Sassinak

Kuppeln und gesprengten Normteilgebäude. Sassinak starrte die Bilder an und fragte sich, ob die Basis, in der sie ihre Sklavenjahre verbracht hatte, inzwischen ähnlich aussähe. Wenigstens hatte ihr Vorgehen diese Kinder davor bewahrt, in solchen Kuppeln eingesperrt zu werden. Sie besuchte ein paarmal die Klinik, unterhielt sich mit den Kleinen, die jetzt, so wie sie früher, Waisen waren. Sie hatten weniger psychische Schäden davongetragen, sofern ›weniger‹ in diesem Zusammenhang überhaupt etwas bedeutete. Wenn sie diese Kinder ansah, stumme, verängstigte Zeugen einer für sie unerklärlichen Katastrophe, verfluchte sie sich fast dafür, daß sie nicht vor dem Überfall auf die Kolonie eingegriffen hatte. Aber einige waren bereits auf der Heimreise, und andere hatten Verwandte, die bereits unterwegs waren, um sie in ihre Familien aufzunehmen.
    Der Untersuchungsausschuß kam zu einem Abschluß und faßte einen vorläufigen Bericht ab – der weitere Analysen nach sich ziehen würde, wie ihr der Vorsitzende erklärte. Sie wurde gelobt, weil sie die Kinder aus der Kolonie, und leicht getadelt, weil sie nicht die Kolonie selbst gerettet hatte – auch wenn jemand abweichend davon der Ansicht war, daß jeder derartige Versuch ein unnötiges und waghalsiges Risiko für ihr Schiff bedeutet hätte. Sie wurde für den Erfolg im Kampf gelobt, aber nicht für die Methode, die sie gewählt hatte. Viel zu riskant, hieß es, und kein gutes Beispiel für andere Kommandeure, aber effektiv und durch die Umstände wohl gerechtfertigt. Die strukturellen Schäden an der Zaid-Dayan resultierten zweifellos aus ihrer Entscheidung, den Feind zu nah heranzulassen, aber der Schaden am Lebenserhaltungssystem mochte durchaus auf Sabotage oder schlicht auf technische Fehler bei der ursprünglichen Montage zurückgehen. Der Ausschuß billigte ihre Behandlung der verdächtigten Giftmischerin, ›eine geschickte Entschärfung einer politisch explosiven Situation^ Sassinak dachte an das Mädchen, das sich jetzt in den Händen der psychiatrischen Station im Militärhospital dieses Sektors befand – konnte sie je rehabilitiert werden? Konnte sie je einen Weg finden, sich selbst zu respektieren? Die Flotte würde ihr keine zweite Chance geben, soviel stand fest. Alles in allem, sagte der Vorsitzende und forderte noch einmal ihre ganze Aufmerksamkeit, sei der Ausschuß zu dem Schluß gekommen, daß Sassinak im besten Interesse ihres Dienstes handelt hatte, obwohl er ihr Vorgehen nicht uneingeschränkt gutheißen konnte.
    Unter den gegebenen Umständen konnte sie nicht mehr verlangen. Admiral Vannoy, der Sektorkommandeur, würde sein eigenes Urteil darüber fällen, welche Auswirkungen der Bericht der Untersuchungskommission auf ihre Zukunft haben würde. Sie hatte schon einige Jahre mit ihm zusammengearbeitet und erwartete von ihm mehr Entgegenkommen als von dem Ausschuß. Er mochte tapfere, entscheidungsfreudige Offiziere. Es wunderte sie nicht, als er sie zu sich bestellte, daß er mit dem Bericht winkte und ihn dann auf den Schreibtisch niederfahren ließ.
    »Die Aasgeier haben sich versammelt, was?«
    Sassinak neigte den Kopf schräg. »Ich glaube, sie waren fair«, sagte sie.
    »Innerhalb ihrer Grenzen, höre ich bei Ihnen als Unterton. Und damit haben Sie recht – manche Ausschüsse wären viel härter mit Ihnen umgesprungen, weil Sie mit einem derartig beschädigten Schiff zurückgekommen sind. Und weil da draußen ein Notsignalfeuer der Flotte dem Universum mitteilt, daß ein Flottenkreuzer sich eine blutige Nase geholt hat. Aber ich bin zufrieden; Sie haben eine Menge Kinder mitgebracht – bis ins Mark erschrocken zwar, einige von ihnen verletzt, aber immer noch am Leben und frei. Und Sie haben eins dieser kleinen Überraschungspakete überwältigt – die übrigens mehr als einen Kreuzer zu einem Trauerfall gemacht haben. Sie sind die erste Überlebende, die ein brauchbares Profil von ihnen und die Spezifikationen ihrer gefälschten IFF-Signale mitgebracht hat; das wiegt, meiner Meinung nach, alle Verluste auf. Und dann haben Sie’s noch geschafft, sich zu verstecken, unentdeckt zu bleiben und dabei eine Menge nützlicher Informationen zu sammeln. Jetzt wissen wir, wie gut die Tarntechnik im Ernstfall funktioniert. Unterm Strich bin ich beeindruckt, Commander, wie Sie wahrscheinlich erwartet haben. Schließlich kennen Sie meine Einstellung. Wir werden Sie in einem anderen Teil des Sektors auf einen ähnlichen Patrouillenflug