ROMANA EXKLUSIV Band 0178

Dörfer, durch die sie später fuhren, mit ihren kopfsteingepflasterten Straßen, ihren schlichten Granitkirchen und winzigen ummauerten Gärten neben gewaltigen Obstplantagen, wirkten im Vergleich dazu freundlich und farbenprächtig.
    Sie kamen an winzigen weißen Häusern vorbei, die sich am Rande der Landstraßen vor zerklüfteten Bergen und mit Kiefern bewaldeten Hügeln duckten. Hähne, Hühner und kleine dunkle Schweine liefen dort herum. Als sie schließlich zu einem späten Mittagessen an einer Taverne am Wege hielten, stellte Laura zu ihrer Überraschung fest, dass sie tatsächlich hungrig war.
    „Probieren Sie den Schinken“, flüsterte Francisco ihr ins Ohr, während die Wirtin die Speisekarte herunterrasselte. „Die Sierra von Extremadura ist die einzige Gegend, aus der das rein gezüchtete iberische Schwein kommt. Aus ihm wird der beste Jamón serrano gemacht. Ich verspreche Ihnen, es wird Ihnen schmecken.“
    „Wirklich?“ Mir ist egal, was ich esse, dachte Laura, während sie verträumt in sein dunkles Gesicht schaute. Genau so könnte es sein. Diese Gedanken hatten sie den ganzen Tag beschäftigt: Es war wundervoll, mit Francisco zusammen zu sein, zu lachen, zu reden, in seiner Nähe glücklich zu sein … Es war, als hätte er ihr einen Blick in den Himmel gewährt. Und das machte den Gedanken an ihre Abreise in den nächsten Tagen noch verwirrender.
    „Damit der Schinken so aromatisch wie möglich wird, laufen die Schweine frei herum und fressen mehrere Monate Eicheln“, fuhr Francisco weich fort. „Der Geschmack ist … unbeschreiblich.“
    „Das klingt perfekt.“
    Und so war es auch. Wie der Rest des Tages. In der Dämmerung des späten Abends kamen sie zu der Fiesta, gerade noch rechtzeitig, um einen fröhlichen Zug von dunklen Reitern zu sehen, die haarsträubende Kunststücke auf dem Rücken ihrer Pferde vollbrachten. Das Feuerwerk begann gleich nach Einbruch der Dunkelheit. Auf einem hell erleuchteten Jahrmarkt schlenderten dunkle, schöne Mädchen in luftigen Sommerkleidern und lächelten kokett die jungen Männer an, die sie beobachteten.
    Laura konnte nicht glauben, dass sie mit demselben grimmig dreinschauenden, kalten und strengen Mann zusammen war, der sie dazu gebracht hatte, dass sie sich in den letzten Tagen so elend gefühlt hatte, als Francisco sie fest in die Arme nahm, während sie auf dem Karussell lachend durch die Luft wirbelten. Sie wünschte sich, dass der Abend nie enden würde. Aber natürlich endete er. Genau so, wie sie es sich vorgestellt hatte.
    Als sie den Festplatz verließen, nahm er sie zärtlich in seine Arme, kurz bevor sie den Ferrari erreichten. Er strich mit einem Finger über ihren Mund und schaute in ihr Gesicht, als ob er sich jede Einzelheit darin einprägen wolle. Dann küsste er sie heiß und heftig, und ein verzehrendes Verlangen überkam sie. Das Feuer, das in ihm brannte, sprang mit gefährlicher Intensität über. Er murmelte ihren Namen, als sei er ein Talisman gegen das Schicksal und zog sie heftig an sich, sodass sie jeden seiner Muskeln deutlich spüren konnte, als wäre er nackt.
    Als er sie dann widerwillig losließ, lächelte er kläglich. „Jetzt siehst du, warum ich dich nicht im Wagen geküsst habe“, sagte er heiser. „Ich kann mir selbst nicht trauen, was dich betrifft, Pequeña .“
    „Vielleicht will ich das ja gar nicht“, antwortete sie schwach. Sie war noch immer wie benommen.
    „Ach, das sagst du nur, weil die Nacht dunkel und von Blumenduft erfüllt ist, weil es so romantisch ist“, erwiderte er ruhig. „Am Morgen, an den vielen Morgen, die folgen, wenn du allein bist und ich fort bin, würdest du eine solche Torheit bedauern. Ich will dir deine Unschuld nicht nehmen, Laura. Du solltest sie jemandem schenken, der dich auch lieben kann.“
    „Gibt es eine andere?“ Laura starrte ihn mit großen Augen an. „Eine andere Frau?“
    „Nein.“ Er zögerte lange, aber als er schließlich antwortete, wusste sie, dass er die Wahrheit sprach. „Es wäre leichter, wenn es so wäre. Aber nein, ich will dich nicht belügen. Es gibt keine andere Frau. Doch eine emotionale Beziehung zwischen uns ist nicht möglich.“
    „Warum …?“
    Er verschloss ihren Mund mit einem Kuss, drehte sie um und führte sie dann zum Wagen. „Keine Fragen. Das hatten wir vereinbart.“
    Sie musste auf der Heimfahrt eingeschlafen sein, weil nur Minuten vergangen zu sein schienen, als Francisco sie sanft schüttelte. „Wir sind daheim,