Während Steve sich vor Schmerzen krümmte, ging Cesare an ihm vorbei zu ihr und umfasste ihren Arm. „Steig ein, schnell. Wenn wir noch hier sind, wenn der Kerl wieder hochkommt, werde ich ihn mit bloßen Händen in Stücke reißen!“
    „Ich kann nicht. Die Kinder!“
    „Fahr ein bisschen mit ihm spazieren, Mina“, mischte sich jetzt Baxter ein. „Vielleicht beruhigen sich in der Zwischenzeit die erhitzten Gemüter.“
    Männer! dachte Mina wütend. „Ich werde auf keinen Fall zu ihm in diesen Wagen steigen. Notfalls werde ich die beiden mit dem Wasserschlauch trennen.“
    Cesare hob sie hoch und verfrachtete sie auf den Beifahrersitz. Ehe sie wusste, wie ihr geschah, saß er neben ihr.
    „Lass mich sofort wieder raus!“
    „Dass es so weit kommen musste, hast du dir selbst zuzuschreiben“, sagte er streng.
    Cesare hatte schon wieder die Türen verriegelt. Er löste die Handbremse und ließ den Wagen die Einfahrt hinunterrollen. Dann hielt er hinter der großen Hecke, die das Haus von der Straße trennte. „Wie lange kennst du Clayton?“
    „Das geht dich überhaupt nichts an.“
    Cesare griff in ihr Haar und drehte ihren Kopf so, dass sie seinem Blick nicht ausweichen konnte. „Überleg dir gut, was du sagst“, warnte er sie. „Ich verliere langsam die Geduld.“
    Mina zitterte. Die goldenen