Sassinak

Abbremsung haben, und ob jemand eine passende Stelle gesehen hat?«
    Bures, der Senior-Navigationsoffizier, zuckte die Achseln. »Wenn Sie einen zerklüfteten kleinen Mond als Versteck suchen, dann ist dieser ideal. Wieder von dort wegzukommen, ohne entdeckt zu werden, ist zwar ein Problem – er kann sowohl vom Boden wie von dem anderen Mond überwacht werden –, aber solang wir uns nicht rühren und unsere Tarnvorrichtung funktioniert?« Sassinak sah zu Hollister hinüber.
    »Die funktioniert tadellos – und es ist das erste Mal, daß ich so zufrieden damit bin, wie sie läuft.«
    »Dann kann ich jeden Fleck des Mondes empfehlen«, sagte Bures. »Das einzig Regelmäßige an ihm ist seine Unregelmäßigkeit. Und bevor Sie fragen – ja, unsere Oberflächensysteme sind alle in Ordnung.«
    In etwa der nächsten halben Stunde ging es äußerst hektisch zu, als Arbeitsmannschaften die Leichen der gefallenen Gegner und Angriffskapseln in das Begleitschiff verfrachteten – zusammen mit Fluchtmodulen aus dem Kreuzer, einem in der Flotte gebräuchlichen Notsignalfeuer und jedem Stück Schrott, das sie noch rüberschaffen konnten. Nicht alles paßte wieder hinein, und fluchende Männer zurrten Netze voll Müll an der Außenhülle des Begleitschiffs fest. Tief im Rumpf des Begleitschiffs und unter den Trümmern in seiner Andockbucht legten sie starke Sprengladungen. Und zuletzt, was das wichtigste war, die Zünder, über deren Timing und Platzierung Arly sich den Kopf zerbrach. Schließlich war alles geschafft, und das Traktorfeld des Kreuzers konnte abgeschaltet werden. Der Insystem-Antrieb der Zaid-Dayan kam wieder in Gang und löste sie von dem anderen Schiff, jetzt eine dahintreibende Bombe, die weiter ‚der Flugbahn folgte, die beide Schiffe gemeinsam geflogen waren. Der Kreuzer bremste noch etwas ab und ging an seine Belastungsgrenze, um die Oberfläche des kleinen Mondes zu erreichen, bevor einer der Verfolger in Sichtweite kam.
    Erst da erinnerte Sassinak sich daran, daß Hurons Navigationscomputer immer noch an den Computer der Zaid-Dayan gekoppelt war. Sie wagte es nicht, mit ihm Kontakt aufzunehmen, hatte keine Möglichkeit, ihn darüber zu unterrichten, daß die heftige Explosion, die sich ereignen würde, nicht die gegenseitige Zerstörung der beiden Kriegsschiffe bedeutete. Das Signalfeuer der Flotte würde ihn überzeugen – und er war nicht entsprechend ausgerüstet, um festzustellen, daß sich das winzige IFF der Zaid-Dayan nicht unter den Trümmerteilen befand – nur ein Flottenschiff konnte es in Betrieb nehmen. Sie warf einen Blick auf das Navigationsdisplay – der Frachter raste weiter in sicherer Entfernung davon. Sass tippte den Navigationscode ein und sagte: »Kappen Sie die Verbindung zu Huron.«
    Ein erschrockenes Gesicht erwiderte ihren Blick. »Mein Gott, das habe ich ganz vergessen.« Bures Daumen drückte auf die Konsole, und die codierte Markierung für Hurons Schiff sprang von Flottenblau auf neutrales Schwarz um.
    »Ich weiß. Ich auch – und er wird das Schlimmste befürchten, es sei denn, die Verbindung ist schon vor einiger Zeit ausgefallen.«
    Auf dem Hauptmonitor zeigte die Positionsgraphik den raschen Abstieg des Kreuzers auf die Oberfläche des Mondes. Die Navigationsoffiziere waren alle beschäftigt, murmelten einander oder dem Computer kryptische Kommentare zu; der Ruderoffizier starrte schweigend auf den Manövriermonitor, auf dem um die Ränder des Schiffs die Codes des Technischen Dienstes aufblitzten: gelb, orange und gelegentlich rot. Sie hatte sich zerklüftetes Gelände gewünscht, und genau das sah sie hier auf sich zukommen. Wenigstens ergab die Radaranalyse, daß es ein fester Untergrund war, und die Infrarotscans wiesen keine inneren Wärmequellen nach.
    Sie landeten haarscharf zwischen zwei ausgezackten Hängen auf dem Grund eines kleines Kraters, mit weniger als acht Sekunden Abweichung von der ersten Schätzung des Navigationsdienstes. Angesichts der unregelmäßigen Form des Kraters war dies ein bemerkenswertes Ergebnis, und Sassinak lächelte den Navigatoren mit gehobenem Daumen zu. Zehn Sekunden später detonierte das Begleitschiff. Sie registrierten einen gewaltigen EM-Impuls, eine grelle Explosion und alle Arten von rauchenden Trümmern, die umhergeschleudert wurden. Und auf der Außenbahn piepste das Notsignalfeuer der Flotte auf jeder Wellenlänge um Hilfe, die seine Konstrukteure in ihm untergebracht hatten.
    »Das hat mir Sorgen bereitet«, gestand