ROMANA EXKLUSIV Band 0173

sie spürte, dass Steve nicht log, wollte sie ihm nicht glauben. „Robert konnte Janice doch überhaupt nicht leiden“, beharrte sie geistesabwesend.
    „Vielleicht hat er seine Meinung inzwischen geändert!“, wandte Steve ein. „Er hätte dich einfach im dem Lokal sitzen lassen. Anscheinend ist es ihm egal, was du dabei empfindest. Der Bursche ist ein egoistischer, feiger Mistkerl! Wahrscheinlich wollte er es dir heute Abend sagen. Aber dann beschloss sein Vater, die Verlobung heute Abend bekannt zu geben.“
    „Robert hätte mich angerufen, um die Verabredung abzusagen!“
    „Er hat sich nicht getraut. Stattdessen hat er dir einen Brief geschrieben und vergessen, ihn aufzugeben. Janice hat den Umschlag auf seinem Schreibtisch entdeckt.“
    Lauren zuckte zusammen, als sie sich vorstellte, wie Janice den Brief gesehen und sofort Bescheid gewusst hatte. Wie hatte Robert ihr nur so etwas antun können?
    „Robert hat Janice gestanden, dass er sich heute mit dir treffen wollte“, fuhr Steve fort, „um dir alles zu erklären. Janice dachte, er habe längst mit dir gesprochen. Das hatte er ihr jedenfalls erzählt. Robert ist nicht nur ein Feigling, sondern auch ein Lügner. Als die beiden vor einer halben Stunde an dem Weinlokal vorbeifuhren, hat Janice dich hier warten sehen.“
    Laurens Wangen hatten sich inzwischen gerötet. Verzweifelt biss sie sich auf die Lippe und versuchte die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken.
    Steve sah unverändert geradeaus und sprach ruhig weiter: „Janice war entsetzt. Sie hat mich angerufen und mich gebeten, zu dir zu gehen.“
    Als Lauren die Augen schloss und den Kopf gegen das geschlossene Autofenster lehnte, ließ Steve den Motor an und gab Gas. Lauren war dankbar, dass sie während der Fahrt mit ihren Gedanken allein sein konnte. Weshalb hatte ausgerechnet Steve ihr die Nachricht übermitteln müssen? Welche Ironie des Schicksals! Janice Earl hatte sich einen schlechten Boten ausgesucht. Steve war der letzte Mensch, den Lauren im Moment in ihrer Nähe haben wollte.

    Der Wagen hielt. Lauren öffnete die Augen und merkte, dass Steve sie nach Hause gefahren hatte. Ohne ihn anzusehen, sagte sie leise: „Vielen Dank.“ Dann stieg sie aus und ging mit unsicheren Schritten auf das Haus zu. Steve folgte ihr und erreichte sie an der Treppe zu der Eingangstür.
    „Bitte geh! Lass mich allein“, sagte Lauren leise.
    „Ich möchte dich nur sicher in deinem Apartment sehen“, entgegnete er entschieden. Und Lauren fühlte sich zu elend, um mit ihm zu streiten. Als sie ihre Wohnungstür erreichten, holte sie den Schlüssel aus ihrer Tasche und versuchte, ihn in das Schloss zu stecken. Dabei fiel der Schlüsselbund zu Boden. Da Lauren ihn in der Dunkelheit nicht finden konnte, bückte Steve sich, hob ihn für sie auf und öffnete die Tür.
    „Danke, gute Nacht“, sagte Lauren langsam und stolperte in die Wohnung. Als sie die Tür zumachte, sah sie, dass Steve im Zimmer neben ihr stand. Sie sah die langen Beine, die in schwarzen Hosen steckten, und bemerkte erst jetzt, dass Steve einen Smoking trug. Wahrscheinlich war er auf dem Weg zu einer Party gewesen, als Janice ihn angerufen hatte. Vermutlich hatte er sogar zu der Verlobungsfeier gewollt.
    Lauren fing an zu lachen. Aus dem Lachen wurde ein Weinen. Die Tränen, die sie so lange zurückgehalten hatte, liefen über ihre Wangen. Schluchzend lehnte sie sich gegen die Wand, barg das Gesicht in den Händen und ließ den Tränen freien Lauf.
    Steve beobachtete Lauren schweigend, legte ihr dann den Arm um die Schultern und zog sie an sich. Sie hatte nicht die Kraft, sich seinem Griff zu entziehen. Um Steve nicht ansehen zu müssen, legte sie den Kopf an seine Brust. Den Duft seines frischen Rasierwassers, der herbe Duft von Pinien, erinnerte sie an zu Hause, an die Wälder hinter dem Garten ihrer Eltern.
    Heimweh überwältigte sie. Wenn sie nur zu Hause wäre … Bis Montag würde sich die Nachricht von Roberts Verlobung herumgesprochen haben. Bestimmt würden ihre Kolleginnen sie anstarren und hinter ihrem Rücken tuscheln. Die Neuigkeit, dass ihre Verlobung mit Robert in die Brüche gegangen war, würde sicher Gesprächsthema Nummer eins sein.
    „Schon gut, Lauren“, begann Steve besänftigend, „du wirst darüber hinwegkommen. Halte dir immer vor Augen, dass er ein Mistkerl ist. Dann wirst du ihn bald vergessen haben.“
    Lauren fuhr sich mit unsicheren Händen über das Gesicht, bevor sie den Kopf hob. Der Ausdruck auf