ROMANA EXKLUSIV BAND 231

die Werbetrommel für das Projekt rühren, rufen Sie mich einfach an!“
    „Das mache ich gern, danke, John!“
    Elizabeth warf Jay einen langen Blick zu. Wenn er Werbung wollte, konnte er sich an jede beliebige Agentur wenden und musste nicht gerade mit ihr zusammenzuarbeiten. Er bedachte sie mit einem leichten Lächeln, als sei ihm gar nicht aufgefallen, wie unwohl sie sich in ihrer Haut fühlte.
    „Ich muss jetzt los“, erklärte John. „Für heute habe ich meiner Frau versprochen, nicht zu spät nach Hause zu kommen.“
    „Ich kann Sie mitnehmen“, sagte Colin sofort und war schon aufgesprungen. Als die beiden Männer gegangen waren, saßen Elizabeth und Jay sich allein gegenüber.
    „Sag mal, Jay, was führst du eigentlich im Schilde?“
    „Ich weiß wirklich nicht, worauf du anspielst.“ Sein Blick drückte die reinste Unschuld aus, doch so leicht ließ sie sich nicht hinters Licht führen.
    „Tu nicht so scheinheilig!“ Sie nahm einen kleinen Schluck Wein. „Du hättest nicht kommen sollen heute Abend. Und was ist das für ein Unfug von einer möglichen Zusammenarbeit mit unserer Agentur?“
    „Das Gespräch ist von allein darauf gekommen. Ich glaube, Colin hat den Vorschlag gemacht.“
    Das sah ihm ähnlich. Colin war immer auf der Suche danach, wie er ihr Schwierigkeiten bereiten konnte.
    „Du denkst doch nicht ernsthaft daran, uns mit einer Kampagne zu beauftragen, oder?“
    „Warum nicht?“ Jay zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ist es gar keine schlechte Idee, es könnte der Werft eine Menge Aufträge einbringen.“
    „Du bist hierhergekommen, damit ich deine verdammten Papiere unterschreibe, nicht um einen Vertrag mit einer Werbeagentur abzuschließen.“
    Der Einwand ließ ihn unberührt.
    „Vielleicht kann ich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.“
    „Das würde mir gar nicht gefallen.“
    „Warum nicht?“
    „Weil ich nicht möchte, dass wir uns länger sehen, als es unbedingt nötig ist.“
    „Das ist nicht gerade sehr freundlich“, gab er zurück und in seiner Stimme lag ein vorwurfsvoller Unterton. „Meinst du nicht, dass wir zumindest wie zivilisierte Menschen miteinander umgehen sollten? Schließlich haben wir beide keine Schuld daran, dass die Ehe nicht funktioniert hat.“
    Sie antwortete nicht.
    „Du wolltest mich doch gar nicht heiraten. Das war eine verrückte Idee deines Vaters.“
    Elizabeth spürte, wie ihr Herz zu rasen begann, da sie sich zu genau daran erinnerte, wie sie ihm gesagt hatte, dass sie keine Lüge mehr hören wolle.
    „Wir sollten der Wahrheit ins Gesicht sehen. Es gibt keine gemeinsame Zukunft für uns, das ist alles.“
    „Bist du dir da so sicher? Du besitzt einen Anteil der Werft, da haben wir viel miteinander zu tun. Vielleicht wäre es klüger, wir würden versuchen, Freunde zu bleiben. Und bestimmt hat dein Vater auch nicht gewollt, dass wir als Gegner auseinandergehen.“
    Unvermittelt traten Elizabeth Tränen in die Augen.
    „Lass meinen Vater aus dem Spiel!“, stieß sie empört hervor.
    „Findest du nicht auch, dass es ein bisschen zu spät dafür ist? Er hat schließlich dafür gesorgt, dass wir uns heute in dieser Lage befinden.“
    Da sie nichts dazu sagte, ging er um die Bar herum und trat auf sie zu.
    „Du hättest mich doch niemals geheiratet, wenn es nicht das Testament deines Vaters gegeben hätte. Und jetzt kannst du mir nicht alle Schuld in die Schuhe schieben. Ich habe versucht, das Beste aus der Situation zu machen, aber es hat eben nicht geklappt.“
    „So schlecht hast du nicht dabei abgeschnitten. Du hast die Werft übernommen, und ich rede dir nicht in die Geschäfte rein.“
    „Beth, bitte hör mir zu! Ich habe sehr viel in das Unternehmen investiert. Nicht nur Zeit, auch Geld. Das hätte ich auch mit Cheryl als stillem Teilhaber machen können. Ich war nicht darauf angewiesen, dich zu heiraten.“
    „Stimmt.“ Beth wandte den Blick ab. „Aber meine Stiefmutter hätte dir vielleicht nicht so viele Freiheiten in dem Betrieb gelassen wie ich.“
    „Vielleicht. Offen gestanden habe ich es niemals sehr geschätzt, einen Teilhaber in der Firma zu dulden. Deshalb habe ich damals auch den Angeboten deines Vaters nicht zugestimmt, als er mir Aktien verkaufen wollte.“
    „Warum bist du dann diese Partnerschaft mit mir eingegangen?“
    „Du hattest noch etwas anderes zu bieten.“ Sein Blick war sehr verführerisch geworden, und seine Stimme klang leicht belegt. Damit hatte er Elizabeth schon immer um den