Roter Staub

nichts, das Stromkreisknackerviren berühren können.
Hier, jetzt halte ihn mal. Ist okay, er wird nicht losgehen. Siehst
du diesen kleinen Hebel da? Das Ganze funktioniert nicht, bis du ihn
nach vorn schiebst. Und er ist nicht geladen. Ja, das, der Hahn, der
feuert ihn ab. Drei-Gramm-Zug, das ist alles, doppelte Aktion, der
erste Klick spannt den Hahn, der zweite läßt ihn fallen.
Richtig nett, richtig ausbalanciert. Da ist dieser alte Bursche in
Yankee-Town, der die Dinger noch von Hand fertigt, für jedes
Stück braucht er einen Monat. Er numeriert jeden einzelnen,
gleich über der Trommel dort, siehst du? Yankee-Numerierung,
illegal oder nicht, so macht er’s halt. Hier ist jetzt der
Schnellader, siehst du, wie der Schuß gleich in jedes Loch dort
gleitet? Böses Zeugs. Hier ist die flache Kupferspitze, und
dahinter der zwölfte Schuß, der in flüssigem Polymer
hängt. Er wird ein Loch so groß wie deine beiden
Fäuste in einen Mann fetzen. Triff ihn irgendwo, und es wird ihn
auf der Stelle zum Stehen bringen, ein Schuß, jederzeit. Er
wird einem Yak ernsthaft Schaden zufügen, Hauptgrund, weswegen
ich ihn habe. Du liegst auf dem Boden, ein Yak kommt, du brauchst
eine Alternative. Das ist sie. Also habe ich hier einen Revolver, und
du hast dein Armgewedel, und was wirst du unternehmen?«
    Redd hielt Lee den Revolver an den Kopf und lächelte. Lee
ging in den Hypermodus, streckte die Hand aus und nahm Redd die Waffe
ab. Redd fing zu reagieren an, als Lee wieder verlangsamte, und dann
arbeitete er mit der leeren Hand, starrte dabei die Waffe an, die an
ihrem Sicherheitsbügel an Lees Zeigefinger herabbaumelte.
    Nach einem Augenblick sagte Redd: »Tja, nun, das ist schon
ein Trick. Das kann ich dir sagen.«
    Lee sah, daß er den Yankee beleidigt hatte. Er reichte die
Waffe zurück. »Du hast recht, es ist ein Trick. Aber es ist
nun mal das, was ich habe.«
    Redd dachte einen Augenblick lang nach, dann sagte er: »Hast
du je aufgehört, daran zu denken, daß diese Söldnerin
ebenso wie du verdrahtet ist? Wenn sie über dich kommt, wirst du ihr nicht die Waffe wegnehmen.«
    Lee mußte zugeben, daß Redd recht hatte. Und er war
sich gewiß, daß Mary Makepeace Gaia nicht ruhen
würde, bis sie ihn gefunden hätte: eine Gewißheit,
die er vielleicht den vergrabenen Fragmenten ihrer toten Schwester
verdankte, die vielleicht einfach nur schwieg und überhaupt
nicht schlief.
    Redd sagte: »Also laß mich dir wenigstens zeigen, wie
man einen Revolver benutzt.«
    Der Song endete, und der ›King of the Cats‹ kehrte
zurück. Er stichelte erneut gegen das
Himmelsverteidigungssystem. Den Ort, wohin Lee wollte. Es konnte kein
Zufall sein.
    »Weißt du, warum sie aufgehört haben, die
Sendungen des ›King of the Cats‹ zu stören?«
sagte Lee. »Ich hab’ gerade darüber nachgedacht. Er
hält dem Feind den Köder hin; sie brauchen ihn ebenso sehr
wie wir, weil sie den Verdacht haben, er könnte etwas
ausplaudern.«
    »Er sendet auch mit so viel Energie, daß er ein Loch
durch den Planeten brennen könnte, wenn sie auf eine Stelle
konzentriert würde. Ihn nach all den Schwierigkeiten in der
Stadt zu stören, muß die Kommunikation über den
halben Planeten fix und fertig gemacht haben. Du hörst diesen
Burschen? Hab’ selbst niemals Zeit dafür gehabt.«
    »Aber es ist dein Erbe, Redd.«
    »Ist Vergangenheit, eine andere Welt, und auch so lange
dahin. Ich weiß, wie sehr ihr Han an der Vergangenheit
festhaltet, aber wir sind anders.«
    »Ah. Dann sehe ich’s wohl richtig, daß du nicht
der Tradition deiner Vorfahren folgst, wenn du auf Viehtrieb gehst.
Vergib mir, daß ich so töricht bin.«
    »Nun, ich schätze, da hast du mich erwischt. Aber,
siehst du, es ist nicht ganz das Folgen irgendeiner Tradition. Es ist
so, wie diese auf eine andere Weise wieder zu benutzen, an einem
anderen Platz zu einem anderen Zweck. Hol irgendeinen Cowboy des
neunzehnten Jahrhunderts von den Weiden herunter, und er würde
keinen Tag überleben.« Redd spie einen Speichelstrom
über die Reling, ins Wasser. »Obgleich das vielleicht eine
Tradition ist, die ich gern bewahren würde. Glück für
dich, wie sich herausstellt.«
    »Ich würde sehr gern schießen lernen.«
    »Na also. Hab’ gewußt, daß du’s
würdest. Ich schätze, wenn ich dir Schießunterricht
gebe, sollten wir um Erlaubnis des Kapitäns
nachfragen.«
    Kapitän Tsatar war, wie sich herausstellte, selbst ein
Waffennarr und zeigte Redd das handgefertigte
Heckenschützengewehr,