Sassinak

Einstufung lautete ›außergewöhnlich‹. Doch dieser Beweis für seine Labilität machte es ihr kein bißchen einfacher. In ihren gemeinsamen Monaten hätte sie in der Lage sein müssen, ihn zu beeinflussen, hätte sie merken müssen, daß sich so etwas anbahnte, und es abwenden können – es war eine so unsinnige Verschwendung von Talent. In den langen Nächten stritt sie mit sich selbst und verzichtete bewußt auf einen tröstenden Schluck.
    In der Zwischenzeit näherten sich die Reparaturen am Schiff ihrem Abschluß. Das Lebenserhaltungssystem mußte komplett ausgebaut und überholt werden und erfüllte die beiden unteren Decks tagelang mit einem schrecklichen Gestank. Offenbar hatten die Schwefelbakterien den Rückflußschlamm überwuchert und in Verein mit der Pilzkontamination aus den abwärtigen Rieseltürmen eine abstoßende Mischung von Gerüchen hervorgerufen. Hinzu kam, daß die Innenseiten der Hauptrohre leicht zerbeult worden waren und dem Weiterwuchern der Kontaminate eine große Oberfläche geboten hatten. Also mußte jeder Meter der Rohrleitungen sowie alle Ventile, Pumpen und Filter ersetzt werden.
    Hollister konnte immer noch nicht sagen, ob die Probleme mit dem neuen Layout zusammenhingen oder einer absichtlichen Sabotage zuzuschreiben waren. Versuche, das Versagen auf dem Computer zu simulieren und auf eine Ursache zurückzuschließen, führten zu sechs oder sieben verschiedenen möglichen Erklärungswegen. Zwei davon setzten das Versagen eines einzigen Bauteils zu einem frühen Zeitpunkt ihrer Reise voraus – was Hollisters Meinung nach eine Manipulation höchst unwahrscheinlich machte. Die anderen gingen von einem mehrfachen Versagen aus, und einer favorisierte eindeutig eine Sabotage, die in acht oder zehn geringfügigen Fehleinstellungen in entlegenen Abschnitten bestanden hatte. Aber welche Erklärung die tatsächliche Abfolge der Ereignisse wiedergab, konnte niemand mehr feststellen. Beim Versuch, die Probleme zu korrigieren, nachdem sie in Erscheinung getreten waren, hatten Hollister und seine vertrauenswürdigsten Techniker sich praktisch jeden freiliegenden Millimeter des Systems vorgenommen.
    Sassinak zog eine Grimasse, nachdem Hollister ihr seine Ergebnisse vorgelegt hatte. »Sie können mir also nichts Bestimmtes sagen?«
    »Nein, Captain. Ich persönlich glaube, es war Sabotage – es hätte sehr viel schlimmer ausgehen können, wie die Simulationen gezeigt haben, und jemand wollte sein oder ihr eigenes Leben schonen –, aber ich kann es nicht beweisen. Schlimmer noch, ich kann keine Vorkehrungen treffen, daß es nicht noch einmal geschieht. Wenn ich komplett neues Personal anfordere, wer könnte mir garantieren, daß diese Personen alle loyal sind? Und es braucht nicht einmal ein Fachingenieur gewesen zu sein, obwohl einiges dafür spricht. Jeder weiß Grundlegendes über Lebenserhaltungssysteme; das ist notwendig, damit das Personal im Katastrophenfall eingreifen kann. Und wenn es darum geht, hätte man einen Agenten auch mit Fachkenntnissen ausstatten können – die Lebenserhaltungssysteme der Flotte benutzen dieselben Standardkomponenten wie jedes andere Schiff.«
    »Was ist mit den anderen Reparaturen?« Hollister nickte und brachte sie darüber auf den neusten Stand. Die strukturellen Schäden hatten auf der Backbordseite mehr Demontagen erforderlich gemacht, als Sassinak erwartet hatte; Hollister erklärte, das sei fast immer der Fall. Aber in dieser Hinsicht waren die Reparaturarbeiten abgeschlossen, und die an den Backborddüsen ebenso. Es hatte ihn sehr gefreut, daß die Montage der neuesten Triebwerkstypen erfordert hatte, auch die Düsen auf der Steuerbordseite durch entsprechende Modelle auszutauschen. Er hatte sich Sorgen gemacht, gestand er, daß ihr ausgedehnter FTL-Flug mit voneinander abweichenden Schubleistungen, die der Steuerbordseite die ganze Belastung auferlegt hatte, einen verborgenen Schaden verursacht haben könnte. Die Tarnvorrichtungen hatten keinerlei Schaden davongetragen, und alle funktionsuntüchtigen Computerkomponenten waren ersetzt worden. Lediglich die Lebenserhaltungssysteme hielten sie auf, und er rechnete mit zwei weiteren Wochen, ehe sie fertig waren.
    Sassinak fragte sich allmählich, ob die Zaid-Dayan immer noch im Wartungsdock wäre, wenn Verstans Schlachtformation mit Hurons Leichnam zurückkehrte. Aber inzwischen hatten alle die Berichte über den erfolgreichen Angriff auf die Piratenbasis gesehen, Holographien der zerschmetterten