Sara

glaube mich zu erinnern, ich hätte Ihnen gesagt, daß Max Devore bescheuert ist«, sagte er. »Wenn Sie ihn wütend machen, müssen wir alle dafür bezahlen.« Die Pumpe schaltete mit einem Klick ab, er hängte den Zapfhahn ein. Dann seufzte er, hob die Hände und ließ sie wieder sinken. »Glauben Sie, mir fällt es leicht, das zu sagen?«
    »Glauben Sie, mir fällt es leicht, das anzuhören?«
    »Schon gut, jau, wir sind in derselben Zwickmühle. Aber Mattie Devore ist nicht die einzige im TR, die von der Hand in den Mund lebt, wissen Sie. Andere haben auch ihr Kreuz zu tragen. Können Sie das nicht verstehen?«
    Vielleicht sah er, daß ich zuviel und zu gut verstand, denn er ließ die Schultern hängen.
    »Wenn Sie von mir verlangen, einfach kampflos zuzusehen, wie Devore Mattie ihr Baby wegnimmt, das können Sie vergessen«, sagte ich. »Und ich hoffe, daß es nicht so ist. Denn ich glaube, ich möchte nicht mit einem Mann befreundet sein, der so etwas von einem anderen Mann verlangt.«
    »Ich würd’s sowieso nich verlangen«, sagte er, und sein Akzent wurde so ausgeprägt, daß er fast verächtlich klang. »Außerdem wär’s zu spät, oder nich?« Dann wurde er unerwartet weich. »Herrgott, Mann, ich mach’ mir Sorgen um Sie . Soll der Rest zur Hölle gehen, klar? Dahin, wo’s heiß ist und stinkt.« Er log wieder, aber diesmal störte es mich nicht weiter, weil ich dachte, daß er sich selbst belog. »Aber Sie müssen aufpassen. Als ich gesagt hab’, daß Devore verrückt ist, das war keine Redensart. Glauben Sie, er wird sich mit dem Gericht zufriedengeben, wenn ihm das Gericht nicht besorgen kann, was er will? Einige Männer sind damals in diesen Sommerbränden 1933 gestorben. Gute Männer. Einer war mit mir verwandt. Mehr als das halbe gottverdammte County ist abgebrannt, und Max Devore hat es angezündet. Das war sein Abschiedsgeschenk ans TR. Es konnte nie bewiesen werden, aber er war’s. Damals war er jung und pleite, noch keine zwanzig und ohne einen Haufen Anwälte, die nach seiner Pfeife tanzen. Was glauben Sie, würde er heute tun?«
    Er sah mich fragend an. Ich sagte nichts.
    Bill nickte, als hätte ich etwas gesagt. »Denken Sie drüber nach. Und vergessen Sie eins nicht, Mike: Kein Mann, dem Sie gleichgültig sind, würde je so offen mit Ihnen reden wie ich.«
    »Wie offen war das, Bill?« Ich bekam am Rande mit, wie ein Tourist von seinem Volvo zum Geschäft lief und uns komisch ansah, und als ich die Szene später im Geiste wiederholte, wurde mir klar, daß wir wie zwei Männer kurz vor einer Schlägerei ausgesehen haben müssen. Ich erinnere mich, mir war vor Traurigkeit und Bestürzung und einem unbestimmten Gefühl des Verrats zum Weinen zumute, aber ich erinnere mich auch, daß ich wütend auf diesen schlaksigen alten Mann war - er mit seinem blitzsauberen Baumwollunterhemd und
den falschen Zähnen im Mund. Vielleicht waren wir kurz vor einer Schlägerei und ich wußte es zu dem Zeitpunkt nur nicht.
    »So offen ich sein konnte«, sagte er, wandte sich ab und ging hinein, um zu zahlen.
    »In meinem Haus spukt es«, sagte ich.
    Er blieb mit dem Rücken zu mir stehen und krümmte die Schultern, als würde er einen Schlag erwarten. Dann drehte er sich langsam um. »In Sara Lacht hat’s immer gespukt, Mike. Sie haben die Geister aufgeschreckt. Vielleicht sollten Sie nach Derry zurückgehen, damit sie sich wieder beruhigen. Das wär’ vielleicht am besten.« Er machte eine Pause, als würde er sich den letzten Satz noch mal vorspielen, um zu sehen, ob er damit einverstanden war, und nickte dann. Er nickte so langsam, wie er sich umgedreht hatte. »Jau, das könnte wirklich am allerbesten sein.«
     
    Als ich wieder zu Hause in Sara war, rief ich Ward Hankins an. Und danach erledigte ich endlich das Telefonat mit Bonnie Amudson. Ein Teil von mir hoffte, sie würde nicht in dem Reisebüro in Augusta sein, dessen Mitinhaberin sie war, aber sie war da. Ich war mitten im Gespräch mit ihr, als das Fax Kopien von Jos Terminkalendern ausspuckte. Auf die erste Kopie hatte Ward gekritzelt: »Hoffe, das hilft weiter.«
    Ich studierte nicht ein, was ich zu Bonnie sagen würde; mir schien, als wäre das ein Fahrplan in die Katastrophe. Ich sagte ihr, daß Jo etwas über die Gemeinde geschrieben hatte, wo unser Sommerhaus lag - möglicherweise einen Artikel, möglicherweise eine Serie - und einige Einheimische offenbar wegen ihrer Neugier verstimmt gewesen waren. Einige waren es noch. Hatte sie mit