Sag erst, dass du mich liebst

gedacht hatte. „Lexi, Liebling, du redest Unsinn”, sagte er geduldig. „Was haben Jeff und Freddie mit Kuhglocken zu tun?”
    Als sie fortfuhr zu lachen, drehte er sich zu ihr herum. Seine Bewegung ließ den Lärm von neuem losgehen, und Lexi konnte sich kaum noch halten vor Lachen.
    Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie kichernd meinte:
    „Sie haben Kuhglocken … unter dem Bett festgebunden.”
    Ty fluchte, während er sich aufsetzte und die Lampe wieder einschaltete. Nachdem er sich die Hose ausgezogen hatte, kniete er sich hin und schaute unters Bett. Über ein Dutzend Glocken in verschiedenen Größen hingen am Lattenrost.
    Er schob sich unter das Bett. „Warum zum Teufel bindet man Kuhglocken unter unserem Bett fest?”
    Kichernd setzte Lexi sich auf und wickelte sich in die Bettdecke. „Damit wir bei dem gestört werden, was wir gerade gemacht haben. Frisch Verheiratete während ihrer Hochzeitsnacht zu ärgern ist eine beliebte Tradition.”
    Er riss das Band der letzten Glocke ab und kroch wieder unter dem Bett hervor. „Warum?”
    „Es hat etwas damit zu tun, …”
    „Das Paar völlig zu frustrieren?”
    Sie nickte und grinste. „Bei dir scheint es gewirkt zu haben.”
    Ty kam hoch, drehte das Licht aus und schob die Daumen in den Bund seines weißen Slips. „Zum Glück bin ich ziemlich unverwüst…”
    Er brach abrupt ab, als draußen ein fürchterlicher Lärm begann. „Was ist jetzt los?” brüllte er.
    Lexi kletterte aus dem Bett. „Es ist das hier übliche Ständchen für Neuvermählte.”
    „Verdammt, was ist das nun schon wieder?” rief er, um das Gebrüll, das Jaulen sowie das laute Klappern von Töpfen und Pfannen aus dem Garten zu übertönen.
    „Noch einer von diesen Bräuchen”, antworte Lexi und sammelte hastig ihre Kleidung auf. „Beeil dich, und zieh dich an.”
    „Was müssen wir tun, damit sie aufhören?”
    „Wir müssen auf die Veranda gehen und die Menge begrü ßen”, sagte sie völlig außer Atem von ihrem Bemühen, so schnell wie möglich in ihr Kleid zu schlüpfen.
    Während Ty seine Hose anzog, fluchte er laut vor sich hin.
    „Wir haben den ganzen Tag mit diesen Leuten zugebracht.
    Reicht das denn nicht? Haben die kein eigenes Liebesleben? Warum fühlen sie sich verpflichtet, unseres zu ruinieren?”
    „Das ist schwer zu erklären”, meinte Lexi. „Aber ich verspreche, das ist die letzte üble Überraschung. Diese nächtliche Katzenmusik ist das große Finale.”
    „Gut. Je eher es vorbei ist, desto schneller verschwinden sie wieder.” Er zog den Reißverschluss seiner Hose zu und griff nach ihrer Hand. „Komm, lass es uns hinter uns bringen.”
    Lexi ging neben ihm her. Der arme Kerl hatte keine Ahnung, wie nächtliche Ständchen enden würde. „Ty, du solltest vielleicht wissen …”
    „Hey, Doc, Sie sehen ein bisschen durcheinander aus”, rief Harv Jenkins, als Ty die Tür auf stieß.
    „Wo haben Sie denn Ihr Hemd gelassen, Doc?” brüllte jemand anderes.
    „Warum ging denn das Licht immer an und aus?” wollte Jeff grinsend wissen.
    „Lexi, wie kommt es, dass du dein Kleid verkehrt herum trägst”, fragte Freddie scheinheilig. Ihre braunen Augen funkelten schelmisch, als sie auf Lexis rechten Arm zeigte. „Und warum hängt dein BH aus dem Ärmel?”
    Während die Menge laut lachte, schaute Lexi zu Ty, der nur mit seiner Smokinghose bekleidet neben ihr stand.
    „Was passiert jetzt?” fragte er sie.
    Sie bekam Schuldgefühle, als sie daran dachte, was auf ihn zukommen würde, aber es gab nichts, was sie dagegen hätte tun können. „Wir können ihnen entweder allen einen Drink servieren, oder sie werden dich mit einer Schubkarre durch den Garten fahren …”
    „Wenn das alles ist, damit sie verschwinden, dann bin ich mehr als willig, dieses alberne Spiel mitzuspielen”, erklärte Ty und sprang von der Veranda.
    Lexi wollte ihm gerade noch erzählen, wie das Spiel enden würde, doch er wurde sofort von den anderen umringt. Hilflos musste sie zusehen, wie er hinüber zu Jeff geleitet wurde, der bereits mit der Schubkarre auf ihn wartete.
    „Er weiß nicht, was ihm blüht, oder?” fragte Freddie und stellte sich neben Lexi.
    Die schüttelte den Kopf und beobachtete, wie Ty sich in die Schubkarre setzte. „Er hat keine Ahnung.”
    Verblüfft fragte Freddie: „Warum hast du es ihm nicht erzählt?”
    „Ich habe es versucht, aber er wollte es so schnell hinter sich bringen, dass er gar nicht mehr zugehört hat.”
    Die beiden