ROMANA EXKLUSIV Band 0179

Körpers auf einigen der Arbeiten. Aber als Richard die Sprache auf ihre Arbeit in der Londoner Galerie brachte, zog Helen sich sofort wieder zurück. Er hatte allmählich den Verdacht, als wolle sie vor ihm verbergen, dass sie je etwas mit der Kunstwelt zu tun hatte. Hatte Helen Victoria vielleicht schon vor der Reise zu den Bermudas kennengelernt?
    Aber das ergibt keinen Sinn, hielt Richard sich vor. Wenn Victoria irgendetwas getan hatte, das Helens Haltung der Familie gegenüber erklären würde, hätte er sicher davon gewusst. Was kümmerte ihn das jedoch? Er hatte andere Probleme, mit denen er fertig werden musste. Richard war nicht entgangen, dass er während des Rundgangs von einigen Gästen neugierig beobachtet worden war, und Victoria hatte ihre missbilligenden Blicke kaum verheimlichen können.
    Als seine Schwester es anscheinend nicht länger aushalten konnte, kam sie durch den Raum auf ihn zu, gefolgt von Luther Styles. Richard war bereits auf das Schlimmste gefasst.
    „Habe ich es nicht gewusst?“, rief Victoria wütend und warf Helen einen verächtlichen Blick zu. „Du hast Jon kommen lassen, obwohl ich dich ausdrücklich bat, es ihm zu verbieten. Und nun sieh selbst, was passiert! Es ist ein totales Fiasko.“
    „Das würde ich nicht unbedingt sagen, Vicki“, mischte Luther Styles sich ein. Richard entging nicht, dass der Künstler Helen gleichzeitig interessiert betrachtete.
    „Jon ist volljährig, Vicki“, wies Richard seine Schwester zurecht. Dabei versuchte er zu hören, was Luther zu Helen sagte. „Ich kann ihn schließlich nicht aus seinem Heim verbannen.“
    „Aber das hier ist nicht sein Heim“, zischte Victoria so heftig, dass sie darüber sogar vergaß, ihren Schützling im Auge zu behalten. „Richard, du weißt, dass ich normalerweise keine großen Anforderungen an dich stelle. Aber dieses eine Mal bat ich dich, mit ihm zu sprechen …“
    „Ich habe mit ihm gesprochen, Vicki, aber das hier ist weder der richtige Zeitpunkt noch der geeignete Ort, um darüber zu diskutieren. Du hast ja recht, es wäre besser gewesen, wenn Jon nicht hergekommen wäre. Aber er ist nun einmal hier. Warum machst du also nicht das Beste aus der Sache? Er ist schließlich dein Neffe. Sieh es doch einfach so, dass dies eine Gelegenheit ist, seine Bekanntheit für dich zu nutzen.“
    Victoria blinzelte und öffnete den Mund, als wolle sie etwas sagen. Dann schwieg sie jedoch. Offensichtlich dachte sie über Richards Vorschlag nach und wog das Für und Wider ab. Warum auch nicht?, dachte Richard grimmig. Das war gar kein schlechter Einfall.
    „Weißt du“, gab seine Schwester nach kurzem Zögern zu bedenken, „vielleicht hast du sogar recht. Wenn ich ehrlich bin, habe ich durchaus damit gerechnet, dass einige der Presseleute es kaum für nötig halten werden, uns zu erwähnen. Aber jetzt, da Jon unter den Gästen ist …“
    Richard seufzte. „Genau das ist der Punkt.“
    „Dennoch …“ Erst jetzt bemerkte Victoria, dass Luther und Helen sich angeregt unterhielten. Sofort verfinsterte sich ihre Miene. „Dennoch“, wiederholte sie und versuchte, ihre Missbilligung zu verbergen, „wäre es vielleicht eine gute Idee, wenn du das Jon selbst klarmachen würdest, Richard.“ Entschlossen ergriff sie Luthers Arm. „Komm, mein Lieber, ich will dir meinen Neffen vorstellen.“ Sie zog ihn mit sich, ohne Helen eines weiteren Blicks zu würdigen. „Er ist eine ziemliche Berühmtheit, musst du wissen. Zumindest hier auf der Insel“, fügte sie hinzu.
    Richard atmete tief durch. Leider musste er den beiden nun folgen. Nachdem er den Vorschlag gemacht hatte, musste er sicherstellen, dass kein weiteres Unheil verursacht wurde. „Würden Sie mich bitte entschuldigen“, wandte er sich an Helen und verzog bedauernd das Gesicht. „Ich glaube, es ist besser, wenn ich einige Worte mit Jon wechsle.“
    „Es wird doch nicht zu einem Krach kommen?“, erkundigte sie sich besorgt, während sie Victoria nachblickte.
    Richard schüttelte den Kopf. „Jon ist ein echter Profi, darauf wird er es nicht ankommen lassen.“
    „Jedenfalls vielen Dank, dass Sie mich durch die Ausstellung geführt haben. Es hat mir viel Spaß gemacht.“
    Helen schien zu zögern. Minutenlang glaubte er, sie hätte tatsächlich ihre Vorbehalte ihm gegenüber aufgegeben. Zweifelsohne hatte sie sich sehr viel zwangloser mit ihm unterhalten als je zuvor. Was hat Jon ihr nur über mich erzählt?, wunderte Richard sich. Womöglich hat er mich