Salai und Leonardo da Vinci 01 - Die Zweifel des Salai

Salai zwischen den Papieren seines Ziehvaters findet, befindet sich im sogenannten Manuskript L (Paris, Institut de France, Codex 2182, f. 66r).
    Es scheint, dass Bayazet den Vorschlag des toskanischen Architekten niemals ernsthaft in Betracht gezogen hat, weil er ihn für undurchführbar hielt. Die Türken von heute sind anderer Meinung: Im Mai 2006 gab die Regierung in Istanbul bekannt, dass sie einen berühmten türkischen Architekten beauftragt hat, den Entwurf in der von Leonardo vorgesehenen Größenordnung und an der geplanten Stelle zu realisieren. Die Brücke aus einem einzigen Brückenfeld wird gut 340 Meter lang und 24 Meter breit sein und an ihrer höchsten Stelle 40 Meter über dem Meeresspiegel aufragen. Moderne technische Mittel (Stahlbeton statt Steine, komplizierte statische Berechnungen statt der einfachen Skizzen Leonardos) machen möglich, was die Renaissance nicht vermochte. Ein Prototyp der Brücke aus Holz und Stahl, doch in kleinerem Maßstab und auf dem Festland, wurde schon 2002 von dem Architekten Vebjörn Sand in Oslo gebaut.
    Die andere, selbsttragende und zerlegbare Brücke, deren Modell Salai in der mit rotem Samt ausgeschlagenen Kiste findet, wurde von Leonardo im Codex Atlanticus gezeichnet (f. 71v). Eine präzise, maßstabsgetreue Rekonstruktion verdanken wir A. Bernardini/M. Taddei/E. Zanon, I ponti di Leonardo, Mailand 2005. Die Autoren liefern sogar einen Modellbausatz mit und erklären zuletzt, warum die durchaus originelle Idee Leonardos technisch undurchführbar ist.

Leonardo und die Griechen
    Ebenfalls kein Phantasieprodukt sind die Anregungen, die Leonardo der Wissenschaft des hellenistischen Zeitalters verdankt: Die Vermutung, dass der schöpferische Toskaner seine «Erfindungen» in alten griechischen Kodizes entdeckte und einfach kopierte, wie Salai es Machiavelli verrät, hat sich mittlerweile bestätigt. Modernere Strömungen geschichtswissenschaftlicher Forschung haben sich von der Figur des «visionären» Gelehrten verabschiedet, der Apparate entwarf, die ihrer Zeit weit voraus waren. Das Genie aus Vinci war stets auf der Suche nach griechischen Handschriften, deren Wert er unendlich hoch schätzte. Er kannte die Schriften des Archimedes (6. Jahrhundert v. Chr.), denn einen archimedischen Kodex hatte ihm ausgerechnet der Valentino geschenkt, und wahrscheinlich auf indirektem Wege lernte er sehr viel aus dem hellenistische Erbe (3. bis 4. Jahrhundert n. Chr.). In der Leonardo-Forschung wird zunehmend deutlich, dass Leonardo nicht in die Zukunft schauen konnte, wie häufig von ihm behauptet wird, sondern im Gegenteil die Vergangenheit sehr genau studierte und wiederzubeleben trachtete. Wie der Mathematiker Lucio Russo (La rivoluzione dimenticata. Il pensiero scientifico greco e la scienza moderna, Mailand 1996) gezeigt hat, schöpfte Leonardo ebenso wie andere Wissenschaftler und Baumeister der Renaissance mit vollen Händen aus dem reichen technologischen Wissensschatz des antiken Griechenland, der in römischer Zeit und im Mittelalter vergessen oder verdunkelt war und auf noch weit ältere Perioden zurückgeht. In seinem Vorwort zu Russos Buch erklärt der bekannte Physiker Marcello Cini, es gebe Grund zu der Vermutung, dass die bei Heron von Alexandrien im ersten Jahrhundert n. Chr. beschriebene Technologie, die eine Vielzahl von Werkzeugen umfasst, darunter Schrauben, Zahnstangen, Übersetzungsgetriebe, Transmissionsketten, Propeller, Kolben und verschiedene Arten von Ventilen, für die Energiequellen wie Wasser, Luft und Dampf vorgesehen waren, sehr wahrscheinlich eine Zusammenstellung aus hellenistischen Werken darstellt, die mindestens zwei oder drei Jahrhunderte früher datieren.
    Auf diese Weise wurden der Renaissance auch Werke überliefert (und oft gründlich missverstanden, so Cini und Rosso) wie «die Arbeiten von Herophilos, des Begründers der wissenschaftlichen Medizin; von Eratosthenes, des ersten Mathematikers, dem es gelang, eine außergewöhnlich präzise Berechnung der Länge des Erdmeridians anzustellen; von Aristarchos von Samos, des Erfinders der heliozentrischen Astronomie; von Hipparchos, der die moderne Dynamik und die Gravitationslehre vorwegnahm, und von Ctesibios, der mit großem Geschick mechanische und hydraulische Werkzeuge erfand und baute – all dies Wissenschaftler, von denen sich außer dem Namen nahezu jede Spur verloren hat, obwohl sie die Hauptfiguren einer wissenschaftlichen Revolution waren, welche ein so hohes Niveau