Roter Staub

Kortex
eingelesen. Er wurde von der spezifischen Informations-Bandbreite der
virtuell-realen Schutzbrille ausgelöst und hat alles
aufgezeichnet, was du erlebt hast. Meine Viren haben ihn
übernommen, mich in das neu eingeschrieben, was dort war. Aber
es hat nicht ausgereicht. Ich kann mich nicht an alles erinnern, was
ich dir mitteilen sollte.«
    »Du bist nicht nur einfach hergekommen, um mit meinem
Urgroßvater zu handeln, nicht wahr?«
    »Du mußt zur Hauptstadt gehen, Wei Lee.«
    »Dorthin gehen die Cowboys. Wo mein Urgroßvater ist.
Ich habe geglaubt, ich könnte mit ihm einen Deal
machen…«
    Miriam legte sich die Hände über die Ohren. »Ich
kann nicht nachdenken! Nein, warte! Wasser. Sie leben in der
Nähe von Wasser. Das ist alles, woran ich mich erinnere. Ich
brauche etwas, um mich zu richten, Lee. Falls nicht…«
    Der Nebel wirbelte um sie her. Kalte Tropfen perlten über
Lees Haut. Miriam war ein Schatten in dem Weiß, der sich zu ihm
herüberbeugte. Ein weiterer Schatten stand hinter ihr. Lee hielt
ihn für den Bibliothekar, doch er war größer und
dünner, und es war ein kalkweißer Schimmer in der Kapuze,
die ihm übers Gesicht geworfen war.
    Miriam sagte: »Sonst sterbe ich wieder, Lee. Sonst
könnten sich defekte Sektoren in deinen Erinnerungen ausbreiten.
Jetzt mußt du aufwachen. Redd möchte dir etwas
zeigen.«
    Redd beugte sich über Lee, ein Schatten gegen einen Himmel,
der so von leuchtenden Sternen übersät war, daß es
den Blick verwirrte. Er hatte Lee an der Schulter gerüttelt und
setzte sich zurück, als Lee knurrte und einen Ellbogen
hochschob. Jeder Muskel in seinem Körper war steif und
schmerzte.
    »Es ist Zeit«, sagte Redd, und mit einer grandiosen
Geste wies er zum sternübersäten Himmel.
    Lee blickte auf.
    Ein brennender Faden hing zwischen Himmel und Mars.

 
     

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28
     

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    Als die Suchmannschaft zum Aufbruch aus dem Lager bereit war,
verblaßte der Faden schon wieder.
    Mehr als die Hälfte der Cowboys gingen, ließen gerade
eben genügend zurück, um die Herde zu bewachen. Lee konnte
jetzt den meisten von ihnen einen Namen zuordnen. Weißauge,
Hundeatem, Totfinger, Der Graue Fuchs, Engelsauge, Einsame Taube.
    Als Weißauge Lee unter ihnen sah, beklagte er sich lauthals
bei Falke: »Du willst, daß der kleine Chinamann
mitkommt?«
    »Natürlich«, sagte Falke ruhig. »Meinst du, er
würde nichts über unseren kleinen Nebenerwerb herausfinden,
wenn wir ihn im Lager zurückließen? Wir müssen den
Stoff schließlich zurückbringen, und er ist ein cleverer Chinamann. Oder wenigstens nicht so beschränkt
wie du.«
    Weißauge sagte: »Also sollten wir uns vielleicht mit
ihm beschäftigen, wie ich die ganze Zeit über gesagt
habe.«
    Einer oder zwei der anderen stimmten zu.
    »Hört mal«, sagte Falke zu ihnen allen. »Er
ist ein Chinamann, aber kein Conchie. Einige von euch sind clever
genug, um das bemerkt zu haben. Er hört diesen toten Musiksender
oben im Äußeren Jupiter. Er hat Geister in seinem
Kopf« – Lee lief es kalt den Rücken hinab –
»und er hat ebensoviel Grund wie jeder andere, um sich von der
Sprachrohr-des-Volkes-Armee oder irgendwelchen der Milizen der
Zehntausend Jahre fernzuhalten. Hört also auf, so voller
Vorurteile zu sein. Ich schwöre, daß ich mich wegen euch
allen schäme.«
    »Hört er den ›King of the Cats‹, so sollte er
es beweisen«, rief jemand.
    »Ja«, sagte Weißauge. »Sing uns einen Song,
Junge.«
    »Sing!«
    Lee wartete, bis sie aufgehört hatten. Dann trat er vor und
sagte: »Ich bin kein großer Sänger, und ich habe
meine Gitarre nicht. Aber wenn ihr zuhören wollt, werd’
ich’s versuchen.«
    »Mach schon«, sagte Redd nach einem Augenblick des
Schweigens.
    Lee nahm drei Atemzüge, um sich zu beruhigen. Was er hatte
singen wollen, war einer der trivialen Country Songs, aber unter
Redds Starren schwanden sie ihm alle aus dem Gedächtnis. Er
sang, was übrigblieb, er sang: ›Promised Land.‹
    Und anschließend stand er allein in einem Schweigen da,
während die Cowboys sich zu ihren Ponys aufmachten. Einer trat
zu ihm. Lee war er zuvor nicht aufgefallen. Halb-Yankee,
Halb-Tibeter, hatte er langes gekräuseltes Haar, das zu beiden
Seiten eines Mittelscheitels herabfiel, kleine schwarze, eng
über einer Hakennase zusammenstehende Augen. Er war jünger
als Lee, acht oder neun im Höchstfall.
    »Verstehst du«, sagte er zu Lee, »es ist nichts
romantisch daran, ein Cowboy zu sein. Draußen im Land zu sein.
Es ist