Sara Linton 01 - Tote Augen

sich zur Taschenlampe greifen konnte, und sie rutschte ihm sowieso in der Hose nach unten. Will versuchte, die Knie zu beugen, aber sein Körper gehorchte ihm nicht. Das Keuchen wurde lauter, und er erkannte, dass es aus seinem eigenen Mund kam. Er schaute hoch, sah nichts als Dunkelheit. Schweiß lief ihm in die Augen. Er hielt den Atem an und kauerte sich dann hin.
    Keine Waffe knallte. Die Kehle wurde ihm nicht aufgeschlitzt. Er spürte den Luftzug vom Schacht, oder war da etwas vor seinem Gesicht? Stand da jemand vor ihm? Hatte da eben jemand die Hand vor seinem Gesicht hin und her bewegt? Wieder hörte er Bewegung, Klappern.
    » Keine Bewegung«, krächzte Will. Er hielt die Waffe vor sich ausgestreckt und schwenkte sie wie ein Pendel, für den Fall, dass jemand vor ihm stand. Mit zitternder Hand griff er hinter sich nach der Taschenlampe. Das Keuchen war wieder da, das peinliche Geräusch, das durch den Hohlraum hallte.
    » Nie …«, murmelte ein Mann.
    Wills Hand war schweißfeucht, aber er hielt damit den gerillten Metallgriff der Taschenlampe fest umklammert. Er drückte den Daumen auf den Knopf, und das Licht ging an.
    Ratten stoben auseinander – drei große, schwarze Ratten mit drallen Bäuchen und scharfen Klauen. Zwei davon gingen direkt auf Will los. Instinktiv wich er zurück und krachte gegen die Leiter, seine Füße verfingen sich in dem Seil. Er bedeckte sein Gesicht mit den Armen und spürte scharfe Klauen, die sich in seine Haut gruben, als die Ratten die Leiter hinaufkletterten. Will geriet in Panik, erkannte, dass er die Taschenlampe fallen gelassen hatte, und hob sie schnell wieder auf, um die Höhle auszuleuchten und nach anderen Bewohnern zu suchen.
    Leer.
    » Scheiße …« Will atmete aus und ließ sich auf den Boden sinken. Schweiß lief ihm in die Augen. Sein Arm brannte, wo die Ratten die Haut aufgeritzt hatten. Er musste den überwältigen Drang niederkämpfen, hinter ihnen her nach oben zu flüchten.
    Mit der Taschenlampe suchte er nun seine Umgebung genauer ab und schreckte dadurch Schaben und andere Insekten auf. Er hatte keine Ahnung, wohin die dritte Ratte verschwunden war, und auch nicht vor, nach ihr zu suchen. Der Hauptteil der Kaverne war abgesenkt und lag etwa einen Meter tiefer als die Stelle, wo Will saß. Wer diesen Bau entworfen hatte, wusste genau, was er tat. Der abgesenkte Bereich bot einen strategischen Vorteil.
    Will ließ sich langsam hinunter und hielt das Licht vor sich gerichtet, damit es nicht noch weitere Überraschungen geben würde. Der Hohlraum war größer, als er erwartet hatte. Es musste Wochen gedauert haben, ihn auszugraben, Eimer um Eimer nach draußen zu schleppen und Holz herunterzubringen, damit das Ganze nicht einstürzte.
    Er schätzte, dass der Hauptraum mindestens drei Meter tief und zwei Meter breit war. Die Decke war etwa eins achtzig hoch – so hoch, dass er aufstehen konnte, wenn er den Kopf einzog, aber er wusste nicht, ob seine Knie ihn tragen würden. Die Taschenlampe konnte nicht alles auf einmal erhellen, deshalb fühlte der Raum sich noch beengter an, als er tatsächlich war. Dazu der gottlose Gestank von Georgia-Erde vermischt mit dem von Blut und Exkrementen.
    An einer Wand stand eine niedrige Pritsche, die offensichtlich aus gebrauchtem Holz zusammengenagelt worden war. Auf einem Regalbrett darüber befanden sich Vorräte: Wasserkrüge, Suppendosen und Folterwerkzeuge, die Will nur aus Büchern kannte. Die Matratze war dünn, blutfleckiger Plastikschaum quoll aus dem aufgerissenen Bezug. Auf der Oberfläche lagen Fleischbrocken, einige faulten bereits. Maden wogten wie aufgewühltes Wasser. Seilstücke lagen in Häufchen unter der Pritsche auf dem Boden, genug, um einen Menschen von Kopf bis Fuß zu umwickeln, fast wie eine Mumie. Am Holzrand der Pritsche waren tiefe Kratzspuren zu sehen. Es gab Nähnadeln, Angelhaken, Streichhölzer. Auf dem Boden sammelte sich Blut in einer Pfütze, es lief unter der Pritsche hervor wie aus einem undichten Wasserhahn.
    » Gesagt …«, setzte eine Stimme an und ging dann in einem Rauschen unter. Auf einem Plastikstuhl hinten in der Höhle stand eine kleine TV -Radio-Kombination. Gebückt ging Will auf den Stuhl zu. Er schaute sich die Knöpfe an und drückte ein paar, bevor es ihm gelang, das Radio auszuschalten. Zu spät dachte er daran, dass er seine Gummihandschuhe hätte anziehen sollen.
    Er folgte dem Kabel des Geräts mit dem Blick und entdeckte eine große Schiffsbatterie. Der Stecker