Roter Staub

medizinischen Technikern
behandelt worden war. Schlächter, fügte sie hinzu; sie
wäre tot gewesen, ehe ihre Viren die Schäden, welche die
plumpe Arbeit der Mediziner angerichtet hatten, Zelle für Zelle
rückgängig gemacht hätten. Nachdem eine Probe von
ihrer Fracht eingesammelt worden war, war sie lebend eine Belastung,
und so war der falsche Fluchtversuch in Szene gesetzt worden.
    Lee sagte: »Wo du abgestürzt bist. Du meinst, es ist
kein Zufall…«
    »Es ist kein Zufall, daß die Landekoordinaten so nahe
an deiner Heimat waren…«
    »Es ist kein Zufall, daß du hier eine Bruchlandung
gemacht hast…«
    »…weil dein Urgroßvater jemanden an der Hand haben
mußte, dem er die Schuld geben konnte, falls die Dinge
schiefliefen. Was der Fall gewesen ist. Es war Zufall,
daß du und deine Freunde über mich gestolpert
sind…«
    »Wir haben dich gesucht. Wegen der Fracht des Raumschiffs.
Und wir haben dich gefunden…«
    »…und das war für mich ein Glück, weil ich
annehme, daß eure Armee mich gleich auf der Stelle umgebracht
hätte. Ihr Burschen als Zeugen, da konnten sie das nicht. Also
wurde diese kleine Scharade inszeniert…«
    »Aber wenn ich getötet werden sollte, weil ich bei
deinem Fluchtversuch geholfen habe, wäre es sicher gleich zu
meinem Urgroßvater zurückverfolgt worden…«
    »Du kannst es nicht glauben, daß dein Vorfahr dich
hätte umbringen lassen, Wei Lee, aber es ist die Wahrheit. Ich
war zu gefährlich, als daß man mich nach meiner
Gefangennahme hätte am Leben lassen können. Dein
Urgroßvater treibt Handel mit den Anarchisten, aber er kann
nicht zulassen, daß das bekannt wird. Er hat nach der
Großen Neueinschätzung Verbindungen zu uns
aufrechterhalten, und er weiß, daß wir verzweifelt sind,
daß wir den Krieg gegen den irdischen Konsens verlieren. Er hat
gewußt, daß wir zu fast jeden Bedingungen einwilligen
würden. Natürlich weiß er nicht alles…«
    »Tut mir leid, daß dein Plan nicht funktioniert
hat.«
    »Wer sagt denn, daß er nicht funktionieren wird,
Junge?« Miriam war körperlich ungefähr gleich alt wie
Lee, aber sie behandelte ihn wie ein leicht zurückgebliebenes
Kind. Sie tat dies mit einer Art grobem Humor, und Lee entdeckte,
daß es ihm nichts ausmachte. »Dein Urgroßvater
glaubt, daß er, weil er ein bißchen von meinem Blut hat,
meine alleskönnenden Viren hat. Hat er nicht.«
    »Ich bin geehrt durch dein Vertrauen«, sagte Lee.
    »Ich sage dir nicht alles. Noch nicht. Vielleicht, wenn ich
dich verrate… vielleicht jedoch nicht mal dann.«
    Lee sagte unbekümmert: »Nun, wenn du mir nicht alles
über dich selbst erzählen kannst, kannst du mir vielleicht
vom Gürtel erzählen.«
    Der Gürtel, sagte Miriam, starb. Einstmals hatte es dort
unzählige ständig wechselnde Allianzen und hunderte
verschiedener politischer Ideologien gegeben, die um die
Vorherrschaft gewetteifert hatten, ein Goldenes Zeitalter der Kunst,
Wissenschaft und Philosophie hervorgebracht hatten. Auf der Erde war
die Politik (ehe der irdische Konsens der Politik ein Ende bereitet
hatte) von der Geographie geformt gewesen; im Gürtel war
orbitale Mechanik ebenso bestimmend gewesen. Asteroiden folgten ihren
Orbits. Makro-Handel und Wanderung zwischen zwei Asteroiden, die in
der einen Woche ökonomisch sein mochten, waren in der
nächsten unmöglich, wenn ihre verschiedenen Bahnen sie zu
weit voneinander entfernt hatten und Delta-V-Unterschiede auf
Quantenebene sprangen. Keine Familiennation war jemals ohne Kontakt
zu dem Informationsnetz, das vom Nexus kontrolliert wurde, es sei
denn, sie zogen es vor, graue Gespenster zu werden (»Das
geschieht dann, wenn wir wissen, daß sie dort sind, sie jedoch
nicht reden. Jedes Jahr gibt es mehr und mehr davon.«), aber
ideologische Allianzen erforderten mehr Zement als den Austausch von
Informationen. Komplexe Verkettungen politischer Gruppierungen und
Handelsallianzen wechselten ständig im Hauptgürtel, und
dann waren da jene Asteroiden mit exzentrischen Orbits, die sie,
abgesehen von kurzen, irregulären Intervallen, vom menschlichen
Diskurs isolierten. Diese ewig wechselnde Ungleichheit war es, die
den Gürtel vor einer direkten Eroberung durch den irdischen
Konsens bewahrt hatte, aber sie bedeutete gleichfalls, daß sich
der Gürtel niemals gegen seinen gemeinsamen Feind
zusammengeschlossen hatte. Nach einem langen, aufreibenden Krieg
hatten nur die Reste der vielfältigen Zivilisation des
Gürtels überlebt, zusammengedrängt in