Sarum

Titel: Sarum Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edward Rutherfurd

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Weiterleitung an die nächste vierteljährlich stattfindende Sitzung. Der Magistrat saß auf einem hochlehnigen Stuhl hinter einem Eichentisch. Etwa fünfzig Menschen standen dicht gedrängt an der hinteren Wand. Es gab nur wenige Leute in Avonsford, die nicht begierig darauf waren, das ShockleyWeib, von ihrem eigenen Bruder vor den Magistrat gebracht, zu sehen.
    Als Margaret und ihre Ankläger vortraten, bewegte Sir Henry keine Miene. In Wirklichkeit aber hatte er sehr gemischte Gefühle. Wie viele Richter, die meist der Gentry angehörten, glaubte er nicht an Hexerei. Noch weniger glaubte er den Beweisen, die bei Hexenprozessen vorgebracht wurden. Im allgemeinen versuchten zu jener Zeit ortsansässige Gerichte und die Richter der Assisen-Gerichte diese Art der Strafverfolgung zu verhindern. Doch die öffentliche Meinung hinkte noch ein paar Schritte hinterher. Jedenfalls hatte Sir Henry den Fall nicht abzuhandeln, er mußte ihn nur an ein höheres Gericht verweisen. Margaret war bleich. Ihre Miene spiegelte nichts als Verachtung. Da es ihr bewußt war, daß sie jetzt alle gegen sich hatte, sah sie niemanden an, nicht einmal Samuel.
    Die von Hopkins kurz vorgetragene Beweisführung aber war vernichtend: das Tragen von Männerkleidung, Margarets Kampf, bei dem sie eine Stärke gezeigt hatte, die nach Hopkins’ Ansicht übernatürlich war, ihre Gespräche mit Tieren, ihre Macht über Vögel, die sie beim Namen nannte.
    Während des Krieges waren Katholiken bei ihr ein und aus gegangen, wie etwa Charles Moody. Margaret hatte gedroht, ihre Hunde auf einen presbyterianischen Prediger zu hetzen.
    Und nun waren nicht weniger als vier Schafe auf dem Grundstück des Nachbarn verendet. All dies sprach doch eindeutig für unheilvolle Kräfte.
    Forest hielt nach einer Person Ausschau, die diese Anklagen entkräften würde. Da trat Samuel vor und verkündete zum Erstaunen aller, daß er Zeugnis ablegen wolle.
    Blaß und hoch aufgerichtet, stand er inmitten der großen Halle und berichtete, was er wußte: wie ein zufällig Vorübergehender Obadiah beim Schafstall gesehen hatte.
    Obadiah zuckte die Achseln, als sei das belanglos. Die Menge murmelte. Samuel erzählte weiter, wie er selbst dreimal hintereinander morgens Beobachtungen gemacht hatte.
    Obadiah wurde allmählich unbehaglich zumute.
    Dann erzählte Samuel die Einzelheiten des letzten Morgens.
    Daraufhin herrschte Totenstille in der Halle.
    Obadiah wurde aschgrau im Gesicht und begann zu zittern –
nicht etwa aus Furcht, sondern aus Zorn. Gab es noch jemanden in seiner Familie, jetzt aus der neuen Generation, der seinen hart erkämpften Ruf zerstören wollte?
    »Das ist eine Lüge«, schrie er, »nichts als eine Lüge, mit der er seine sündige Schwester retten will!«
    Das war zuviel. Samuel fürchtete keinen mehr, weder Obadiah noch Forest, noch den Hexenjäger. Er trat vor und leerte den Inhalt seines Beutels auf den Tisch.
    »Und was ist das hier?« rief er. »Gift! Das habe ich aus dem Maul des Schafes geholt, nachdem du weg warst, Obadiah.« Er wandte sich an Forest. »Sir, füttert ein Schaf damit, und seht, was geschieht. Durchsucht ihn und sein Haus, da findet Ihr vielleicht noch mehr.« Obadiah verschlug es die Sprache. Er schwankte leicht. »Natter!« schrie der Junge und deutete mit dem Finger auf den Prediger. »Falscher Zeuge!« Seine blauen Augen funkelten vor Zorn. »Seht, wie blaß er wird. Er versuchte, seine Schwester zu ermorden. Greuel der Verwüstung«, rief er, mitgerissen von den großen Bibelworten, die plötzlich aus seinem Inneren aufstiegen, »an heiliger Stätte.« Und dann, überwältigt von der Wut über das, was Margaret angetan worden war, und von der Wut darüber, daß er selbst an ihr gezweifelt hatte, fügte er das verächtliche Wort hinzu, dessen Bedeutung nur er, Margaret und Obadiah verstehen konnten: »Beißer!« Dann trat Samuel zurück, ohne eine Antwort abzuwarten.
    Lange bevor der Junge geendet hatte, hatte Forest seinen Entschluß gefaßt: Er bat Hopkins zu sich. »Zieht diesen Fall zurück. So etwas könnt Ihr in Sarum nicht machen.« Hopkins nickte. Er hatte keine Lust, sich seine eigene Sache zu verderben. Anderswo gab es massenhaft Hexen.
    »Die Anklage wird zurückgezogen«, verkündete Forest den Anwesenden und ging rasch zu weiteren Angelegenheiten über. An jenem Nachmittag feierten Margaret und Samuel ein frohes Wiedersehen auf dem Hof.
    Zu Samuels Überraschung bestand seine Schwester eine Woche später darauf, daß