Sara

Boden fiel. Ein weißer Speichelfaden troff ihm aus einem Mundwinkel. Vier Meter entfernt, bei dem umgestürzten Grill, versuchte Rommie, der vor Schmerzen die Zähne zusammenbiß, auf die Füße zu kommen. George stand mitten auf der Wasp Hill Road, lud seine Waffe aus einem Beutel nach, den er offenbar in der Jackentasche gehabt hatte, und sah zu, wie der Beifahrer versuchte, sich aus dem umgekippten Auto zu befreien, bevor es ganz von den Flammen eingehüllt wurde. Jetzt war Georges ganzes rechtes Hosenbein rot. Er überlebt, aber diesen Anzug wird er nie wieder tragen , dachte ich.
    Ich hielt Mattie. Ich senkte mein Gesicht auf ihres hinab, legte meinen Mund an das Ohr, das noch da war, und sagte: »Kyra geht es gut. Sie schläft. Ihr wird nichts passieren, ich verspreche es dir.«
    Mattie schien zu verstehen. Sie wehrte sich nicht mehr gegen mich, sackte im Gras zusammen und zitterte am ganzen Körper. »Ki … Ki …« Das waren ihre letzten Worte auf Erden. Sie streckte blind eine Hand aus, bekam einen Grasbüschel zu fassen und riß ihn aus.
    »Hierher«, hörte ich George sagen. »Komm hierher, du Wichser, und denk nicht mal dran, mir den Rücken zuzudrehen.«
    »Wie schlimm steht es um sie?« fragte Rommie, der herübergehinkt kam. Sein Gesicht war weiß wie Papier. Und bevor
ich antworten konnte, fuhr er fort: »O Gott. Heilige Maria, Mutter Gottes, bete für uns Sünder, jetzt und in der Stunde unseres Todes. Gesegnet sei die Frucht deines Leibes, Jesus. O Maria, ohne Sünde geboren, bete für uns, die wir bei dir Schutz suchen. O nein, Mike, nein.« Er sagte wieder den Rosenkranz auf, aber diesmal im Gossenfranzösisch von Lewiston; La Parle, wie es die alten Leute nennen.
    »Hören Sie auf«, sagte ich, und er gehorchte. Als hätte er nur darauf gewartet, daß es ihm jemand sagte. »Gehen Sie rein, und sehen Sie nach Kyra. Können Sie das?«
    »Ja.« Er ging auf den Wohnwagen zu, hielt sich das Bein und schleppte sich, so gut es ging, vorwärts. Mit jedem schlurfenden Schritt stieß er einen schrillen Schmerzenslaut aus, aber irgendwie schaffte er es. Ich konnte brennende Grasbüschel riechen. Ich konnte Elektrizität und Regen im aufkommenden Wind riechen. Und unter meinen Händen spürte ich, wie die langsame Drehbewegung des Kreisels aufhörte, als sie starb.
    Ich drehte sie um, hielt sie in den Armen und wiegte sie. In der Baptistenkirche las der Priester Psalm 139 für Royce: Spräche ich, Finsternis möge mich decken, so muß die Nacht auch licht um mich sein. Der Priester las vor, und die Marsianer hörten zu. Ich wiegte sie unter den schwarzen Gewitterwolken in den Armen. Ich hätte heute nacht zu ihr kommen sollen, den Schlüssel unter dem Topf nehmen und zu ihr kommen. Sie hatte mit den Spitzen ihrer weißen Turnschuhe auf dem roten Frisbee getanzt, hatte getanzt wie eine Welle im Ozean, und nun starb sie in meinen Armen, während der Mann, der sie so sehr bewundert hatte wie ich, bewußtlos und mit einem vom kurzen Ärmel seines ›WE ARE THE CHAMPIONS‹-T-Shirts bis zu seinem knochigen, sommersprossigen Handgelenk blutig gefärbten Arm neben ihr lag.
    »Mattie«, sagte ich. »Mattie, Mattie, Mattie.« Ich wiegte sie und strich mit der Hand über ihre Stirn, deren rechte Seite wie durch ein Wunder keinen Spritzer Blut abbekommen hatte. Ihr Haar fiel über die entstellte linke Gesichtshälfte. »Mattie«, sagte ich. »Mattie, Mattie, oh Mattie.«

    Ein Blitz zuckte - der erste, den ich sah. Er erhellte den Himmel im Westen wie ein hellblauer Lichtbogen. Mattie zitterte heftig in meinen Armen - vom Hals bis zu den Zehen zitterte sie. Sie kniff die Lippen zusammen. Sie runzelte die Stirn, als müsse sie sich konzentrieren. Sie hob die Hand und schien nach meinem Nacken greifen zu wollen, so wie jemand, der von einer Klippe stürzt, blindlings nach allem greift, nur um sich noch etwas länger festzuhalten. Dann fiel die Hand zurück und blieb, Handfläche nach oben, auf dem Gras liegen. Sie erzitterte noch einmal - ihr ganzes, leichtes Gewicht bebte in meinen Armen -, und dann war sie still.

Kapitel 26
    Danach war ich meistens in der Zone. Ich kam ein paarmal heraus - zum Beispiel, als dieser durchgestrichene Fetzen des Stammbaums aus einem meiner alten Stenoblocks fiel -, aber diese Zwischenspiele waren kurz. In gewisser Weise war es wie mein Traum von Mattie, Jo und Sara; in gewisser Weise war es wie das schreckliche Fieber, das ich als Kind gehabt hatte, als ich fast an Masern gestorben