Romana Extra Band 8 (German Edition)

oder?“
    „Was du glaubst, ist mir gleichgültig.“
    Ungläubig den Kopf schüttelnd, lehnte er sich im Stuhl zurück. Wie konnte das sein? Bella Maldini war eine wunderschöne Frau!
    Erschüttert fuhr er sich mit beiden Händen durchs Haar und dankte der Vorsehung, dass er sie nicht tatsächlich verführt hatte. Jungfrauen neigten dazu, Sex mit Liebe zu verwechseln. Sie hatten noch nicht gelernt, dass Letztere ein Mythos war. Aus diesem Grund hielt er sich von ihnen fern. Er war vielleicht ein Frauenheld, aber er war nicht dumm, und schlief nur mit Frauen, die seine Ansichten über Sex teilten. Auf diese Weise vermied er unnötige Komplikationen.
    Es gab bereits genug Leid in der Welt, er hatte nicht die Absicht dazu beizutragen, indem er einer Frau die Illusionen raubte. Tränen und Herzschmerz wich er nach Möglichkeit aus. Er war ein Mann für unbeschwerte Stunden, Gelächter und viel Spaß – mehr nicht.
    „Eine Jungfrau“, murmelte er erneut. „Nicht zu fassen!“
    Bella warf ihm einen bösen Blick zu. „Und wenn schon? Was ist daran falsch?“
    „Nichts.“
    „Ich muss mich bei dir entschuldigen“, wechselte sie abrupt das Thema. „Es war nicht fair von mir, von vornherein das Schlechteste von dir anzunehmen.“
    Dass das verwöhnte reiche Mädchen ihn um Verzeihung bat, traf Dominic unvorbereitet. Er warf ihr Vorurteile vor, hatte sich aber ebenfalls ein Bild von ihr gemacht, das sich als falsch herausstellte: Offenbar war sie nicht das leichtlebige Partygirl, für das er sie gehalten hatte.
    „Entschuldigung angenommen.“ Angesichts ihrer offensichtlichen Erleichterung befiel ihn ein schlechtes Gewissen. „Du hattest recht, vor mir auf der Hut zu sein. Mir eilt ein gewisser Ruf voraus, wenngleich die Gerüchte natürlich übertrieben sind. Ich hätte dir das nicht zum Vorwurf machen dürfen.“
    „Und ich hätte mir eine eigene Meinung bilden müssen. Ehrlich gesagt, finde ich es selbst grässlich, wenn man in mir nur die Tochter meines Vaters sieht. Ich hätte dir nicht dasselbe antun dürfen.“
    Das traf ihn völlig unvorbereitet. In seiner Verwirrung wusste er nicht, was er sagen sollte, außer: „Sex mit Arbeitskollegen kommt für mich ohnehin nicht infrage.“ Das entsprach nicht ganz der Wahrheit, tatsächlich gab es einige Ausnahmen, aber Bella war für ihn tabu.
    „Wirklich?“
    Sie neigte sich über den Tisch zu ihm. Unter dem grässlichen Trainingsanzug hob und senkte sich ihre Brust, und ihm stockte unvermittelt der Atem. „Ehrenwort.“
    „Wir haben eine rein geschäftliche Beziehung?“
    „Genau.“
    „Ausgezeichnet!“ Ihr strahlendes Lächeln brachte sein Blut förmlich zum Kochen und machte es ihm nahezu unmöglich, sich auf ihre Worte zu konzentrieren.
    „Es gibt nämlich unendlich viel, was ich von dir lernen möchte. Was hat du als Dessert geplant?“
    Einen Moment lang sah er sie schweigend an, dann sagte er ernst: „Glaub mir, ich schätze deinen Vater zutiefst.“
    Ihr Lächeln war wie weggewischt. „Was willst du damit ausdrücken?“
    „Traust du dir zu, das Restaurant aufzubauen?“
    „Ja.“
    „Du wirfst nicht auf halber Strecke alles hin und gibst auf, so wie du es früher getan hast?“
    Angriffslustig hob sie das Kinn. „Bestimmt nicht.“
    „Hör mir gut zu. Ich habe ernsthafte Zweifel an deinem Durchhaltevermögen. Es wäre besser für alle Beteiligten und würde uns eine Menge Ärger ersparen, wenn du sofort gehst, statt in einem Monat. Ehrlich gesagt, wäre es mir am liebsten, du verschwindest auf der Stelle.“
    „Ich bleibe die vollen zwei Monate.“ Sie bedachte ihn mit einem hochmütigen Blick.
    „Darauf gibst du mir dein Ehrenwort?“
    „Ja.“
    Ich werde dafür sorgen, dass du dazu stehst, nahm er sich vor. Gleichzeitig wurde ihm bewusst, dass sie mit arroganter Miene ebenso unwiderstehlich wirkte wie in den Momenten, in denen sie sich von ihrer sympathischsten Seite präsentierte. Am liebsten hätte er die Flucht ergriffen. Stattdessen sagte er: „Zum Dessert gibt es Zitronencremetorte.“
    „Dann wünsche ich dir einen guten Appetit.“ Sie stand auf und ging davon, während Dominic am Tisch zurückblieb und sich wie ein Schuft fühlte.

5. KAPITEL
    Es dauerte drei Tage, bis Dominic sich, von Neugier übermannt, in Bellas Reich begab – die Hotelküche.
    Da die Arbeit sie beide komplett auslastete, waren sie sich seit dem ersten gemeinsamen Abend kaum begegnet und hatten kein weiteres Mal miteinander gegessen. Bei den seltenen