Roter Staub

werden diejenigen, welche sie hergebracht haben,
etwas unternehmen«, sagte Yang Bo. »Wir waren sicher, ehe
sie kamen.«
    Da entsann sich Lee, was Miriam über den Tigerberg gesagt
hatte, als er ihr im Himmel begegnet war. Er fragte: »Wem
gehört dieses Haus? War diese Ausrüstung hier, als ihr
hergekommen seid, um hier zu wohnen?«
    »Natürlich«, sagte Li Pe.
    »Es war seine Idee, sie zu benutzen«, sagte Yang Bo.
»Jetzt sieh mal, was geschehen ist.«
    »Eine lange Zeit hat es sie abgehalten«, sagte Li Qing
leise. Ihre arthritischen Hände umklammerten die Lehnen ihres
Sessels jedes Mal dann, wenn ein Stein das Dach traf, aber das war
das einzige Anzeichen von Furcht, das sie zeigte. Sie richtete das
Gesicht ungefähr auf Lee, die eisüberzogenen Augen weit
geöffnet, und erklärte: »Als wir mehr gewesen sind,
konnten wir uns um die Schläfer kümmern und sie fernhalten. Aber wir sind älter geworden, und einige haben
Zuflucht zu den Träumen genommen. Sie sind allesamt gestorben,
als wir schließlich unsere Häuser verlassen mußten.
Dies war einstmals das Haus des Distrikt-Gouverneurs, junger Mann.
Entschuldige bitte, aber du bist jung, nicht wahr?«
    »Zu jung, Großmutter. Sag mir, ist der
Distrikt-Gouverneur unter euch umhergegangen?«
    »Die Apparate wurden in der Hauptsache zum Spionieren
verwendet«, sagte Yang Bo. Er war einmal ein starker Mann
gewesen. Er hatte noch immer die grausame, schonungslose
Entschlossenheit der Starken, was Lee nicht als Grobheit
mißverstand.
    »Wir fürchteten ihn«, sagte Li Pe, »und jetzt
ist mir zu spät aufgegangen, daß er uns gefürchtet
hat. Wenn die Menschen wüßten, wie sehr die Kader sie
fürchten, wären sie schon längst vernichtet worden.
Wir mußten die Hüter dieses Hauses bekämpfen und
schlagen, um Eintritt zu erlangen, zwanzig Jahre, nachdem sein
Besitzer geflohen war. So sehr hat er uns gefürchtet.«
    »Ein Glück, daß die Maschinen altersschwach
geworden waren«, sagte Yang Bo. »Aber sie haben noch immer
einen von uns getötet, und ich trage die Brandwunden ihrer
Waffen auf meinem Rücken.«
    »Vielleicht kann ich sie reparieren«, sagte Redd.
    »Sie sind zerstört worden«, sagte Yang Bo.
»Meinst du nicht, wir hätten sie selbst benutzt?«
    »Aber ihr habt nicht die Kontrollsysteme zerstört, nur
die Mechanismen«, sagte Lee. »Irgendwoanders wird es noch
immer verborgene Mechanismen geben, da bin ich sicher. Dies war der
Zentralsitz des Gouvernements, nicht wahr?«

 
     

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    Es war leichter, als er angenommen hatte. Das antiquierte
Kontrollsystem war noch immer vorhanden, die
Projektionsausrüstung war ein kleiner Teil davon. Das Sofa war
staubbedeckt. Chen Yao half Lee dabei, einen verstaubten Helm und
Kontrollhandschuhe überzustreifen, deren Plastikhüllen
knackten, jedoch noch immer flexibel waren. Er nahm einen Atemzug und
schaltete das System ein.
    Und fiel durch die Dunkelheit an einen Ort, von dem aus
lumineszierende Linien in alle Richtungen verliefen und dabei
ausgedehnte Matrizen skizzierten. Sein Körper war der eines
glühenden, geflügelten Mannes, eine Standard-Schablone, bei
der sich der vorherige Besitzer nicht die Mühe gemacht hatte,
sie individuell einzurichten – oder, wahrscheinlicher, es hatte
viele Benutzer gegeben, und dies war der Fehler des Systems.
    Die Matrizen rund um Lee waren bar von allem, außer ihren
Codes, mit nichts verbunden, jetzt, da die Halblebenden sich jenseits
des bekannten Informationsraums hinausbewegt hatten, in den Himmel.
Schwache Netze verbanden sie untereinander, geisterhafte
Quantenspuren, die von einstmals aktiven Pfaden hinterlassen worden
waren. Viele verschwanden in Richtung auf die Lichtinseln, die in der
Ferne leuchteten, wie von Säulen aus Sonnenlicht erhellt.
    Lee hatte ein Gefühl von einer Weite, die in rechten Winkeln
zu allem anderen lauerte. Er achtete sorgsam darauf, seine
Aufmerksamkeit niemals in die Nähe der Quantenspuren gehen oder
sich auf eine der aktiven Inseln fokussieren zu lassen. Er machte
sich so klein wie möglich, ein Vogel, eine Motte, eine Biene. Er
ließ sich rutschend durch den Informationsraum fallen.
    Während er fiel, flackerte allmählich ein Haufen
Nebenbilder um ihn herum: eines erblühte zu einer Karte des
Tigerbergs, netzartig und schraffiert überzogen von Koordinaten,
zerrissen von einem verästelten Kommunikationsnetz. Lee
vervollständigte das Bild im Bruchteil einer Sekunde und flog
gleich in den von ihm gewünschten