ROMANA EXKLUSIV BAND 231

bis zur Toilette am Ende des Flugzeugs schaffen würde.
    Rasch stand Gabriel auf und trat beiseite, um ihr Platz zu machen.
    Die Flugbegleiterin führte sie nach hinten und öffnete ihr die Tür zu dem kleinen Waschraum, der kaum größer als ein Wandschrank war. „Wenn Sie etwas brauchen, melden Sie sich. Ich bleibe direkt vor der Tür.“
    Joelle bedankte sich leise und schloss die Tür. Sofort danach musste sie sich übergeben.
    Schon bald darauf klopfte jemand an die Tür. Vermutlich die Flugbegleiterin, die sich erkundigen wollte, wie es ihr, Joelle, ging. Sie wischte sich das Gesicht mit einem feuchten Papierhandtuch ab und öffnete die Tür einen Spaltbreit.
    Draußen stand Gabriel.
    „Du bist schon eine kleine Ewigkeit da drin“, bemerkte er. „Was machst du?“
    „Ich übergebe mich.“
    Er runzelte die Stirn. „So schlecht geht es dir?“
    „Das kann man wohl sagen“, erwiderte Joelle schroff.
    „Kann ich dir irgendwie helfen?“
    „Nein.“
    Er neigte sich näher zum Türspalt. „Gibt es wirklich nichts, was ich für dich tun kann?“
    „Doch: Hör auf, dir Sorgen zu machen“, antwortete sie. „Dem Baby geht es gut.“
    „Schön. Und dir?“
    „Alles bestens.“
    Er zog etwas aus der Brusttasche des Hemds. „Möchtest du ein Pfefferminzbonbon?“
    Wieder überkam Joelle Übelkeit. „Oh nein, lieber nicht.“
    „Sicher nicht?“ Gabriels Lächeln wirkte mitfühlend.
    „Ganz sicher!“
    „Okay. Ich wollte nur helfen.“
    „Danke jedenfalls.“ Joelle rang sich ein Lächeln ab. „Ich schließe jetzt lieber wieder die Tür und sehe zu, dass ich hier drin fertig werde.“
    „Ja, tu das.“ Gabriel trat einen Schritt zurück, und sie warf die Tür ins Schloss.
    Nachdem die Übelkeit endlich nachgelassen hatte, fühlte Joelle sich besser und schaffte es, sich zusammenzureißen. Sie öffnete die Tür und stellte überrascht fest, dass Gabriel noch immer wartend davorstand.
    „Hallo“, sagte er. „Geht’s dir jetzt wieder gut?“
    „Zumindest besser. Ich möchte auf meinen Platz zurück.“
    Die Flugbegleiterin, die hinter Gabriel stand, sah erleichtert aus. „Ich habe ihm gesagt, es wäre besser, wenn er auf seinem Platz auf Sie wartet, aber er wollte nicht auf mich hören“, berichtete sie und lächelte. „Eigentlich ist es ja nett, einen Mann zu sehen, der so rührend besorgt um seine schwangere Frau ist.“
    Joelle war überrascht, dass die Flugbegleiterin von der Schwangerschaft wusste. Natürlich konnte nur einer das verraten haben, und derjenige lächelte so breit, als hätte er gerade den ersten Preis als „Ehemann des Jahres“, verliehen bekommen.
    „Ich war ein bisschen beunruhigt, weil du so lange da drin geblieben bist“, meinte Gabriel.
    Als wäre er ihr eine Erklärung dafür schuldig, dass er sich Sorgen um sie machte! Dabei sorgte er sich doch nur um das Baby. Sie sah ihn vernichtend an.
    „Jetzt komm“, fügte er hinzu. „Du solltest dich lieber wieder hinsetzen.“ Er führte sie zu den Plätzen zurück.
    Nach einer Weile wurde Mittagessen serviert, und sie aßen schweigend. Gabriel schien in Gedanken versunken zu sein, und nach und nach merkte Joelle, dass eine Verwandlung mit ihm vorging. Er schien bewusst Abstand zwischen ihnen zu schaffen und gewisse Grenzen zu ziehen. Grenzen, die ihre künftige Beziehung bestimmen würden.
    Wieder einmal rief Joelle sich ins Gedächtnis, dass er sie nicht deswegen mit zu sich nahm, weil ihm etwas an ihr lag, sondern weil ihm nichts anderes übrig blieb. Sie erwartete immerhin sein Kind, und nur das war ihm wichtig.
    Na ja, mir soll’s recht sein, sagte sie sich. Gabriel war ihr ja auch nicht wichtig. Sie hatte seinem Plan der getrennten Leben unter einem gemeinsamen Dach nur zugestimmt, weil es das Beste für das Baby war.
    Die restliche Zeit des Flugs verbrachte Gabriel damit, einen Artikel nach dem anderen in einer Zeitschrift zu lesen, die anscheinend ausgesprochen fesselnd war. Joelle beschäftigte sich, indem sie durchs Fenster blickte.
    Schließlich meldete sich der Pilot über den Bordlautsprecher und verkündete, dass sie in Kürze auf dem Flughafen von New Orleans landen würden.
    Gabriel straffte sich. Er schloss die Zeitschrift und strich sich übers Gesicht, als wäre es an der Zeit, aufzuwachen und der Wirklichkeit ins Auge zu sehen.
    „Hör mal, Joelle“, begann er, „ich habe dir noch nicht viel von meiner Haushälterin erzählt, aber du solltest doch einiges über sie wissen.“
    Joelle wandte sich