Roter Staub

fahrende Straßenbahn herum und schoß daraufhin
durch einen Strom von Radfahrern, die links und rechts vor dem wilden
Gehupe auseinanderspritzten. Da war eine Kreuzung mit einem
Verkehrspolizisten genau in der Mitte, dessen Uniform mit
Goldverzierung überladen war und der die
weißbehandschuhten Hände hochhielt, die Handflächen
nach außen. Aber der Rikschafahrer blieb nicht stehen. Lee sah,
wie der Ausdruck des Polizisten von Autorität zu Erstaunen
wechselte, ehe er beiseitesprang. Einen Augenblick später sauste
die Rikscha an der Menge und an hellerleuchteten
Geschäftsfronten, Teehäusern und Massagesalons
vorüber.
    Lee äugte außen um die Plane, um einen Blick
zurückzuwerfen, und der Fahrer sah über die Schulter und
sagte: »Bleib cool, Mann. Du kippst uns noch um.« Jede
Menge Spiegel stiegen von der linken Lenkerhälfte auf, wie ein
Strauß von Stein- und Glasblumen; Lee sah das maskierte Gesicht
des Fahrers verschiedenartig in flachen, konkaven und konvexen
Oberflächen gespielt.
    »Ich glaube, dein Freund, er hat nicht aufgegeben. Sowas wie
ein stämmiger Chinamann? In Schwarz?« Der Fahrer sprach in
maschinengewehrartigen Ausbrüchen zwischen den Atemzügen,
die er nahm, um die Lunge wieder zu füllen.
    »Oh. Das ist er.«
    »Er ist in einer Rikscha. Vielleicht hundert Meter hinter
uns? Maddog Maguire tut sein Bestes, um mich einzuholen. Kein
Wettkampf, wenn du dich darauf vorbereitet hast. Meine Transplantate
sind die besten. Die besten, die du kriegen kannst. Maddog hat sich
seine Muskeln aufgebaut. Hat sich seine mühsam
aufgebaut.«
    Lee warf dem Fahrer einen weiteren Zehn-Yuan-Schein zu, der ihn
sich schnappte, ohne dabei den Kopf zu wenden, und er stellte sich
erneut in die Pedale, wobei er eine ohrenbetäubende Hupe
ertönen ließ, als er hart in einen Hutong abschwenkte. Lee
klammerte sich an die schmalen Armlehnen, während die Rikscha
hin- und herschaukelnd die schmale Gasse hinabfuhr. Die Naben der
großen Hinterräder schlugen Funken aus den Steinmauern.
Dann wieder Licht, Fußgänger zerstreuten sich und waren
jäh wieder verschwunden, als der Fahrer in einen weiteren Hutong
hinabtauchte, an dessen Ende scharf abbremste und auf eine breite
Straße lenkte, wobei er sich zwischen zwei Straßenbahnen
einfädelte. Oben war dunkler Himmel. Sie hatten das
Yankee-Viertel hinter sich gelassen.
    Der Fahrer schrie glücklich auf. Lee beugte sich vor und gab
ihm einen weiteren Schein, fragte, woher er gewußt hatte,
daß der Hutong leer wäre.
    »Hab’ ich nicht! Einfach Glück, Mann. Oh,
Scheiße, aber es sieht so aus, als hätte Maddog ebenfalls
Glück gehabt.«
    Apartmenthäuser bildeten zufällige Lichtmuster unter dem
Nachthimmel. Keine Menschenmengen mehr, nur einige
Vorüberkommende, die sich umdrehten, um die beiden Rikschas
vorbeirasen zu sehen.
    Auf einmal waren sie auf gleicher Höhe. Maddog Maguire war
ein großer Yankee mit einem völlig geschorenen Kopf,
außer einem vertikalen Schopf, der in Spitzen abstand. Die
Spitzen waren leuchtend rot und grün gefärbt. Sein Gesicht
glänzte vor Schweiß. Er rief Lees blondem Fahrer etwas zu.
Dieser richtete einen Finger zum Himmel hinauf und legte einen Spurt
ein, der Maddogs Rikscha einen Augenblick lang hinter sich
ließ. Dann jedoch holte sie wieder auf, und ihr stämmiger,
schwarzgekleideter Passagier beugte sich vor und rief etwas, das sich
in dem Sausen und Zischen von Rädern und Wind verlor. Er
schüttelte die Faust – nein, es war etwas darin, und Lee
duckte sich gerade rechtzeitig, ehe ein Lichtblitz die Plane der
Rikscha wegpustete. Im gleichen Moment drehte Maddog sein Lenkrad,
und die beiden Fahrzeuge stießen zusammen, die Räder
verkeilten sich, ehe sie sich wieder trennten.
    Dann ertönte ein schreckliches Hupen.
    Lee erhaschte, völlig verwirrt, einen Blick auf einen Laster,
der sich ihnen rasch mit blitzenden Scheinwerfern näherte. Dann
drehte er ab, und es folgte ein entsetzlicher Ruck, und Lee
schoß vorwärts und wälzte sich immer und immer wieder
durch Blätter und starre Zweige.

 
     

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33
     

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    Die Rikscha war durch eine Hecke in einen kleinen Park
gepflügt. Lee lag inmitten des staubigen Geruchs von Nelken und
sah töricht zum schwarzen Himmel auf. Er wälzte sich auf
die andere Seite, sah, wie der Fahrer versuchte, sein Fahrzeug
aufzurichten. Jenseits dünner Büsche lag die andere Rikscha
verkehrtherum mitten auf der Straße, wobei sich ein Rad noch
immer träge drehte. Der muskulöse Mann