Salomes siebter Schleier (German Edition)

einen Ballsaal gleich und so dünn, dass das nackte Holz hindurchschien wie der nächtliche Himmel durch einen Baldachin aus Fischernetzen. Darüber hinaus verliefen fünf blaue Streifen – vier schmale und ein breiter – um die Mitte des Stocks, obgleich auch diese ziemlich verblasst waren. Painted Sticks oberes Ende war knotig, als hätte jemand versucht, ihm dort Hörner zu schnitzen, kleine Stierhörner. Diese halbmondförmigen Höcker waren einst vergoldet gewesen, und noch immer klebten ein paar Fetzen Blattgold an ihnen, wie Spinat zwischen den Zähnen. Painted Stick maß kaum einen Meter, war aber groß genug, um einem blinden Jockey als Tastwerkzeug oder einem tyrannisch veranlagten Dirigenten als Taktstock zu dienen. Im Durchmesser hatte er Ähnlichkeit mit einer reifen Karotte, ohne sich jedoch irgendwohin zu verjüngen.
    Wie der Baum des Lebens steht auch sein Kind da, der heilige Stock. Schamanen besteigen ihn. Junge Mädchen umtanzen ihn. Männer benutzen ihn zum Deuten. Er weist auf Donner, auf Kometen, auf wandernde Herden. Manchmal weist er auf dich.
    Es war einmal ein Mann, der trug einen Stock bei sich, den er so lange herumwirbelte, bis sich ein Haar an ihm verfing. Die Richtung, in die das Haar zeigte, führte zum Glück. Doch wem war das zu verdanken, dem Haar oder dem Stock?
    Der Stock ist der magische Penis. Wird er geschwungen, bringt er Söhne und Töchter hervor. Doch er ist auch eine tödliche Waffe. Er eignet sich wunderbar zum Einschlagen von Schädeln.
    Schusswaffen werden gelegentlich «Zauberstäbe» genannt, aber von ihnen geht nur der halbe Zauber aus: Sie zerstören das Leben, ohne es erschaffen zu können.
    Wenn man einen Stock im richtigen Winkel reibt, macht er Feuer. Wenn man ihn gegen einen anderen Stock reibt, macht er auch Feuer. Ist ein Stock jedoch bemalt, erfüllt er andere Aufgaben.
    Sigmund Freud beobachtete Kinder, die Reifen mit Stöcken antrieben. Er notierte das in seinem Tagebuch.
    T. S. Eliot schrieb:
    Gekreuzte Stäbe auf einem Feld
    Die tun, was der Wind will.
    In einem Kartenspiel gibt es vier Farben: Karo, Pik, Herz und Kreuz. Das Kreuz war nicht nur das Joch des Bauern, sondern auch der Stab des Zauberers. Schlag den Esel. Berühr den Mond.
    Es fühlt sich wirklich gut an, einen Stock in der Hand zu halten, ungefähr so wie ein Schwert oder ein Phallus. Wenn er richtig gehalten wird, also mit einem Maximum an Bewusstheit (und das ist wirklich schwer), treibt der Stock vielleicht plötzlich Blüten.
    In gewissem Sinne ist der bemalte Stock ein blühender Stock. Dieser Stock weist auf das verborgene Gesicht Gottes. Manchmal weist er auf dich.
    I & I

Später, als Dirty Sock sich bei Painted Stick erkundigte, was er denn so mache, und damit nur das meinte, was alle Leute meinen, wenn sie auf einer Cocktailparty fragen: «Und was machen Sie so?», antwortete Painted Stick, er sei ein Navigationsinstrument.
    Diese Tätigkeitsbeschreibung war ein Understatement, eine Vereinfachung, aber keine ausgesprochene Lüge. Dirty Sock nahm sie für bare Münze, und bis zu einem bestimmten Punkt tat dies auch Can o’ Beans. Schließlich ließ sich nicht abstreiten, dass Painted Stick sie trotz gewisser Fehleinschätzungen unbeirrbar gen Osten führte.
     
    Beinahe ebenso abrupt, wie sie aufgetaucht waren, hatten sich Conch Shell und Painted Stick wieder verabschiedet.
    «Verzeihen Sie unsere Unhöflichkeit», sagte Conch Shell, «aber wir haben sehr lange Zeit an diesem fremden Ort verbracht.»
    «Und wenn der Globus nicht geschrumpft ist, während wir in Trance lagen», fügte Painted Stick hinzu, «haben wir noch eine ziemlich lange Reise vor uns.»
    «Wo wolln Sie denn hin?», fragte Dirty Sock.
    «Na, zur Heiligen Stadt», antwortete Painted Stick ungeduldig, als sei das eine äußerst dumme Frage.
    «Das wäre der Vatikan», flüsterte Spoon, die einen Großteil ihres Lebens im Marmeladentopf einer streng katholischen Familie verbracht hatte. Ellen Cherry hatte sie auf einem Wohltätigkeitsbasar der Kirchengemeinde erstanden.
    Dirty Sock nickte zustimmend, doch die Dose schüttelte gurgelnd ihren Inhalt, als sei sie nicht so sicher.
    «Ohne menschliche Hilfe werden wir wahrscheinlich zu spät kommen», erklärte Painted Stick besorgt.
    «Oh, deswegen brauchst du dich nicht zu beunruhigen», sagte Conch Shell, «ich spüre es in den Spiralen, dass wir noch jede Menge Zeit haben.» Und dann, bevor Can o’ Beans dazu kam, auch nur eine der vielen Fragen zu