Runenschwert

als etwas Wasser und ein gemeinsamer Feind.
    » Der Händler hat recht«, pflichtete Finn mir bei. » Lass sie schimpfen. Ich habe mich so lange durch ihre dreckige Wüste geschleppt, dass sogar mein Schwanz voller Sand ist. Jetzt reicht’s mir. Wenn diese Scheißkerle mich umbringen wollen, hier bin ich!«
    Er stand da, das wirre, nasse Haar flog ihm nur so um die Schultern als er die Arme ausbreitete und sich wie ein Kreisel drehte. » Hier bin ich, ihr verfluchten Hundefresser«, brüllte er und trommelte mit den Fäusten gegen seine Brust. » Finn Bardisson aus Skani, auch Rosskopf genannt, ist bereit für euch. Hat jemand Lust?«
    Einen Augenblick war es ganz still, ein Wunder auf diesem bevölkerten Platz. Dann brach der Lärm wieder los, die Menschen gingen ihrer Wege und nahmen ihre eigenen Gespräche wieder auf und ließen Finn mit seinem nassen Bart und weit ausgebreiteten Armen stehen. Niemand sah uns mehr an oder machte irgendeine abfällige Bemerkung.
    » O Scheiße«, sagte Kvasir plötzlich, als er zwei Wächter mit Speeren auf uns zukommen sah. » Das war wirklich schlau, Finn Bardisson aus Skani, auch Pferdearsch genannt. Jetzt sind wir kaum zwei Minuten in dieser Stadt, und wie es aussieht, hast du uns schon in Schwierigkeiten gebracht.«
    Die Wächter blieben stehen und ließen einen Wortschwall in ihrer Sprache los. Ich hatte genug davon aufgeschnappt, um zu verstehen, dass sie mit dem Anführer sprechen wollten. Der Ziegenjunge, der zwar blass war, sich aber tapfer auf den Beinen hielt, war sofort wie ein Schatten an meiner Seite, und wieder fing eins der dreise itig en Gespräche an, worin wir jetzt schon Übung hatten.
    Der Wortwechsel war kurz und knapp, aber höflich. Sie teilten uns mit, wir seien im falschen Viertel, im Viertel der Ausländer würden wir uns sicher mehr zu Hause fühlen, im Übrigen beträten die meisten afrangi und andere Fremde die Stadt durch das Jaffator im Westen. Es sei denn, wir seien Juden oder Armenier, in diesem Fall sollten wir in den Süden der Stadt gehen.
    Auf jeden Fall sollten wir so bald wie möglich dorthin ziehen, denn der » Friede des Omar« war ein Abkommen, das die Sarazenen mit den Christen getroffen hatten, was diesen – neben weiteren sinnlosen Einschränkungen – nicht gestattete, arabische Kleidung oder Waffen zu tragen. Auch sollten wir uns nach Möglichkeit etwas weniger auffällig benehmen, denn man war den Griechen und Christus-Anhängern in der Stadt ohnehin nicht besonders wohlgesonnen. Sie seien zwar in der Überzahl, aber zu sagen hätten sie nichts.
    » Wir sind keine Christenleute«, schnaubte Finn verächtlich, doch dann traf ihn Bruder Johannes’ Blick, und er zuckte mit den Schultern. » Na ja, wir sind eben ne ue C hristenleute, nicht solche Jammerlappen, wie die hier.«
    Durch die engen, vollgestopften Gassen schlugen wir den Weg zum westlichen Teil der Stadt ein, vorneweg der Ziegenjunge, der lauthals den Weg für uns frei machte, dahinter stolzierten Finn, Kvasir und der kleine Eldgrim, die Hände am Schwertgriff, um der Sache etwas mehr Gewicht zu verleihen. Ich sah viele schwarz verkohlte Ruinen, also war es offenbar auch hier zu kriegerischen Auseinandersetzungen gekommen.
    Wir mussten in der Hitze dieses frühen Nachmittags einen ziemlich weiten Weg zurücklegen und waren praktisch schon am Jaffator, als wir an Höfen aus Lehmziegeln ankamen, wo auch Kamele angebunden waren. Das mussten die Herbergen für Reisende sein, und sofort waren wir auch von Leuten umschwärmt, die uns eine Unterkunft anboten.
    Ich wandte mich an einen hässlichen, narbengesichtigen Kerl, und wir einigten uns über den Preis. Die Eingeschworenen schleppten sich ins Haus und luden ihr Gepäck ab. Die Herberge lag in einer Straße, in der sich eine Garküche neben der anderen befand, die sich gegenseitig den Platz streitig machten und deren Backöfen und Kohlebecken für noch größere Hitze sorgten.
    Der Duft nach heißem Öl und gebratenem Fleisch war äußerst verlockend, und bald hatten die meisten einen Olivenholzspieß mit gebratenem Lamm erstanden. Es gab auch mit Ziegenhackfleisch gefüllte Weinblätter, gebratenen Fisch, würzigen Käse, Feigen und sogar die Zitronen, die wir so sehr liebten. Die Wüste hatte den Männern alle Tagträume von halbnackten Jungfrauen, die ihnen Säcke voll Silber und Trinkhörner voll Bier darreichten, gründlich ausgetrieben; stattdessen labten sie sich an diesen Leckerbissen und waren zufrieden, dass es dazu