Romana Exklusiv 0225

sie da auftauchte.
    „Du willst doch nicht, dass deine Familie glaubt, ich hätte schlechte Manieren“, sagte Matthew leise. „Ich sollte mich wenigstens kurz vorstellen.“ Er schien von der Situation einigermaßen amüsiert.
    Stephanie wusste, dass sie keine andere Wahl hatte. Sie stieg die Stufen empor, Matthew dicht hinter sich, und gab ihrer Mutter und ihrem Vater einen kurzen Begrüßungskuss auf die Wange. Dann trat sie zur Seite und stellte Matthew vor.
    „Mom, Dad … das ist mein Chef, Matthew Harding. Er war so freundlich, mich in seinem Wagen mitzunehmen.“
    Matthew strahlte Stephanies Eltern an und streckte seine Hand aus, um zuerst ihre Mutter zu begrüßen. „Guten Abend, Mrs Rossi. Ich freue mich, Sie kennenzulernen.“
    „Ganz meinerseits, Mr Harding. Stephanie hat uns schon so viel von Ihnen erzählt.“
    Das stimmt gar nicht! Ich habe kein Wort über ihn gesagt, dachte Stephanie. Was redete sie da?
    Zum Glück bekam Matthew die strafenden Blicke nicht mit, die sie ihrer Mutter zuwarf. Er schüttelte gerade die Hand ihres Vaters. Dominic Rossi war allgemein bekannt wegen seines ungemein kräftigen Händedrucks. Matthew hielt dagegen. Einen Augenblick sah es so aus, als ob die beiden Männer einen Ringkampf ausfochten.
    „Nett von Ihnen, dass Sie Stephanie mitgenommen haben, Mr Harding. Es ist mörderisch, an einem Freitagabend und bei Regen mit der U-Bahn zu fahren.“
    „Kommen Sie doch bitte einen Moment herein“, bat Stephanies Mutter. „Ruhen Sie sich ein wenig aus. Die Fahrt bei diesem Verkehr muss ja anstrengend gewesen sein.“
    Stephanie merkte, dass Matthew die Einladung ihrer Mutter nicht ausschlagen wollte. „Ich glaube, Mr Harding möchte weiter. Er hat noch einen langen Weg vor sich bis nach East Hampton.“ Sie warf einen unruhigen Blick auf Matthew. „Ich glaube, Mr Harding wird von Freunden zum Dinner erwartet.“
    Sie nickte ihm mit einem beschwörenden Blick zu. Lauf weg, solange du noch eine Chance hast, sollte er ausdrücken.
    In seinen Augen war zu lesen, dass er sie verstand. Matthew lächelte ihr zu. „Das müssen Sie missverstanden haben, Stephanie. Ich habe heute Abend keine Verabredung.“ Er drehte sich zu ihrer Mutter um und strahlte sie mit dem Lächeln eines Hollywoodstars an. „Ich nehme Ihre Einladung mit Vergnügen an, Mrs Rossi. Aber nur, wenn ich nicht störe. Wie ich Stephanie verstanden habe, sind Sie alle sehr besorgt wegen der Großmutter.“
    Elegant formulierter Ausweg, dachte Stephanie anerkennend. Viel besser als ihr etwas plumper Versuch, ihn zum Gehen zu bewegen.
    „Oh, ich wollte es gerade erwähnen“, sagte Mrs Rossi. „Wir haben zum Glück beruhigende Neuigkeiten, was die Mutter meines Mannes betrifft.“
    „Hat sie sich gemeldet?“, fragte Stephanie aufgeregt.
    „Nein, sie hat noch nicht angerufen. Aber wir wissen jetzt, wohin sie gegangen ist.“
    „Kommt herein, dann erzähle ich es“, versprach ihre Mutter.
    „Ja, wir müssen ja nicht im Regen hier vor dem Haus stehen bleiben.“ Ihr Vater legte Matthew die Hand auf die Schulter und schob ihn praktisch in den Hausflur.
    Stephanie fühlte, wie ihre Zähne vor Kälte anfingen zu klappern, als sie ihre nasse Jacke auszog. Ihr Vater hatte Matthew schon ins Wohnzimmer geführt und ihm den Ohrensessel angeboten, den Ehrenplatz für Gäste.
    „Wie wäre es mit einem Glas Wein, Mr Harding“, fragte Dominic Rossi. „Ich habe hier einen wundervollen Chianti.“
    „Klingt verlockend, Mr Rossi … übrigens, nennen Sie mich doch bitte Matthew.“
    Stephanie drehte sich herum, damit ihr Vater nicht sehen konnte, dass sie Matthew warnende Zeichen gab: „Keinen Wein, bloß keinen Wein!“ Aber er schien sie nicht zu verstehen, denn er wandte sich wieder ihrem Vater zu.
    „Ich glaube, Matthew würde einen Bourbon bevorzugen, Dad … einen Bourbon auf Eis.“
    Matthew unterdrückte ein amüsiertes Lächeln. „Chianti klingt hervorragend, Mr Rossi. Ich würde gern ein Glas versuchen.“
    „Großartig. Aber sagen Sie bitte Dominic zu mir.“
    Stephanie bewegte sich unruhig auf der Couch, als ihr Vater den Wein eingoss. „Möchtest du auch ein Glas, Stephanie?“, fragte er.
    „Gern, Vater. Warum nicht?“ Normalerweise versuchte sie zu vermeiden, den Chianti ihres Vaters zu trinken. Sie bekam Kopfschmerzen davon, und er färbte ihre Lippen blau.
    „Und jetzt erzählt endlich, was mit Nana ist“, bat Stephanie.
    „Das war vielleicht ein Tag! Also … wir haben alle ihre