Rückkehr nach Kenlyn

Zuflucht gesucht und versteckte sich unter den Haaren ihrer Freundin. Allein Keru erlaubte sich keine Gefühlsregung. Er steuerte das Schiff so selbstsicher, als würden sie einen Spazierflug unternehmen.
    Bei der Jagd nach Chasu hatten sie wenigstens den Vorteil der höheren Geschwindigkeit gehabt; nun vermisste Endriel diesen Trumpf schmerzlich. Sie hätte ihr linkes Bein für einen Kraftfeldgenerator gegeben – oder irgendeine Art von Waffe!
    Da piepste der Geisterkubus los.
    Keru schaltete das Artefakt ein. Endriel wünschte sich, er hätte dies nicht getan, als sie die bizarr verzerrte Stimme ihrer Verfolger hörte: » Sie wissen, was wir wollen. Landen Sie, und es wird Ihnen nichts geschehen. «
    »Als ob«, knurrte Keru, ohne den Aufzeichner einzuschalten. Er riss das Steuer herum und versuchte, nach Norden auszubrechen. Doch die Schatten blieben ihnen dicht auf den Fersen – nur Sekunden später hatten sie die Korona eingeholt. Es wurde noch dunkler auf der Brücke, als sich die perfekt schwarzen Schiffe backbord und steuerbord vor die Glaskuppel schoben. Ihre Außenhüllen bestanden aus nahtlosem Metall; beide Maschinen waren nur wenig größer als die Korona . Erst jetzt, aus der Nähe, erkannte Endriel rote Lichter an den Flügelspitzen: Sonnenaugen!
    Keru verzog keine Miene. Er ließ das Schiff tausend Meter in die Höhe springen, brach nach Osten aus, drehte Loopings, flog im Zickzack, riss das Steuer nach links und rechts.
    Nichts davon schüttelte die Schatten ab.
    Der Aufstand in Endriels Magen hatte sich mittlerweile in das dringende Bedürfnis, sich zu übergeben verwandelt. Sie schwor sich, eher zu sterben, als den Schatten die Armschiene zu geben.
    Wieder piepste der Geisterkubus, doch Keru ließ das Artefakt weitertönen, bis es an Endriels Nerven nagte wie Rattenzähne. Doch das war ihr lieber, als die bizarre Stimme noch einmal zu hören.
    Da fiel der erste Schuss: Ein roter Blitz erhellte den Abendhimmel und zischte nur wenige Meter über ihnen hinweg. Dann folgte ein zweiter, ein dritter – jeder davon ging ganz knapp am Schiff vorbei, damit sie auch ja wussten, dass nur mit ihnen gespielt wurde, und dass aus dem Spiel jederzeit blutiger Ernst werden konnte.
    »Die bluffen nur!«, rief Endriel. Sie wollte zuversichtlich klingen, ohne es zu schaffen. »Sie werden uns nicht abschießen!« Jedenfalls nicht, bevor sie die Armschiene haben ...
    Trotz der wilden Flugmanöver brachte Keru das Schiff immer wieder in östliche Richtung. Endriel glaubte, seinen Plan zu erraten: soweit wie möglich in Richtung Zivilisation zurückkehren und darauf hoffen, dabei einem Weißmantelschiff zu begegnen. Nur nicht zu weit nach Osten , dachte Endriel und schauderte bei dem Gedanken an die von Dunklem Äther verseuchte Region.
    »Wir können es schaffen!«, rief sie über das ewige Piepsen des Kubus’ hinweg.
    Den Gesichtern der anderen waren ihre Angst und Zweifel deutlich anzusehen, auch wenn sie sich bemühten, Vertrauen in ihren Kapitän und den Bordingenieur zu zeigen.
    Wieder ein Schuss. Und noch einer.
    »Nie sind die Scheiß-Weißmäntel da, wenn man sie braucht!«, fluchte Liyen.
    Plötzlich tauchte ein weiteres Fluggerät auf der Karte auf: Ein winziger Punkt hatte sich von einem Stahlfalken gelöst und schoss auf sie zu; zu klein, um ein Drachenschiff zu sein.
    »Keru!«, warnte Endriel ihn. Er hatte es längst gesehen und tat, was er konnte, um den dritten Verfolger abzuschütteln. Doch dieser schien vom Schiff magnetisch angezogen zu werden.
    Dann kam der Aufprall. Endriel hatte in Erwartung einer Explosion die Augen geschlossen. Stattdessen gab es nur ein dumpfes Poltern an der Außenhülle. Der Karte nach haftete das Gerät zwischen den Schubdüsen am Heck.
    »W-Was war das?« Miko klammerte sich an seinem Diwan fest.
    Endriel wandte sich an Liyen, die ihre Aufregung halbwegs unter Kontrolle zu haben schien. Doch sie schüttelte nur ratlos den Kopf. »Noch ein Peilsender?«
    »Wir werden langsamer!«, fauchte Keru.
    » Was? « Endriel stürzte neben ihn an die Konsole. Er hatte Recht! Die Geschwindigkeit der Korona verringerte sich unaufhörlich – von fünfhundert Stundenkilometern auf vierhundertachtzig ... vierhundertsechzig!
    »Sie zapfen uns die Energie ab! Ich verliere die Kontrolle!«
    »Scheißescheißescheiße!« Hilflos drückte Endriel einen Schalter nach dem anderen, vergeblich; sie verloren weiterhin an Geschwindigkeit. Und Höhe. Das Schiff sank langsam den Wipfeln entgegen, wie